Четвёртый. Первые шаги

— Смерть всегда оставляет своим любимчикам дары напоследок, — Рурка смотрел, прищурившись и беззаботно улыбаясь, как ни в чём не бывало. — Тебе повезло, мой друг. Я рад этому.

Парень, наконец, совладал с собой и подошёл обнять. Видимо, он стеснялся своего сентиментального порыва, так как быстро отпрянул, неловко почёсывая затылок. Ольха вновь прилипла ко мне, словно ища защиты, а Грег лишь скалился и похлопывал меня по спине.

— А уж я-то как рад, — улыбаюсь уже более естественно, и тихо добавляю, сам удивляясь теплоте сказанного. — Наконец-то я дома…

Эпилог

— Отец, почему ты печален? — спросил ученик у старца.

— Люди разучились видеть истину. Трижды я показывал трем из вас белую одежду с грязным пятном. И спрашивал: что вы видите? Грязное пятно, — говорил каждый из вас. И ни один из вас не ответил: белую одежду…

Зал был, не смотря на ранний час, полон народу. Я слышал, что Тиам достаточно крупный город, но не думал, что настолько. Естественно, в сравнении с Земными мегаполисами, здешние центры кажутся не столь обширными, но это не умаляет их величия. Каждое здание в отдельности — это очередной шедевр искусного мастера, а уж все вместе они образуют причудливый лабиринт, подробно изучить который удастся далеко не так просто. Впрочем, это я отвлёкся.

Сейчас мы стояли в Зале Телепортов, чтобы не тратить лишнее время на поездку в саму столицу, ступив в неё как можно быстрее (как оказалось, в отключке я валялся едва ли не неделю. Поговорили, называется). Рурка кричал и бил себя в грудь, доказывая всем и каждому, что старается ради моего неокрепшего организма, но мы с Грегом лишь с важным видом кивали, понимая, что это лишь ещё один предлог, и демон просто уже устал трястись в седле. Впрочем, против никто не был. Ну, разве что Толкит, но тот был недоволен самим фактом нашего путешествия в столицу. Объяснялось это всё просто. Ольха оставалась в Тиаме. Когда я очнулся, то, спустя сутки, демон, извиняясь, сказал, что необходимо отправляться немедленно, иначе он может не успеть на какую-то церемонию короля Парата, и тогда влиться в местное общество будет ой как непросто. Я согласился с немедленной отправкой, потому что уже сам начал скучать в четырёх стенах. Обратившись к Ольхе за помощью в одном деле, поинтересовался, что она берёт с собой, да так и застыл изваянием:

— Ты не едешь? Почему?

— Во время сражения меня задели, и я буду лишь обузой вам, — мило залилась краской она, теребя какую-то тряпицу. — У Клаудиса есть знакомая семья в Тиаме, у них я и пережду.

— Но ведь ты всё равно поедешь в Тиам. А потом просто порталом до столицы, и всё. В чём проблема?

— Моя рана магического характера, Клаудис сказал, что при переносе могут возникнуть осложнения. Если не веришь, переговори с ним.

Она явно обиделась тогда, но я всё же сходил к магу за разъяснениями. Тот долго и путано рассказывал мне все хитросплетения магических атак и ранений, но вскоре сдался, пробурчав под нос что-то про пользу систематизированного образования, и уже объяснял на пальцах. В общих чертах до меня дошло, а излишних подробностей я и не просил. С облегчением вздохнув, магистр под шумок смылся, но мне его помощь уже была не нужна.

Как я понял, Ольха может просто умереть во время перехода, поэтому иного выхода, кроме как оставить её на попечение приятных людей, у нас не было. Грег ворчал, ведь девушка ему здорово понравилась, но в конце согласился. Уладив этот вопрос, мы выехали из Витоса. Спустя пол часа позади поднялись клубы пыли, и я в удивлении узнал в спешащем наезднике, что догонял нас, Нарви. Гном прытко спрыгнул с лошади (и кто сказал, что они неловкие наездники?) и, хватанув меня за загривок, как нашкодившего котёнка, потрепал меня из стороны в сторону, в красках поясняя, что хотел бы сейчас сделать, да при даме неудобно, и вообще, как нехорошо уезжать, не попрощавшись с другом, и что ещё страшнее этого может быть только кинуть гнома с работой, не забрав её. Вспомнив про меч, я долго извинялся, и подгорный житель сжалился, пожелав скорейшего выздоровления и, забрав вторую часть оплаты, загадочно вручил мне свёрток, сказав, что открыть его можно ровно через полторы недели, чтобы клинки приняли меня при какой-то там полуночной луне (вот ведь назвали). Не став спорить, я попрощался с мужчиной, и оставшийся путь мы проделали в молчании. Я думал о новом приобретении, а остальные не знаю. Эр бодро трусил по дороге, тоже любопытно кося глазом на свёрток, но не озоровал, за что я был благодарен. Не в том настроении находился.

— Куда направляетесь? — задал стандартную фразу маг-переправщик, получая мешочек с деньгами.

— Статгар, пожалуйста.

— Процедура обычная. Все магические предметы желательно на время отключить, чтобы не произошло сбоев. Всё? Вставайте не платформу, подальше друг от друга. Спасибо, что воспользовались сервисом «Связующая Сеть», ждём вас ещё. Удачного дня.