Четвёртый. Первые шаги

— Знаешь, я уже давно стал считать тебя другом, так что можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку. Только вот если я и рассказал тебе о себе, то ты по какой-то причине не желаешь этого делать. Поверь, ты можешь мне доверять, так же как и Грегу.

— А Грег, кстати, так нам ничего и не рассказал. Существенного, разумеется. — Перевёл стрелки я, пытаясь выкрутиться из сложившейся ситуации с наименьшими потерями. К счастью Толкит дал мне время на раздумья.

— А что рассказывать, — пожал плечами он, опираясь на стену и скрещивая руки на груди. — Принадлежу к Каменной Гильдии, выполняю заказы. Ничего особо примечательного в жизни не случилось, разве что стоит упомянуть, что получит звание Бешеного Тигра в одном из своих… кхм… путешествий. Досталось оно мне случайно. Мы тогда с ребятами на кровососов диких ходили. Думали, набредём на тройку другую, да ошиблись, серьёзно так. На логово наткнулись, а их там около полусотни! На четверых наёмников это много, даже на каменных. Ну, вот и навалились они на нас всем скопом. Думали тогда, что если и не убьют, так завалят своими телами смердящими, а не случилось этого.

— Неужели отбились? — невольно заинтересовался рассказом. Вроде ничего особенного, бывает, но всё же друг рассказывает. И мне просто необходимо знать о них как можно больше. Да и любопытно, что у них там стряслось.

— Отбились, куда деваться. — Усмехнулся он, только как-то нервно. — Вернее отбился. Одного они уже разорвали, другие были заражены и не могли даже подняться. Я, помню, как глянул на них, так просто озверел. На глаза кровавая пелена наползла, а дальше уже и не припомню. Когда очнулся, то мы уже были в ближайшем городе. Лекари осмотрели выживших, излечили. Так они мне потом и рассказывают, что я тех вампиров едва ли не голыми руками душил и рвал в клочья, а потом ещё и на горбу своём всех троих притащил сюда. Думал поначалу, издеваются, но нет. Тоже самое рассказали главе, так он мне и пожаловал звание, что очень почётно. Немного у нас таких. Вот, в принципе, и всё.

Он замолчал, да и мы не говорили. Мужчина настороженно косился на нас, ожидая увидеть какую-то реакцию, но, как и в прошлый раз, не дождался. И это его, по моему мнению, обрадовало. Он глубоко вздохнул и уже расслаблено подпёр стену, опустив руки.

Я уже хотел было поудобнее улечься на койке, как почувствовал на грани возмущённости покашливание, и повернулся в его сторону. Карие глаза демона смотрели требовательно и с долей обиды.

«Как же я тебя понимаю, дружище, — вздохнул я мысленно. — Любому было бы неприятно, ведь своим молчанием я как бы высказываю своё недоверие, но пойми, пока я не могу открыться. Да и не знаю, смогу ли вообще когда-либо это сделать…»

— Я уже говорил вам, что ранее был эрцгерцогом Ассиопии, отныне же изгнанный, что ищет свой путь. Мне нечего вам рассказать.

— То, что ты изгнанный, даёт тебе право молчать, — поджал губы демон, с вызовом гладя на меня. — Но знай, что так поступая, ты обманываешь в первую очередь себя, не нас.

Он дал знак Грегу и тот, на прощание кивнув мне, вышел следом за ним, оставив меня в одиночестве.

Я понимал их, даже поддерживал, ведь ещё не знаю, как сам бы повёл себя на их месте. Но это не снимало тяжёлого камня, нависшего надо мной. Камня обиды и вины одновременно. Хотелось встать и закричать: «За что мне всё это!? Ведь я жил обычной жизнью и не делал ничего предрассудительного!» И, в то же время, понимать, что всё случившееся — это шанс, который не выпадет другому человеку. Что всё это шанс показать, что ты из себя представляешь на самом деле.

Ведь не каждый человек может похвастаться, что его жизнь делится на «До» и «После». Я же могу, и это должно делать меня счастливым, но как же всё сложно! Я не могу открыться тем, кому доверяю. Тем, кто помогают мне проходить свой собственный путью Да даже в том, что Винки поглотило моё тело и сознание, я, где-то глубоко внутри, виню себя. Знаю, подобные мысли не достойны мужчины, но ведь никто не попадал в такую же ситуацию, в которой сейчас очутился я. Что же делать?

— А, пока ничего… — выдохнул я, падая на койку. — Только не сейчас. Может быть позже?..

* * *

Так как предстояло много дел, я не стал долго разлёживаться. Дождавшись того момента, когда жара поутихнет, я бодренько вскочил с кровати и потопал вниз, предварительно захватив с собой мешочек с деньгами.

От былого пессимистичного настроения не осталось и следа, так что я залихватски насвистывал себе под нос «Деда Максима» и не обращал на косые взгляды встречающихся мне постояльцев (однако как этот захудалый постоялый двор пользуется успехом!) внимания.