Четвёртый ингредиент (CИ)

        Конец 80-х годов, «экскурсии» продолжаются. Из лабораторий приходят длинные списки «достоинств» и «недостатков» изученных почв. И выясняется, степные земли рознятся своими богатствами. В центральной России попадаются черноземы, содержащие до десяти процентов прекрасного humus-перегноя. Самое сердце степного царства. А вот на севере и юге они невзрачны. Оказывается, черноземная зона ПОЛОСАТА, словно зебра! Иными словами почва – вопрос географический. А если точнее, плодородный слой - предмет специальной науки. Как же быть с заявками прежних претендентов? Ведь и они все еще имеют силу.

        Притязания геологов, на первый взгляд, выглядели логично. Почва самый верхний ярус земной коры. И ее судьба связана с прошлым планеты. Но, как бы не были грандиозны картины наступления и отступления ледников и морей, еще нужно доказать, что черноземы образовались именно на месте болот и озер, оставленных ими.

     «Даже тогда, когда почва родилась на доисторическом болоте, - возражал наш исследователь, - она сильно отличается от торфа. В северной и средней России трясин и озер гораздо больше, однако ж, черноземы здесь так и не появились. Да и важно ли, что существовало прежде? Таковыми они оставались бы вечно, не изменись климат и растительность».

      Геогнозы – народ спокойный, у них и других забот хватало. Полезные ископаемые искать надо. «А почва пусть достается коллеге. Раз так уверен в себе и складно излагает»,- решили они.

       С ботаниками все складывалось иначе.  Их «общенародная концепция», хоть и не могла охватить весь свод законов «четвертого царства», но, все же, казалась самой близкой к истине. Со временем, возможно, и они преодолели бы «узкие места» своей гипотезы.  Смог же Докучаев-геолог равнодушно пройти мимо захватывающей дух теории «нового потопа». Но разведчики царства флоры увлеклись частными вопросами. Они не сомневались: спор о степной почве, как и о почвах вообще, решится в их пользу. И потому заговорили о «роли» леса и трав в рождении чернозема.

      Проблема, на первый взгляд, не простая. Казалось, что ответственность за появление степной почвы легко разделить  между теми и другими. В конце концов, перелески, рощицы растянулись до самого Черного моря. Но каково было соотношение между травами и деревьями в прошлом? Скажем десять тысяч лет назад? Не исключено, кочевники или первые землепашцы уничтожили леса.

       Понятно: этот спор не спасет от беды. Участвовать в нем -  пустая трата сил и времени. Но самоуверенные претенденты продолжали цитировать эллинов и римлян. «Чистой науке» не до мирских забот. Что ей засуха?

      Любому терпению, рано или поздно, приходит конец. Дискуссия стала не просто раздражать нашего героя, она меша ему действовать. Судите сами, вы целое лето пропадаете в экспедиции, страдаете от нестерпимой жары, надоедливых насекомых, валитесь с ног от усталости, а  дома уже все решено. Деньги на исследования получены, распределены и потрачены. И кем? «Мыслителями», вальяжно расположившимися в своих кабинетах. Каково?

        Действовать пришлось осторожно. Академическая публика не выносит насилия. Политес – только политес. И вот, в один из осенних дней, когда ботаники собрались на очередное обсуждение нескончаемой темы, дверь университетской аудитории приоткрылась. На пороге стоял покоритель степей, председатель «Специальной комиссии», Василий Докучаев. Но замечать нежданного гостя разгорячившиеся спорщики упорно не желали. 

       «Похоже, я попал к историкам! – громко, с деланной иронией воскликнул он. – Какая жалость! -   и вежливо приподнимая широкополую шляпу, добавил. – Господа, оставьте в покое Геродота и Тацита! Степи ждут вас. Их почвы ответят на все вопросы, разрешат любые сомнения. Только там вы сможете примириться друг с другом и убедиться: плодородный слой – результат многовековой работы климата, животных, растений над горными породами. Раз травы, сменив деревья, оставили его внешний вид и свойства прежними, значит и предмет спора не столь важен…».

      В девятнадцатом веке неожиданные предложения  и непредусмотренный протоколом визит, если верить Николаю Васильевичу Гоголю, заканчивались … НЕМОЙ СЦЕНОЙ.

      Итак, права геологов и ботаников все больше и больше подвергались сомнению. Осталась последняя заявка искателя-одиночки, знаменитого Чарльза Дарвина. Его удивительные опыты с червями, казалось, давали зоологам серьезный шанс выиграть иск.