Четвертый уровень.Предательство

— Нет, нет, — возразила графиня. — Я подразумевала совсем иное. У наших предков была хорошая поговорка «человек предполагает, а бог располагает». Тем самым они утверждали, что далеко не все зависит от нас. Случай с юношей заставил меня задуматься. А что если... Торнвил неожиданно замолчала. Чуть подавшись вперед, женщина взглянула на Грега. Маркиз расслабился и не чувствовал западню. Длительная дискуссия позволила Октавии завуалировать истинную цель беседы. В подобных делах Хейвил не искушен и не видит очевидного. Однако действовать надо предельно осторожно. Маленькая ошибка и с таким трудом выстроенная комбинация рухнет как карточный домик. Упускать представившийся ей шанс графиня не хотела. Пора заканчивать с неопределенностью. Пришла пора для серьезного разговора с майором. Любовная игра слишком затянулась. Торнвил сделала вид, что колеблется и заставила офицера проявить инициативу. Тягостная пауза ставила Грега в неловкое положение. Правительница чем-то смущена. Прервать диалог он не может, а поэтому должен как-то помочь женщине.

— Ваше высочество, — сказал маркиз, — я не требую продолжения...

— Простите, — Октавия смущенно улыбнулась. — Иногда в голову приходят странные мысли. Я чуть было не обидела вас. Хорошо хоть вовремя остановилась. Мои рассуждения завели меня чересчур далеко.

Графиня тяжело вздохнула. В ее глазах горечь и разочарование. Даже Хейвил это заметил.

— Вы напрасно волнуетесь, — проговорил майор. — Я не из обидчивых и готов вас выслушать.

Все! Ловушка захлопнулась. Несчастная жертва попала в клетку. Торнвил торжествовала. Однако праздновать успех еще рано. Сделан только первый шаг. Сразу бросаться в атаку нельзя.

— Я боюсь причинить вам боль, — изображая сомнение, вымолвила правительница.

— Ничего страшного, — произнес офицер. — После гибели жены и сына моя душа зачерствела, превратилась в камень.

— Как раз о той кошмарной катастрофе я и намеревалась сказать, — понизив голос, проговорила Октавия. — Ужасная трагедия. И опять необъяснимая цепь случайностей. Ваша семья оказалась в самом центре столкновения. Обсуждать детали верх кощунства, но вдруг это определенный знак? Жестокая воля судьбы.

— Знак, — пожал плечами Грег. — Не понимаю о чем вы...

— А вы внимательно посмотрите по сторонам, — ответила графиня. — Откройте свое сердце. Возможно, оно снова наполнится любовью. Не замыкайтесь в себе. Есть женщины, которым маркиз Хейвил не безразличен. Раньше о взаимности они не смели и мечтать. Но теперь...

— Женщины, — иронично произнес маркиз. — Да кому нужен грубый, скучный служака? Я не молод, ваше высочество. Мне скоро будет сорок. Цветы, подарки, ухаживания... Все в прошлом.

— У вас слишком низкая самооценка, — возразила Торнвил. — Мужчины в таком возрасте, наоборот, в цене. Они состоятельны, уравновешены, обладают богатым жизненным опытом. Кроме того, одну женщину, для которой ваша благосклонность очень важна, я точно знаю.Офицер поднял голову. Взгляды Грега и Октавии встретились. Маркиз словно прозрел. Идиот! О том, что графиня к нему неравнодушна, следовало догадаться раньше. Частые вызовы, долгие беседы наедине, просьбы о советах. Глубокое декольте и высокий разрез на платье тоже, наверное, не случайность. Как же можно быть таким слепцом. Хейвил видел в Торнвил исключительно правительницу государства. Непростительная ошибка. Октавия терпеливо ждала своего часа, и сегодня он настал. Майор совершенно растерялся. Впервые перед ним сидела не графиня Сирианская, а красивая свободная женщина. Рассыпавшиеся по плечам волосы, крупные карие глаза, прямой нос, бледно-розовые манящие губы. Что самое удивительное, Торнвил доступна. Если офицер ее обнимет, поцелует, она не отстранится и не позовет охрану. Октавия добивается близости. Невероятно! Либо Грег сошел с ума, либо мир перевернулся. Впрочем, что за глупость? Графиня, как и все люди, имеет слабости и недостатки. Ничто человеческое ей не чуждо.. Ведь были же у Торнвил фавориты. Вот только себя на их месте маркиз никак не представлял. Переступать черту необычайно сложно. Близость с правительницей Сириуса! Подобная мысль даже в голову не приходила Хейвилу. Нет, такие решения спонтанно не принимаются.

— Ваше высочество, — проговорил майор, — я польщен... но... у меня нет слов. Поймите правильно... Ваша откровенность... Мне надо все обдумать. Позвольте уйти...

— Конечно, — сказала Октавия.

Офицер тут же вскочил с кресла. Однако женщина успела преградить ему путь. Графиня подошла вплотную к Грегу. Хейвил почувствовал прикосновение ее груди. Тело словно пронзил электрический разряд. Майор собрал в кулак всю силу воли. Торнвил неожиданно провела ладонью по щеке мужчины и прошептала:

— Я ни на чем не настаиваю. Если вы ко мне ничего не испытываете, не надо лгать. Притворство хуже предательства. С ответом не спешите. И, пожалуйста, не избегайте меня. Это очень больно. В крайнем случае, мы останемся друзьями.