Четвёртый прыжок с кульбитом

-      Это как воду вычерпывать из щелястой лодочки, - Николай Уваров был неумолим. - Все работают, все при деле, а толку ноль. Хуже того, дружки нашего Седых, которые бродят по коридорам ЦК КПСС, могут возвращенные деньги просто заныкать. Обтяпают, и не заметишь.

-      А почему они на свободе бродят, дядя Коля, а не у вас в подвале сидят? - заинтересовалась вдруг Нюся. - Если Антону Михалычу некогда, я вполне справлюсь.

-      Цыц! - внезапно разозлился я. - Справится она... Сколько раз надо одно и то же повторять, словно дитю неразумному? Не женское это дело, голову подставлять. Вот я кому-то справлюсь по одному месту!

Теребя подол короткой юбки, Анюта вспыхнула. И от взгляда, полного обиды, мне удалось взять себя в руки.

-      Тьфу на тебя, - добавил я уже миролюбиво.

Готовый взорваться, словно котел перегретой паровой машины, разум нашел внутри себя аварийный клапан. Нет, вечерней травки, что Вера Антону варит, мне все-таки придется отлить. Или к бабушке Мухие на консультацию сходить? Уже спокойно пояснил:

-      Не будем отнимать хлеб у товарища Пельше, ладно? Пусть Комитет Партийного Контроля руку к пульсу приложит. А приличные подвалы у них в «Матросской тишине» имеются.

Уваров горько усмехнулся:

-      Бороться с ветряными мельницами просто. Как и бессмысленно искать справедливости там, где не хотят ее обеспечить. Мы с Антоном Михалычем много раз возвращались к этой теме. Что делать и как дальше жить, вот злоба дня. И первое, что может прийти в голову случайному человеку - затаиться и жить, наслаждаясь жизнью. С его возможностями проходимца неплохо устроиться просто. А чего церемониться? Мир чужой, параллельный, на нашу действительность их события не влияют. Если обнаглеешь и наследишь, ничего страшного - в любой момент слинять можно. Вот только Антон Михалыч рассудил иначе. И очень хорошо, что наши пути пересеклись. Думаю, нас сам бог навстречу друг другу направил. Неправильно получилось бы, если бы Верочка там дотянула всего лишь до февраля 1972 года. И Нину Радину вовремя Михалыч вытащил, повезло мне с товарищем.

Виктор Острожный дернул щекой, а Коля ровно добавил:

-      Ты тоже удачно выкрутился, со всей семьей. Заметь, если висит на тебе грех, то дети точно не виноваты.

-      Да уж... - едва слышно процедил Острожный. - Вот с этим разобраться надо в первую очередь. Живые враги за спиной никому не нужны. Какой мерой меряют, такой мерой и им отмеряно будет.

-      Разберемся, - пообещал Коля.

-      Только не затягивай с этим, - Острожный снова дернул щекой. - Обещать разобраться с проблемой - еще не значит

ее решить.

-      Спокойствие, все идет по плану, - Коля принялся разглядывать крупные пирожные с заварным кремом. - Анечка, это то, что я думаю? Свежие?

-      Николай Сергеич, с утра очередь выстояла! - воскликнула она. - Теплые еще.

-      Хм, - Коля осторожно откусил. - Неплохо.

Виктор его маневр повторил:

-      Годится. Вкус детства. Странно, даже во Франции так не умеют. Где брала, Анечка?

Мне тоже стало интересно, где это с утра она в очереди стояла?

Однако Уваров вернул разговор к истоку.

-Враги нам не нужны, это факт. Но не всё сразу. Все наши живы, а блюдо мести должно остыть. Вкуснее будет... Но пока что мы ничего не потеряли, а наоборот, прибрели. Здоровье, например, - Коля выразительно посмотрел на Нюсю, та от такого внимания она даже заалела щеками. - И новых друзей. Одна Анечка чего стоит!

Да уж, больше всех мне привалило. Повезло, так повезло. Прилежная ученица попалась, все науки освоила. И на черном одеяле ездить научилась лучше учителя. Теперь в любой момент может прилететь генеральская проверка, как в показательной воинской части - никуда не спрячешься от всевидящего ока. Хоть к космонавтам беги, хоть в шахте таись. Хитрить бесполезно, личная жизнь накрылась медным тазом.

С добрым, полным скорби взглядом я наблюдал за отточенными движениями девчонки. С треугольным пакетом советских сливок и легкой улыбкой она колдовала у кофемашины, не доверяя автоматическим процессам. В это время суток Анюта предпочитала капучино, в высоком керамическом стакане и с печеньем. Еще один пример того, как быстро человек привыкает к хорошему.

-      Ага, - насупил брови Виктор, глядя Уварову в глаза. - Кто-то автомобиль присматривает, а кое-кто мою дочку прикарманил, да еще ее маму нагло захомутал.

-      Так сложились обстоятельства, - Коля говорил ровно, отвергая сарказм Виктора. - Духовное, то есть крестное родство считается таким же крепким, как и кровное. Верующие люди рекомендуют к этому относиться серьезно.

-Да?

-      И вообще, в большой семье не щелкай клювом, - неожиданно сменив тон, срезал его Коля.

Острожный заткнулся. На этом пикировка закончилась сама собой - за высоким окном полуподвала сверкнула молния, следом раскатисто загремел гром.

-      Кажется, дождь собирается, - после паузы Вика уставилась почему-то на меня. - А Коммунистической партии мы как будем помогать?

Коля ответил без промедления: