Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)

— Там по бокам что-то железное. Я об это поцарапался. Внизу пока лез второй рукой нащупал ещё одно отверстие. Головой не ударился, а значит сверху есть пустое пространство. А ещё, конца я так и не достиг.

Присев на корточки осмотрел низ конструкции. Нашёл выдвижной ящичек. Внутри него крепления. Поднялся и осмотрел верх. Довольно глубокая выемка.

Мне показалось это всё очень подозрительным. В раздумьях я коснулся поверхности данного предмета и тут же почувствовал, как что-то сильно обожгло мне ногу. Тут же отдёрнул руку и достал из кармана предмет. На мгновенье пришлось прикрыть глаза. Свет от медальона Селены осветил весь склад. Именно этим и воспользовался некто.

Не успев отойти от вспышки, я почувствовал, как что-то с силой врезалось мне в бок и повалило на землю. Резкая боль пронзила правое плечо. Застонав я попытался зажать рану от меча, но человек стоящий надо мной слегка сдвинул его заставив меня замереть, пережидая вспышку боли. Хотя человек ли?

— Я кажется говорил тебе чаще смотреть по сторонам, но похоже ты не внял моему совету.

Это был тёмный эльф. Тот самый с которым я столкнулся несколько дней назад. Он забрал из моей ослабшей руки переставший светиться артефакт, покрутил его перед собой и отбросил в сторону как ненужную вещь. Подобное отношение к памяти дорогого мне человека, покоробило.

— Что тебе надо?!

— Мне? Ничего. А вот моему заказчику нужна твоя смерть.

— Твой заказчик Джаспер?

— Это имеет значение? Ты всё равно умрёшь.

— Тебе не заплатят за работу! Он проиграл всё своё состояние и даже то, что занял у банка! За мою смерть ты ничего не получишь!

Тёмный на мгновенье задумался, а потом на его лице расплылась широкая улыбка. Он снова слегка сдвинул лезвие в сторону и наклонившись ближе сказал:

— Я — наёмник и работаю только за предоплату. Где же он, по-твоему, её нашёл? Из воздуха что ли? Насколько мне известно, он не алхимик…

«Скорее всего продал украшения моей сестры» — подумал я, глядя прямо в глаза своему возможному убийце.

— Хм. Странно. Вроде не врёшь — с этими словами он вытащил меч из раны.

Я сделал глубокий выдох с удивлением осознавая, что всё это время дышал через раз, пытаясь хоть как-то сдержать подступающую от боли тошноту. Во рту появился металлический привкус.

Дождавшись пока эльф, погружённый свои мысли, сделает шаг в сторону, я кое-как поднялся на ноги и опёрся спиной об артефакт, сжимая кровоточащую рану в плече. Стало легче. Однако в этот же момент убийца вскинул руку с зажатой рукоятью и направил самый конец меча к моей шее.

— Пожалуй я всё же вначале убью тебя, а потом уже буду разбираться что к чему.

Когда он собирался закончить начатое внезапно к нему на спину запрыгнул Карлос, который всё это время вёл себя довольно тихо выжидая подходящего момента. Лезвие сдвинулось. Я похолодел, а по спине побежали мурашки. Буквально за мгновенье до соприкосновения я успел сползти на пол. От веса парнишки эльф, не ожидавший подобного, полетел вперёд и встретился лбом с конструктом. Мне пришлось откатиться в сторону чтобы тот не упал на меня.

Если подумать, я где-то уже видел подобное. Со всеми навалившимися на меня проблемами совершенно забыл о предсказании. Если вспомнить там был ещё один момент… Я кое как трясущейся рукой достал из внутреннего кармана пистолет, который всё это время носил с собой, но вспомнил об этом только сейчас и направил его на тёмного, который уже сумел столкнуть со спины Карлоса и поднимался на ноги потирая ушибленный лоб. Увидев оружие в моей руке, он застыл.

— И правда собираешься стрелять? А как же честь и достоинство детектива?

— Они идут лесом если дело касается жизни. Ты ведь, как наёмник, знаешь, что это? — лично я это всё ещё плохо понимал даже после объяснений Дага.

— И чего же ты хочешь?

— Откажись от старого договора найма и заключи новый со мной.

Похоже мои слова его сильно удивили. Он смотрел на меня ожидая что я вот-вот засмеюсь и скажу, что это шутка и просто нажму на курок, но молчанье затягивалось. В конце концов эльф не выдержал и спросил:

— Ты хочешь, чтобы я убил Джаспера?

— Нет. Мне нужно чтобы ты нашёл доказательства смерти моей сестры от его рук и передал их главе наказующих.

Мы вновь на какое-то время замолчали. Идея с наймом пришла мне в голову довольно внезапно и поспешив её озвучить я ни на что не рассчитывал, понимал, что он скорее всего не согласиться, а если и согласится, то не просто так и поэтому начал обдумывать в таком случае другие возможные варианты, когда тёмный наконец ответил:

— Надеюсь ты понимаешь, что за подобное я спрошу с тебя втридорога? — спросил он медленно без резких движений поднимая с земли меч и убирая его в ножны.

Видя это я облегчённо и не менее удивлённо выдохнул, но пистолет опускать не спешил.

— Дай клятву.

— А моего слова тебе мало? — начал было возмущаться он, но потом всё же проговорил слова магической клятвы. — Я, Ксаран Тлинтар, клянусь своим именем и именем своего рода выполнить все условия нашей с тобой, Оливер Гарднер, сделки, при условии соответствующей оплаты. Да будет так.