Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)

На фоне оглушительного треска слышались всхлипы и причитания людей, потерявших всё своё имущество. Это были жильцы дома. В целом народу было много, но именно они выделялись из общей толпы. Ожоги, пятна сажи, какие-то вещи в руках и это лишь малая часть.

Мы с Таникой подошли к человеку, руководившему тушением и поинтересовались, что же всё-таки произошло. Закончив раздавать указания он с недовольством повернулся к нам, но всё же ответил:

— Да чёрт его знает! Нам сообщили о небольшом пожаре, но, когда мы прибыли, было уже вот так — он обвёл рукой горевший дом. — Не мог огонь охватить всё здание за каких-то пару минут до нашего прибытия! Либо нам солгали, либо дело пахнет жареным. Эта зараза ещё и не тушится сколько бы магии мы не вливали!

— А выяснили с чего всё началось? — стараясь перекричать царивший в округе шум, спросил я.

— Об этом вам лучше разговаривать вон с тем человеком — указав нам в сторону человека, лежащего на земле, он вернулся к своей работе.

Это был довольно высокий, сорокалетний на вид мужчина. Худой, бледный, с впалыми щеками и абсолютно безразличным взглядом, устремлённым в небо. Тёмные круги под глазами завершали образ человека, голодавшего как минимум неделю. Его сухие потрескавшиеся до сукровицы губы что-то безустанно твердили. Была ли это молитва или может проклятия сказать сложно из-за неразборчивости.

Вокруг был слышен гомон собравшейся толпы, но из общей массы мне удалось уловить один более-менее интересный разговор.

— Говорят он вылетел из окна второго этажа, когда всё произошло.

— Взрывом вынесло или сам выпрыгнул?

— Да бог его знает. Удивительно то, что живой остался после этого.

— И давно он так, на земле?

— С самого начала. Если я не ошибаюсь его кто-то оттащил подальше, но на этом всё. Дальше дело за лекарями.

— А их, кстати, кто-нибудь позвал?

На этом я перестал слушать и вернулся к нашему лежащему. Таника осталась переговорить с бывшими жильцами дома, а я подошёл и сел рядом с лежащим мужчиной на землю не особо заботясь о грязи. Знаю, что некрасиво, знаю, что подобное порицается, но это необходимо для дела, чтобы я хоть что-то смог расслышать. Да и темно уже, не особо видно будет.

Он обратил на меня своё внимание. Когда мужчина перевёл взгляд с неба на моё лицо я понял, как ошибся. Его зрачки почти полностью перекрывали радужку, что говорило о неподдельном страхе. В принципе это было неудивительно.

— Как вас зовут? — не получив ответа, я задал другой вопрос. — Почему случился пожар?

Вновь не получив ответа я уже намеревался встать, когда мужчина резко ухватил меня за руку. В отличии от внешнего вида его хватка была довольно твёрдой.

— Он придёт за мной! Он снова придёт за мной! Я не хочу умирать!

Я слушал его бессвязную речь и понимал, что большего точно не добьюсь. По крайней мере не сейчас. Поэтому, когда держащая меня рука ослабла я поднялся на ноги отряхнулся и направился к девушке.

Гадалка стояла, скрестив руки и казалось о чём-то усердно размышляла. Зная кто она такая люди охотно отвечали на её вопросы, и информации она получила гораздо больше, чем я.

— Зовут того человека Менос Данамарк. Переехал он в этот дом относительно недавно, примерно пару месяцев назад. Довольно скрытный человек. Соседи о нём почти ничего не знают. Он редко покидал свою квартиру, а когда всё же выходил куда-то — постоянно оглядывался. Мания преследования? — завидев меня, сказала она.

Я вздрогнул, услышав имя. Вряд ли в городе найдётся ещё один такой человек. Совпадение? Встретить двух людей из списка в один вечер (уже ночь)… Странно всё это. Было такое чувство, что кто-то буквально на шаг опережает меня во всём этом деле. Как такое могло быть — понять было сложно. Слежки я не ощущал довольно давно. Будто человек узнал то, что хотел и оставил меня в покое. Так как же?

«Мог ли он с самого начала знать о причастности этих людей к артефакту? Нет. В этом случае он бы начал действовать гораздо раньше. Если так, то дело во мне? Он как-то узнаёт то, что узнал я. Вопрос в том, как?»

— С тобой всё в порядке? — вывел меня из раздумий голос Таники.

— Да. Задумался просто. Этот человек… из списка потенциальных жертв. Теперь хотя бы примерно можно представить, что всё-таки произошло. Попытка убийства. И раз уж он остался жив — неудачная.

— Уверен? — её голос дрогнул, ведь будь это и в самом деле так, то следующая на очереди она.

Я промолчал. Моего ответа, впрочем, и не требовалось. Она помнила мой рассказа и прекрасно понимала, что наедятся на счастливую случайность не приходится.

Стоя рядом с ней обвёл взглядом творившийся хаос. Видел, как маги закончили ограждать от огня соседние дома, видел, как наконец прибывшие лекари уводят пострадавших в лечебницу или оказывают помощь на месте, смотрел как окончательно обрушивается горевшее здание. Кинул взгляд на людей, большинство из которых потеряли близких в этом пламени и решил, что так больше продолжаться не может. Сколько ещё человек должно пострадать из-за этого треклятого артефакта?