Четыре года спустя

– Да и поздно уже. – Она отстраняется от меня. – Может, останетесь у нас? – спрашивает она, озабоченно хмурясь.

В такую погоду и до Сан-Франциско путь неблизкий. Нет, спасибо.

– Думаю, у Челси завтра утром занятия.

Фэйбл вздыхает.

– Страшно подумать, что ты проведешь несколько часов за рулем в такой дождь.

– Все будет хорошо, не волнуйся. Правда. – Я потрепал ее по волосам так, как это делала она, когда я был мальчишкой. Теперь, когда я значительно выше нее, могу себе это позволить. – Я напишу тебе, как только доберемся до дома, хорошо?

– Хорошо. Я не лягу спать, пока не получу сообщение, – говорит она.

– Да брось. Ты ведь заснешь вместе с Отэм на руках, – отвечаю я. Она как-то призналась мне, что, когда кормит ребенка перед сном, частенько засыпает в ее постели. Она постоянно печется о дочери, возможно, чрезмерно. Не знаю. Обычно я пропускаю мимо ушей всякую чепуху о детях.

Но не хочу, чтобы из-за меня она не спала.

– Ты недалек от истины. – Фэйбл улыбается и поворачивается к Дрю, когда он окликает ее по имени. – Машины подогнали. Пора идти.

Челси выходит из ресторана и направляется к нам. Она выглядит поникшей и бледной, хотя искренне улыбается, когда Фэйбл ее обнимает.

– Было приятно познакомиться с тобой. Присматривай за Оуэном, ладно? – говорит Фэйбл.

Челси смеется, и Фэйбл отпускает ее.

– Я тоже рада познакомиться. И да, я попробую.

Дрю тоже обнимает Челси, а когда разжимает объятия, она выглядит немного ошарашенной. Ее не за что винить, но я немного ревную. Не уверен, что видел у нее такой взгляд, когда прикасаюсь к ней. Зато я видел другой взгляд: полный желания, счастья, любви.

Я снова хочу увидеть все эти чувства в ее глазах. Хочу поцеловать, прижать к себе. Попробовать на вкус, прикоснуться к ней, скользнуть рукой в джинсы и погладить между ног, показать ей, что могу доставить удовольствие.

Вот отстой. Меня бросает в пот, даже когда я просто думаю об этом. Возможно, Фэйбл права, что стоит остаться на ночь; но не в их доме, а в отеле. Тогда я смогу затащить Челси в постель, раздеть и сделать наконец то, о чем мечтаю, с тех пор как встретил ее.

Знаю, мне хотелось медленного развития событий, но я никогда не отличался терпением, особенно когда дело касалось девчонок. Я всегда получал, что хотел, с кем хотел и когда хотел.

Так почему я продолжаю хотеть девушку, которая так холодна ко мне? Может, я хочу ее лишь потому, что не могу заполучить? Или мне она действительно нравится?

Ой, конечно, нравится, придурок. Намного больше, чем тебе хотелось бы признать.

– Ты злишься на меня? Я чем-то обидел тебя? – спрашиваю я, как только мы выезжаем на автостраду.

Движение весьма плотное, дождь все не унимается, и мне приходится обеими руками держаться за руль, не сводя глаз с дороги и мигания красных фар соседних машин, показывающих, что водители то и дело жмут на тормоза.

Не хочу отвлекаться, но… подавленное настроение Челси мешает мне сосредоточиться.

– Нет, я не злюсь на тебя. – Я мельком смотрю на нее, она устало улыбается мне. – Не совсем.

Не совсем. Что, черт возьми, это значит?

– Что я сделал? – мрачно спрашиваю я. – Челс, у меня нет настроения играть в угадайку. Говори прямо. – Ненавижу такие игры. Мама в этом деле чемпион. Как и большинство женщин… по крайней мере, те, кого я знаю. Кроме Фэйбл. Я надеялся, Челси такая же. Но, возможно, я ошибся…

– Глупости. – Она машет рукой, слабо улыбаясь. В глазах не видно блеска, значит, она фальшивит. – Просто голова болит, да и день был таким долгим. Очень долгим.

– Но тебе было весело, да? Тебе понравилась моя сестра? А Дрю? – Я канючу как маленький беспокойный ребенок, желая убедиться, что она довольна, но в голосе явно звучит отчаяние, словно шанс сделать ее счастливой упущен. Боже, понимает ли она, как легко может уничтожить меня? Ни у кого и никогда не было такой власти надо мной. Ладно, возможно, только у Фэйбл, но она моя сестра и не причинит мне вреда. Мы снова и снова убеждаемся, что можем доверять друг другу, в то время как мама снова и снова меня предает. Она крутит мной как хочет, и у меня нет сил ей сопротивляться. Но думаю, это естественно, ведь она моя мама. Мне хочется угодить ей, но она каждый раз обманывает мои ожидания. А я все продолжаю ей верить.

– Угу, было весело. – Я не слышу ни малейшей эмоции в голосе, и меня это пугает. – Кроме момента, когда я узнала, что ты сказал сестре, что мы просто друзья.

Понятия не имею, о чем она говорит.

– Подожди минутку. Как ты сказала?

– Ты сказал Фэйбл – не знаю, когда точно, – что мы просто друзья. Вот как ты думаешь? Я просто друг, Оуэн? Ты всегда засовываешь язык друзьям в рот? Или я какой-то особенный друг?

Отстой. Она злится. Практически кричит на меня.

– Я никогда не говорил Фэйбл… – Мой голос дрогнул.

Говорил. В телефонном разговоре, Фэйбл тогда начала меня дразнить, поэтому я сказал так, чтобы она отстала. Даже в голову не могло прийти, что Фэйбл об этом расскажет, тем более что я вовсе не это имел в виду. Наверное.