Четыре года падал снег

- Хорошо, - барон снова отправился на балкон, мысленно проклиная Милетова и Хрустальницкого, которые затеяли ссору, приведшую к поездке на Землю.

- Оля, - сказал граф, подходя к ней, - не знаю, примите ли Вы мой скромный подарок, но мне так хочется оставить хоть что-то на память о себе.

- Это ни к чему, - спокойно ответила она, - я и так тебя никогда не забуду.

- И все-таки, возьми, пожалуйста, - он протянул ей коробочку.

- Спасибо.

Она открыла её, на черном бархате переливался драгоценный перстень, самый лучший, какой только мог найти в Петербурге граф. Ольга надела его на безымянный палец, на котором носят обручальные кольца, и закрыла лицо руками.

- Нам пора идти, - снова напомнил фон Штофф.

- Да, идемте, - Голодев поцеловал пальцы девушки и молча вышел, закрыв за собою двери.

Всю дорогу к гостинице они молчали, так же молча разошлись по своим комнатам и принялись собирать вещи. Только сейчас Карлу пришла мысль, что они понятия не имеют, по какой дороге им возвращаться к кораблю...

Вечером, когда они покинули "Асторию", барон поделился этим с Голодевым.

- А ведь верно, - задумался Сергей, - где же мы его оставили?

- Надо что-нибудь придумать, - Карл поежился от вечерней прохлады. Остается только один выход.

Он остановил такси и сказал водителю:

- Милейший, нам надо попасть за город.

- А куда именно?

- Дело в том, что мы не знаем, по какой дороге мы приехали в город, но нам надо попасть именно на ту дорогу.

- А когда вы въезжали в город, вы помните, что вы видели?

Общими усилиями Голодев и фон Штофф вспомнили, и водитель догадался, куда держать путь.

- Садитесь, - сказал он, - отвезу.

Погрузив вещи в багажник, господа забрались в салон, и Голодев в последний раз посмотрел по сторонам. Ему казалось, что каждую минуту он может увидеть Ольгу, сейчас она появится вон оттуда, в черном платье...

- Едемте, Сергей Николаич, - поторопил Карл, - надобно успеть до темна.

- Да, конечно.

За окнами машины проносились ставшие дорогими Голодеву окрестности, и ему казалось, что каждый камень здесь уже знаком... Голубоватая вечерняя синева опускалась на город, наступала белая ночь и в Летнем Саду она тоже будет белой...

- Друг мой, ну не надо так, - Карл переживал за Голодева, за Ольгу и вообще просто переживал, - все пройдет, все забудется...

- Оставьте, - Сергей отвернулся к окну и барон понял, что разговора не получится. Вскоре машина выехала за город.

- Может, надо было все ей рассказать? - тихо сказал Голодев. - Может, надо было все объяснить?

- Нет, - уверенно покачал головой барон, - Вы все сделали правильно.

- Эх, если бы знать, что мы делаем правильно, а что нет, - грустно усмехнулся Сергей, - тогда бы меньше совершалось непоправимых ошибок.

- Давайте-ка внимательнее осматривать окрестности, - перевел разговор барон, - как бы нам не пропустить того лесочку.

- Да, давайте.

Голодев стал смотреть в окно, но перед глазами все расплывалось, и ему было решительно все равно, найдут они лесочек, или нет.

- Вон, вон там остановите, - оживился Карл, - нам вот там выходить.

- Там? - удивился водитель тому, что пассажиры с чемоданами приехали в чистое поле.

- Да, вон там, около того лесочку остановите.

- Хорошо, - пожал он плечами, останавливая машину. Голодев вышел на дорогу и посмотрел на небо, где-то там, далеко, его ждала его родная планета... Вокруг была тишина, только в лесу, скрывающем корабль, пели птицы.

- Пойдемте, Сергей Николаич, - поторопил Карл. Они взяли вещи и направились к виднеющимся неподалеку деревьям.

Глава шестнадцатая: Выпейте Вы.

Продираясь сквозь ветки, барон пытался вспомнить, где именно они оставили корабль. Чемодан мешал, затрудняя путь, но Карл упорно шел вперед, будучи уверенным - чем скорее они покинут Землю, чем дальше от неё будут, тем лучше для всех. Голодев молча шел за ним, ничего не видя перед собой.

- Да где же эта чертова железяка? - ворчал фон Штофф, в очередной раз получая веткой по лицу. - Прямо беда сплошная!

- Вот он, - Голодев кивнул вправо, меж деревьев виднелся корабль.

- О, верно, а я и не заметил!

С удвоенным рвением барон помчался к единственному выходу из сложившейся ситуации. Добравшись до корабля, он стукнул кулаком по кнопке, открывающей входные шлюзы. Они с мягким жужжанием поехали вверх, во всем корабле тут же вспыхнул свет.

- Милости прошу, - сказал фон Штофф, затаскивая свой чемодан, входите скорее.

Сергей вошел вслед за Карлом, и двери за ними закрылись. "Ну, вот и все, - подумал граф, - вот и все..."

- Сейчас мы с вами разопьем шампанского за хорошую дорогу, - излишне весело сказал барон, - и в путь! Теперь-то у нас не будет неприятностей с управлением, насколько мне известно, корабли Инфанты настроены на автоматический режим возвращения, верно?

- Да, - кивнул Голодев, - проблем не будет.

Они вошли в лифт, и Карл приказал доставить их в зал управления.

- Думаю, ночи дожидаться не будем, - сказал барон, - все равно они светлые, а места здесь пустынные, так что отправляемся прямо сейчас.

- Да.