Четыре голоса Тьмы (СИ)

Потом я крепко сжал жилистую руку магистра Огня и долго смотрел в его зеленые с красноватым отливом глаза.

Стоило догадаться об этом раньше. Парваль вряд ли бы так сразу вычеркнул Його, если бы не рассчитывал на скорое прибытие достойной замены.

На небольшом столике стояли пиалы с чаем и тарелки с пирожными и бутербродами. Маги угощались, я тоже взял пиалу и, отхлебывая мелкими глотками зеленый чай, посмотрел на дверь, ведущую в кабинет Парваля.

Оттуда раздавался громкий птичий щебет. У архимага была важная беседа.

— Что тут за столпотворение? — спросил я Оршона. — В башне не протолкнуться от магов.

— Как, ты не знаешь? — воздушник посмотрел на меня удивленно.

— Я последние три дня провел в лечебнице. А Дгоро старательно оберегает гостей от важных новостей. Он считает, что излишнее возбуждение мешает выздоровлению.

— Два дня назад умер Щекир Годозайн, — ответил на мой вопрос Сидлег. — Предстоят выборы нового главы Совета магов. Сегодня и здесь.

— На Дороттайне? Разве Совет заседает не в Лакрисе?

— На острове сейчас двенадцать членов Совета из пятнадцати. Этого достаточно. Еще один в Диммире и двое в Лакрисе. Если кто-то из кандидатов наберет сегодня восемь голосов, то мнение остальных можно будет не учитывать. А время сейчас такое, что без главы Совету нельзя.

Я вспомнил про две свиты, стоящие перед покоями Парваля.

— Значит, трое там, — я кивнул на дверь кабинета. — А где остальные?

— Архимаг Земли Рикод Олби слишком стар для таких игр, — сказал Оршон. — Он решил самоустраниться от политики. И на голосовании воздержится.

— А остальные — это Подогайн и его сторонники?

— Да, — раздраженно произнес Сидлег. — Некоторые примкнули только недавно, спасение корабля — и тебя заодно — создало ему образ героя, а некоторые инициативы показали, что он не так уперт, как о нем думали раньше. И пара колеблющихся членов Совета встала на сторону Подогайна. Так что боюсь, решение уже принято. Заседание станет формальностью. Но наш архимаг с союзниками попробует навязать ему бой.

— Да, Люрет, — произнес Оршон. — Ты тоже идешь на заседание. Вместе со мной, Тиккигиниром Ошхо, — воздушник произнес имя, ни разу не запнувшись, — и Зоркосом Сидлегом. Зал здесь небольшой, поэтому архимаги берут малые свиты.

— Но разве в малую свиту входят не одни магистры?

— Это правило только для других стихий, свою стихию архимаг представляет сам. Поэтому ранг четвертого члена малой свиты может быть любым, лишь бы стихия была как у архимага, — пояснил нюансы магической бюрократии Ошхо. — Так что ты имеешь право там быть. До заседания еще час, так что нам, друзья, надо получше подкрепиться.

Магистры налегли на бутерброды, адепты старались не отставать от старших коллег. Я задумчиво съел несколько орехов.

* * *

Теневое море, остров Дороттайн.

Башня, зал Совета.

13-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

Главный зал Башни не был предназначен для полноценных заседаний Совета. Максимум, для небольших совещаний нескольких архимагов с помощниками. Сейчас же сюда набилось шестьдесят человек.

Стоя у стены, я оглядывал полный людей зал и радовался предусмотрительности инициаторов сегодняшнего заседания. Если бы они не решили ограничиться малыми свитами архимагов, то здесь была бы настоящая давка. У одного Подогайна на острове две дюжины членов свиты.

Архимагам разрешили взять минимально возможное число помощников. Без свидетелей заседание не могло бы стать официальным. Очередная защита от келейного сговора архимагов.

Впрочем, изначально места не хватило даже для всех членов Совета. Круглый стол в центре зала оказался слишком мал. К нему приставили еще один — поменьше. Вокруг столов разместились разномастные кресла. Последнее из двенадцати втащили в зал уже после моего прихода.

Членам свит тех архимагов, которые пришли пораньше, повезло гораздо больше, чем нам. Они сидели на стоящих у стены стульях и скамьях. Нам же пришлось стоять.

Только Оршон успел занять пустующее место на краю скамьи. Его соседи не очень ему обрадовались. Они принадлежали к сторонникам Подогайна.

Парваль засовещался с соратниками по «тройке» — я неоднократно успел услышать это слово, так называли архимага Воды и его немногочисленных союзников — а потому пришел только к самому началу заседания.

В противовес ему «восьмерка» во главе с Подогайном — идеальное число по мнению самого архимага — прибыла заблаговременно и заняла лучшие места.

Так что Парвалю и его соратникам пришлось сесть за приставной столик. Сам архимаг оказался как раз напротив Подогайна, одетого, как и всегда вне «Леди», подчеркнуто скромно.

За спиной архимага я заметил Джереби. Магистр выглядел подавленным и усталым. Завидев меня, он улыбнулся затравленной улыбкой. Я сразу отвернулся.

Линия раздела между «тройкой» и «восьмеркой» пролегала очень четко — по границе двух столов. Между двумя противоборствующими группами архимагов оказался лишь «нейтральный» Рикод Олби. Как старейшему члену Совета ему и пришлось открывать заседание.