Четвёртая империя

— Не думаю, что Федерация или Содружество могут открыто выступить против нас. Твои друзья на «Козыре» знают о случившемся и о гетеройцах, скрывающихся на Лире. Информация уже распространилась. А я позаботилась о том, чтобы всё, что мы узнали о яйцеголовых и о их планах распространилось в сети, если мы не вернёмся в ближайшее время в космос.

— Думаешь, правительство испугается общественного мнения и не выступит против нас?

— Открыто точно нет. Слишком тяжело им будет в таком случае прикрыть свои задницы. Возможно наймут пиратов, чтобы уничтожить нас, но на это потребуется время. Так что будем действовать быстро.

— Здравые мысли.

— У меня всегда здравые мысли.

— С этим разобрались. А что, если нам придётся сражаться на поверхности с гетеройцами, а не вести пальбу со звездолёта?

— На этот случай у меня тоже есть аргумент. Я потратила последние сбережения и закупила кое-что. У меня в трюме две дюжины боевых дроидов. Кроме того, каждый мой подчинённый отличный боец. Прибавь к этому прикрытие с воздуха и получится, что у нас уже небольшая армия. Мы подготовились гораздо лучше чем в прошлый раз, когда я прилетела лишь затем, чтобы вызволить из лап каких-то маньяков свою подругу. Теперь я знаю куда мы прилетели и зачем. Тем не менее я не планировала и не планирую вести наземных боёв. Постараемся выбить из них всю дурь залпами из наших орудий. Кстати, где твои ушастые друзья?

— На пути сюда. Перетренировались вчера, бедолаги, теперь у них всё болит. К тому же за раз кучу характеристик распределили, теперь тело перестраивается. Так что еле перебирают ногами, но скоро уже дотопают.

— Какая прелесть. Приобщаешь своих соплеменников к спорту? Забавно. Виктор Степанович, снижаемся. Выходим на прицельную дальность, а потом дай пару залпов из главного калибра по джунглям рядом со звездолётом. Посмотрим на их реакцию.

— Без проблем! Уже делаю!

Пилот усердно работал над выведением линкора на нужную высоту. Спустя несколько минут он доложил:

— Вышли на точку. Орудие готово! Расстояние удовлетворительное для прицельного выстрела из рельсовой пушки, без значительных потерь энергии снаряда. Стреляю?

Сара уже почти ответила утвердительно, но в этот момент в центр управления вошёл Калимбо, еле волоча ногами.

— Не стреляйте! — сказал он неожиданно громко. — Там нет гетеройцев, там мои братья.

— С чего ты взял? — резко спросила она. — Откуда такая уверенность?

— Я видел, — равнодушно ответил эквентус.

— Не поняла. У тебя что, есть какое-то устройство связи для общения с теми, кто на планете? Почему ты ничего об этом не сказал?

— Я не понимаю, о чём вы. Просто я видел, что на корабле такие же как я.

— Да что ты несёшь? — не выдержала Сара. — Ты что это во сне видел? Или ты умом тронулся?

— Нет. Я никуда не трогался. Я стою на месте, — всё также спокойно продолжал эквентус. — Это был не сон. Только что со мной говорили предки. Так они говорят с шаманами. Они просили меня остановить вас и не дать выстрелить.

— Остановить? Предки?

— Да. Не стреляйте. Приземляйтесь и не бойтесь. Врагов на планете больше нет, только друзья. Только эквентусы.

— Чудные дела творятся. Что думаешь, Борис? Может быть твой друг в сговоре с гетеройцами и хочет подставить нас под удар?

— Не думаю. Он ненавидит их даже сильнее нашего. Они лишили его главного, что есть у эквентусов — хвоста. Так что думаю, что нужно аккуратно проверить то, что он говорит.

— Хорошо, а почему ты раньше не сказал, что ты шаман и с кем-то там разговариваешь, Калимбо? — с угрозой в голосе спросила Сара.

— Я не знал, что я так могу. Раньше со мной никогда не говорили предки. Да и мой отец был не шаманом, а охотником.

— Интересно… — Борис задумчиво почесал затылок. Почему-то он был склонен поверить словам друга, несмотря на то, что звучали они не очень убедительно и даже глупо. В том, что это правда он постарался убедить и Сару. Ведь на слово эквентусу, которого она почему-то откровенно презирала, она ни за что не поверит. — Не знаю почему, но я верю ему. За всё время я ни разу не заметил, чтобы он пытался скрыть что-то или обмануть. Не стреляйте.

— Что? — на Сару было страшно смотреть. Лицо её побагровело от злости, а глаза стали глазами хищника, который вот-вот накинется на свою добычу. — Ты хочешь сказать, что веришь бредням этого сумасшедшего дикаря? Он от переизбытка чувств, в результате полёта на космическом корабле, тронулся умом! Вот и всё! Виктор Степанович, огонь!

Пилот колебался. Сперва он потянул руку, чтобы нажать кнопку огня, но потом отдёрнул её. Кажется, он тоже поверил в пророчество аборигена планеты Лира.

— Ты оглох? Зря я тебя наняла! — окончательно рассвирепела Сара и сама тянулась рукой к кнопке выстрела, но мощная рука ухватила её сзади за куртку и отдёрнула назад. — Борис, а ну отпусти!

— Не отпущу, пока не успокоишься. У нас нет оснований не верить словам Калимбо. Подлетим ближе, более тщательно просканируем местность. Если что-то будет выглядеть подозрительно, тогда выстрелим.