Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)

«Стоит ли рисковать и понаблюдать за ним? — подумал я. — Да и в чём-то он прав, возможно мне бы пригодилась его помощь, но на всякий случай нужно держать его как можно дальше от мест преступлений.»

— Хорошо. Ты меня убедил. Возьмёшься за работу с завтрашнего дня, но у меня есть пару условий. Первое ты должен помнить, что я не наказующий, хоть и когда-то им являлся, а детектив. Второе без спросу и разрешения никуда не лезешь! Понял?

— Да — Карлос радостно подскочил и на эмоциях обнял меня. — Спасибо! Спасибо! Вы не пожалеете!

После этого он резко отстранился и счастливо улыбаясь убежал домой. Мне тоже было пора, поэтому проводив его взглядом я отправился к себе.

Глава 8. Зацепка

Дом встретил меня тишиной что, с учётом нахождения в нём четырёх детей, было странно. Я положил на кухонный стол сладкие булочки, купленные в «Зелёной пуще» и, закинув полученную из архива папку в свой кабинет, отправился на поиски. Заглянул во все комнаты, даже на чердак, но так и не нашёл. Вернувшись на кухню, я застыл у порога наблюдая следующую картину: Мира сидела на стуле держа в руках какую-то куклу и тянулась за последней оставшейся булочкой. Весь её рот был испачкан сахарной пудрой и покрыт остатками глазури. Честно говоря, я умилился подобной картиной, хотя булочки действительно было жаль, я всё же брал их на всех.

Когда девочка наконец заметила меня она ойкнула и уронила на пол куклу. Я от подобного улыбнулся. Было забавно что выронила она именно куклу, а не надкусанную сдобу. Я подошёл, поднял её и вернул ребёнку. Она мило покраснела и неуверенно, но с благодарностью кивнула в ответ.

— Было вкусно? — спросил я, взглянув в сторону пустой обёртки из-под булочек.

Она снова кивнула.

— Я предполагал, что булочек должно хватить на всех — неуверенно начал я, но увидев, как девочка ещё больше залилась краской тут же исправился. — Ничего. В следующий раз возьму больше.

На мои слова Мира искренне улыбнулась и интенсивно закивала. Я погладил её по голове и достав платок из кармана вытер перепачканное лицо малышки. Она стерпела подобную заботу, хоть и было видно, что ей это не особо по нраву. В этот момент я услышал странный звук. Когда услышал его до меня дошёл один важный момент. Теперь уже моё лицо залило краской. Я закрыл его ладонью дабы племяшка этого не заметила, но сделал это слишком быстро. От резкого соприкосновения руки с лицом послышался шлепок. Девочка вздрогнула.

— Я прошу прощения! Как уже говорил, мне непривычно заботится о ком-то кроме себя. Да и дела… Неудивительно, что ты съела все булочки — я говорил это тихо, но девочка слушала внимательно. — Мне действительно жаль, что я не подумал об этом раньше. Вы наверняка все сильно проголодались…

От самобичевания меня отвлёк смех девочки. Ей смешно, а мне хочется умереть от стыда. Я вздохнул и спросил:

— Где твои братья?

— Внизу — наконец подала голос Мира.

— В подвале что ли?

Она кивнула, а я вдруг подумал, всегда ли она была такой тихой?

Внизу горел небольшой магический огонёк, но даже его не хватало чтобы осветить всё подвальное помещение. Здесь было много чего. Различные банки с соленьями, компоты, варенье, сушёные фрукты и даже овощи. Кое-где можно было разглядеть висящие наподобие праздничных гирлянд верёвки с высушенной рыбой и вяленым мясом. И много, очень много винных стеллажей с бутылками различной выдержки (в углу можно было увидеть даже бочонок с пивом).

Я в подвал спустился впервые. Мне просто нечего было здесь делать. Да и есть половину из этого я бы не рискнул, неизвестно сколько оно здесь от прошлых владельцев (хотя парочку бутылочек алкоголя я бы продегустировал). Дети нашлись у одной из полок с маринадом. Только и было слышно, как хрустят за щеками огурцы.

Я кашлянул пару раз дабы привлечь их внимание. Они повернули ко мне головы, и я не сдержал хохот. Мне было стыдно за то, что я забыл их покормить, но я просто не мог перестать смеяться от того как они сейчас выглядели. Почему-то мокрые, липкие, испачканные в грязи и такие же зелёные как те огурцы. Моё детективное чутьё говорит, что ребята пытались достать что-то с верхних полок, но похоже уронили на себя пару банок с вареньем, затем всё-таки поев сладкого и не почувствовав сытости они открыли банку с огурцами, но как известно с вареньем (ещё и неизвестно с каким именно) их лучше не мешать. Вкус будет такой, словно что-то сдохло, это взяли сварили, посолили и подали к столу. Хотя возможно я просто преувеличиваю. Ребята едят и ничего. Всего лишь цвет изменили…

Увидев своих братьев Мира, шедшая за мной, тихонько захихикала.

— Парни, вы наелись? — спросил я, вытирая выступившие от смеха слёзы.

— Очень смешно — ответил Эдмон, с отвращением глядя на огурцы. — Между прочим во всей этой ситуации есть твоя вина.

— Ну, могли бы и подождать пока я вернусь…

— Да? А если бы ты вернулся только к ночи? Последний раз мы ели то, что прихватили с собой из дома отчима.

Мне снова стало стыдно, и я решил обязательно разобраться с этой проблемой.

«Надо будет нанять кого-нибудь приглядеть за ними»