Четыре-ноль-четыре

Он поднимает взгляд, видит меня, и в его глазах появляется странное выражение. Обычно в этот момент он бормочет благодарность, или на его лице вспыхивает усталая улыбка, но сегодня нет ни того ни другого. Он просто смотрит на меня, и я ощущаю то, чего раньше не чувствовала — словно что-то сжимает мою грудь.

«Он?»

Он моргает, выражение в глазах — что бы оно ни значило — пропадает, потом улыбается и покачивает головой.

— Наверное, мне следовало бы уже знать ваше имя. Я Таннер. Таннер Адамсон.

Я неуверенно улыбаюсь и стараюсь игнорировать трепыхание в груди.

— Я Ли.

Он кивает.

— Приятно познакомиться, Ли.

Он удерживает мой взгляд чуть дольше, чем следовало. Затем его улыбка становится шире, и это разжигает во мне еще одну искру.

Передавая Таннеру кофе, я стараюсь убедить себя, что это ничего не значит. Я пытаюсь сказать себе, что мое волнение не имеет смысла, когда он покидает «Кричащие бобы». Я продолжаю убеждать себя, что, когда Таннер появится в кофейне завтра, все будет по-старому. Но самовнушение не работает, потому что я не могу игнорировать то, как участился мой пульс, когда наши пальцы соприкоснулись. Или то, как Таннер кивнул, когда я назвала свое имя. Словно он собирался запомнить его. Будто крепко зафиксировал его в своей памяти.

Из-за всего этого на следующий день я сильно взволнована.

Снова вечер, девять часов.

Таннер входит в кофейню.  Я думаю, что все пойдет по сценарию, но... теперь я жду, произойдет ли что-то новое.

Все начинается как обычно. Он входит, скользит взглядом по листовкам с пропавшими девушками, подходит к стойке и проводит рукой по волосам. Таннер не смотрит на меня, когда начинает диктовать заказ, но потом замолкает, встречается со мной взглядом и улыбается так же, как вчера.

Сердце в моей груди трепещет.

— Ты снова работаешь, Ли? — спрашивает он.

Я киваю, едва сдерживая собственную улыбку.

— Я работаю здесь почти каждый вечер.

Таннер хмурится, его брови сходятся на переносице, словно он задумался, а затем его лоб снова разглаживается.

— Буду иметь в виду и с нетерпением ждать встречи.

Мы обменялись всего парой фраз, но это дало мне дополнительный импульс. Когда я отдаю Таннеру кофе, наши пальцы соприкасаются вновь. Знакомое волнение охватывает мое тело. И думаю, мне не примерещился блеск в глазах Таннера, когда он улыбнулся на прощание.

Остаток ночи пролетает незаметно. Когда я заканчиваю смену и иду к машине, то не плетусь, волоча ноги от усталости, как в большинство дней.

Как и прошлой ночью, я не могу угомонить бабочек в животе.

Глава 2

Несколько дней спустя

Я замечаю мигающие синие и красные огни задолго до того, как подъезжаю ближе и вижу полицейские машины возле автозаправочной станции. Я планировала заехать сюда в любом случае. До дома остался всего квартал, но сомневаюсь, что мне хватит топлива. Я вижу четыре патрульных автомобиля и карету скорой помощи. Затем бросаю взгляд на датчик уровня топлива. Я могу рискнуть и отложить заправку до утра, но не хочу идти пешком до дома, если машина все же заглохнет. Я живу в этом районе, но порой забываю, насколько небезопасно здесь может быть.

«Что ж, эта ночь определенно освежит мою память».

Я вздыхаю, понимая, что в любом случае должна дозаправиться.

Я подъезжаю и с облегчением обнаруживаю, что станция работает. Чтобы здесь не произошло, полицейские ее не закрыли.

Я подношу кредитку к автомату, когда слышу, как меня окликают.

— Ли?

Я замираю, но зря — мне знаком этот голос, а значит, нет причин волноваться.

— Таннер, — обернувшись, говорю я с улыбкой.

Он хмурится в привычной для себя манере — таким я видела его не раз, — затем скользит взглядом между мной, машиной и заправочной станцией.

— Ты живешь в этом районе? — Его брови взлетают вверх, пока он оглядывается по сторонам.

Я пользуюсь моментом, чтобы оценить его внешность, и вздыхаю про себя. Таннер одет в рубашку и джинсы, на его плече висит кобура. Он не похож на тех занудных детективов, которые носят галстуки и костюмы. Он выглядит более расслабленным, но его оружие и движения тела, подобные повадкам хищника, говорят — он также опасен, как и остальные.

— Да, — я вставляю кредитку и киваю в направлении, где живу, — в квартале отсюда.

Таннер смотрит в сторону моей улицы, которая погружена во тьму. Это неудивительно. Большинство фонарей на ней разбито. В рабочем состоянии только парочка, и это на целую улицу. Вдобавок, почти во всех квартирах уже погашен свет. Здесь живет много малоимущих семей с маленькими детьми. Уложив малышей, родители тоже заснули, чтобы набраться сил перед трудовым днем.

О чем бы Таннер не думал, он отбрасывает свои мысли и кивает в сторону заправки.

— Мы нашли пропавшую девушку. Ты, случайно, не замечала здесь что-то необычное? Может кто-то вел себя подозрительно, или ты видела кого-то, кто здесь раньше не появлялся? — Он указывает на камеру наблюдения над нами. — Проклятая штуковина не работает.

Я сморю вверх, хотя прекрасно знаю, о какой камере он говорит — она уже век как не работает.