Четыре года войны

Шли последние дни войны. 2 мая 1945 года пал Берлин — центр германского милитаризма и агрессии. Капитулировавшие в Берлине фашистские войска колоннами тянулись в восточном направлении в лагеря для военнопленных. На западном фронте к этому времени каких-либо серьезных боевых действий не велось. Между тем остались две сильные и боеспособные группы немецко-фашистских армий — «Центр» и «Австрия», отказавшиеся капитулировать перед советскими войсками; располагаясь в основном на территории Чехословакии, они имели в своем составе свыше миллиона солдат и офицеров, составлявших 62 дивизии, в том числе 16 танковых и моторизованных, 35 отдельных полков и 120 отдельных батальонов. На их вооружении имелось 9700 орудий и минометов, 2200 танков и штурмовых орудий, около 1000 боевых самолетов. Все эти силы входили в состав трех танковых (1, 4 и 6-я СС) и двух полевых (17-я и 8-я) армий, сведенных в группу армий «Центр»[88].

По замыслу нового, наскоро сформированного после самоубийства Гитлера «правительства» фашистской Германии во главе с гросс-адмиралом Деницем эта группировка должна была возможно дольше удержать за собой районы Западной и Центральной Чехословакии, продолжая всеми силами и средствами борьбу на восточном фронте, чтобы обеспечить себе отход на запад и капитуляцию перед американцами.

Для этого уже были завязаны отношения с американо-английским командованием. С особой наглядностью это подтверждается материалами совещания «правительства» фашистской Германии от 3 мая 1945 года, на котором присутствовали Кейтель и Йодль. На нем было решено срочно провести следующие мероприятия: «а) попытаться разрядить внутриполитическую обстановку путем объявления Праги открытым городом; б) испробовать внешнеполитические возможности путем отправки к Эйзенхауэру одного немецкого и одного чешского (из кругов чешской буржуазии) представителей»[89]. Отмечая безнадежность положения группы армий «Центр», которой командовал генерал-фельдмаршал Шернер, участники совещания отметили, что ее капитуляция «невозможна, так как в этом случае вся она полностью окажется во власти русских».

Таковы были планы и намерения немецко-фашистского командования.

Позиция же правительств Англии и США по отношению к Чехословакии наиболее полно видна из послания У. Черчилля Г. Трумэну от 30 апреля 1945 года: «Можно почти не сомневаться в том, что освобождение нашими войсками Праги и как можно большей территории Западной Чехословакии может полностью изменить послевоенное положение в Чехословакии и вполне может к тому же повлиять на соседние страны»[90].

Исходя из таких соображений правительственных кругов, англо-американское командование, как увидим ниже, вопреки существовавшей союзнической договоренности стремилось к оккупации чехословацкой столицы и западных областей страны, намереваясь во что бы то ни стало сохранить в Чехословакии капиталистические порядки.

К этому времени в Чехословакии еще более активизировалось всенародное антифашистское и партизанское движение, а в Праге широким фронтом шла подготовка вооруженного восстания.

Чтобы в кратчайший срок разгромить миллионную группировку немецко-фашистских войск Шернера, уходящую из Чехословакии, взять Прагу и спасти город от разрушений, Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение в кратчайший срок организовать и провести операцию с нанесением нескольких мощных и стремительных ударов по сходящимся направлениям.

Решение этой задачи возлагалось на войска 1, 4 и 2-го Украинских фронтов, которыми соответственно командовали Маршал Советского Союза И. С. Конев, генерал армии А. И. Еременко и Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский. При этом успешное выполнение поставленной задачи во многом зависело от быстрого сосредоточения войск 1-го Украинского фронта на дрезденско-пражском направлении и нанесения ими стремительного и сокрушительного удара с северо-запада на Прагу.

Фронт занимал выгодное оперативное положение, нависая своим правым крылом над вражеской группировкой и имея плацдарм на Эльбе юго-западнее Ризы, что давало ему возможность нанести удар по кратчайшему направлению во фланг и тыл этой группировки и отрезать ей пути отхода на запад; имел для выполнения этой задачи достаточные силы, особенно танковые армии, отдельные танковые и механизированные корпуса, обладавшие большой ударной силой и подвижностью, артиллерийские соединения, сильную воздушную армию.

Естественно, что в этой главе я не ставлю своей целью осветить действия всех трех фронтов, принимавших участие в Пражской наступательной операции. Применительно к общей оперативной обстановке, сложившейся в полосе войск 1-го Украинского фронта накануне и в ходе операции, здесь речь будет идти преимущественно о действиях войск 5-й гвардейской армии.

Как же развертывались события на дрезденско-пражском направлении?