На мостике имперского звездного разрушителя «Мстюн» проходило мощное промывание мозгов. Гранд Адмирал Траун, как обычно, отчитывал своих нерадивых подчиненных. Но, в отличие от лихих имперцев, сегодня краснеть пришлось ему.
— Удивляете вы меня, господа офицеры! — ворчал недовольный чисс. — Мы привели наш флот в область Доминации, чтобы проводить военные учения. Учения, капитан Парк, а не совместную попойку! Чувствуете разницу?
Восс Парк предано смотрел в глаза начальству и силился понять, откуда шеф все-таки прознал о вчерашнем.
— Шеф, я не пил! Готов поклясться, чем угодно!
В руках у Трауна оказался судовой журнал, залитый красным вином, и Парк нервно сглотнул.
— Тааак. Давайте-ка взглянем. — Гранд Адмирал с интересом перелистнул на страницу с последней записью. — Курс такой-то, координаты такие-то, бла-бла-бла. Ага! Вот!
Парк проследил за указательным пальцем и начал хихикать. Даааа… Спалился, так спалился!
— С каких это пор, мой дорогой Восс, ты ведешь записи на чеунхе? — еле сдерживая смех, вещал Траун. — Причем почерк явно принадлежит женщине… и не просто женщине, а самому адмиралу Арʼалани.
— Да мы по стопочке выпили. За успешное совместное сотрудничество, так сказать… — оправдывался Парк, вспоминая, как клёво они с адмиральшей вчера посидели, посмотрев по голотелеку «Стражей Галактики».
— Так, перевожу: «Империя + Доминация = трындец юужань-вонгам!» — вещал Траун, в то время, как на мостике все плакали от смеха. — Дальше написано на общегале твоей, Восс, рукой: «Вот такая вот загогулина!»
— Нууу… — стушевался Парк, поняв, что прокололся по полной программе.
— Штурмовик Т-1000! — переключил свое внимание Траун.
— Да, шеф! — отозвался Косой, снимая шлем и дыша страшнейшим перегаром.
— Тоже скажешь, что не пил? — хитро прищурился Траун.
— Перед сном сто грамм, как обычно, — лихо выдал штурмовик.
— Не остограммился ты, а ополлитровился! Причем не один, а с самим аристокрой Чафʼормʼбинтрано! — выдал шеф.
— С кем? — не понял Косой, впервые слыша это имя.
— Во-первых, у тебя сейчас в руках не обычная бластерная винтовка, а немецкий «Шмайссер» времен Второй Мировой войны из моей коллекции раритетного оружия, — Траун указал на предмет в руке.
Косой с удивлением уставился на необычное оружие, абсолютно не помня, как оно оказалось у него в руках. Вчера он и правда бухал, но не мог вспомнить один или с Калласом, или еще с кем-нибудь.
— А во-вторых, в моей кунсткамере кто-то выпил весь спирт, которым были залиты экспонаты, — с видом Шерлока Холмса рассуждал шеф, — а рядом с ними, завернувшись в персидский ковер, сейчас спит несчастный аристокра…
— Эээ… — только и мог выдавить штурмовик.
— Так, теперь агент ИББ! — Траун повернулся к Калласу.
— Вы ничего не докажете! Я обеспечил себе самое надежное алиби! — нахально выдал разведчик.
— Ага, конечно! Не ты ли давеча ночью приволок в мою каюту вдрызг пьяного Миттʼрасʼсафиса, моего нерадивого братишку, со словами «С ним неинтересно пить, он после первой стопки вырубился!»
— Едрен батон! — выругался Каллас, поняв, что от Трауна скрыть ничего не удастся.
— Позорите вы меня перед соотечественниками! — ворчал Траун. — Хотел вас со своей бабушкой познакомить, но, видимо, придется ехать одному.
— У вас есть бабушка? — хором откликнулись имперцы.
— Между прочим — самая уважаемая шаманка на Ксилле! — важно откликнулся чисс, предаваясь ностальгии, — только с ее помощью можно вылечить заикание у капитана Славина, который станет моим секундантом во время дуэли с Кренником.
— Шеф, возьмите нас с собой! Пожаааалуйста! — взмолился Косой, которого так и распирало любопытство.
— Возьму, если поклянетесь вести себя прилично! Вы тут не в Империи, а в нормальном цивилизованном государстве! — Траун сверкнул глазами.
Гордые имперские воины вытянулись по стойке смирно, приложили правые руки к груди и с чувством произнесли:
— Клянемся не бриться, не пить, не курить и остаться дикарями до конца пребывания на Ксилле!
Траун в ужасе выпучил глаза:
— Отставить, дикарями! Значит так, побриться всем! Каллас, тебе не надо, а то автора читатели не поймут! Курят у нас все — трубку мира. Это традиция! Из спиртного на Ксилле только квас и кефир. У нас сухой закон! Увижу, что кто-то пронес выпивку в обход таможни, заставлю купаться в проруби!..
— Мой глубокоуважаемый внучек! С превеликим удовольствием спешу вам сообщить, что искренне рада вашему возвращению в нашу скромную обитель! — красивая дама в преклонном возрасте, одетая в пышное старомодное платье, отвесила Трауну шикарный реверанс.
— Моя дорогая бабуля, для меня честь вновь увидеться с вами! — чисс галантно поклонился и поцеловал женщине руку.
Имперцы наблюдали за этой картиной с упавшими в снег челюстями. Чисское высшее общество заставило их то робеть, то краснеть, то похихикивать. Парк снимал все это на видео, надеясь срубить лайков в ГалаТьюбе.
— Смею вас спросить, дорогой внучек, — продолжала тем временем эффектная дама, — что ж это вы так отощали, яхонтовый мой? Неужели в Империи вас плохо кормят?