Четыре палки в колесо

- Может, тебе стоит мне рассказать сначала, - обратилась я к Бабуле.

- Хотела устроить сюрприз, но, думаю, что могу посвятить тебя в это. Тем более, что он будет здесь с минуты на минуту.

В доме воцарилось гробовое молчание.

- Я пригласила на обед твоего ухажера, - добавила Бабуля.

- У меня нет никакого ухажера!

- Ну, сейчас уже есть. Я все устроила.

Я развернулась и направилась к двери:

- Все, я ухожу.

- Ты не можешь так поступить! – завопила Бабуля. – Он будет так разочарован. У нас была приятная долгая беседа. И он сказал, что ему не важно, что ты отстреливаешь людей, чтобы выжить.

- Я и не стреляю в людей, чтобы выжить. Я почти не стреляю в людей.

Мне хотелось биться головой о стену.

- Ненавижу «свидания вслепую». «Свидания вслепую» такая гадость.

- Не может быть большей гадостью, чем тот паршивец, за которого ты вышла замуж, - заявила Бабуля. – Это фиаско могло только одним закончиться.

Она была права. Мое скоротечное замужество потерпело полный крах.

Раздался стук в дверь, и мы все повернули головы и уставились в сторону прихожей.

- Эдди Кунц, - раскрыла я рот от удивления.

- Ага, - подтвердила Бабуля. – Так его зовут. Он позвонил сюда, тебя разыскивал, и тогда я пригласила его на обед.

- Эй, - позвал Эдди за дверью.

На нем были серая расстегнутая до середины груди рубашка с короткими рукавами, брюки в складку и легкие кожаные туфли от Гуччи на босу ногу. В руке он держал бутылку красного вина.

- Привет, - произнесли мы хором.

- Можно мне войти?

- Конечно, ты можешь войти, - пригласила Бабуля. – Полагаю, мы не оставим такого красавчика стоять под дверью.

Он вручил вино Бабуле и подмигнул:

- Это вам, милашка.

Бабуля захихикала:

- Ну, разве он не прелесть.

- Я почти никогда не стреляю в людей, - вмешалась я. – Почтиникогда.

- Я тоже, - присоединился он. – Ненавижу лишнюю жестокость.

Я отступила на шаг.

– Простите. Мне нужно помочь на кухне.

Матушка поспешила меня догнать.

- Даже не думай об этом!

- О чем?

- Сама знаешь, о чем. Ты собираешься улизнуть через заднюю дверь.

- Он не в моем вкусе.

Матушка стала загружать тарелки едой. Картофельное пюре, зеленый горошек, красная капуста.

- Что с ним не так?

- Слишком много пуговиц расстегнуто на рубашке.

- Он может оказаться хорошим человеком, - возразила матушка. - Тебе следует дать ему шанс. Чего тебе стоит? А как быть с ужином? Такой прекрасный цыпленок протухнет. Что ты будешь есть на ужин, если здесь не поешь?

- Он назвал Бабулю милашкой!

Матушка разрезала цыпленка. Потом взяла ножку и бросила на пол. Попинала ее немного, потом подобрала и положила с краю блюда.

- Вот, - произнесла она, - мы дадим ему эту ножку.

- Договорились.

- И у меня торт с банановым кремом на десерт, - добавила она, чтобы скрепить сделку. – Так что убедись, что останешься до конца.

Ух ты. Уймись, мое сердечко.

Глава 2

Я заняла место за столом рядом с Эдди Кунцем.

- Ты пытался связаться со мной?

- Ага. Я потерял твою карточку. Положил ее куда-то и не смог найти. Поэтому поискал тебя в телефонном справочнике… нашел только родителей. Вышло тоже неплохо. Бабуся рассказала, что тебе нужен мужчина, и так уж вышло, что прямо сейчас я свободен, и мне неважно, что цыпочка старше. Так что, считай, тебе повезло.

Данная цыпочка прилагала героические усилия, чтобы не воткнуть вилку в глаз Эдди Кунца.

- О чем ты хотел со мной поговорить?

- Да говорил по телефону с Максин. Она заявила, что у нее есть для меня сообщение, и оно придет завтра с авиапочтой. Я предупредил, что завтра воскресенье, а по воскресеньям почту не доставляют, так почему бы ей просто не сказать мне на словах, о чем это сообщение. Тогда она обозвала меня по-всякому.

И он состроил физиономию, демонстрирующую мне, как без всяких на то оснований Максин ранила его чувства.

- Настоящее оскорбление, - добавил он.

- Да что ты?

- Точно так. Кроме того, она пообещала, что еще заставит меня поплясать. А потом повесила трубку.

* * * * *

К тому времени, когда мы добрались до бананового крема, я вся издергалась. Раз Новики позвонила Кунцу, значит, была жива, а это радовало. К несчастью, она посылала ему письма авиапочтой. Что означало расстояние, преодолимое самолетом. А расстояние – это плохо. Но куда хуже был факт, что салфетка Эдди Кунца двигалась на коленях без участия рук. Моим первым побуждением было желание завопить «Змея!» и выстрелить, но, наверно, суд меня не оправдал бы. Кроме того, какую бы неприязнь я не испытывала к Эдди Кунцу, я сама в некотором роде разделяла взгляды мужика, который испытывал эрекцию от общения с банановым тортом.

Я проглотила кусок торта и хрустнула костяшками пальцев. Потом посмотрела на часы.

- Вот это да, посмотрите, сколько времени!

Матушка одарила меня смирившимся материнским взглядом. Тот будто говорил: «Так иди… по крайней мере, я уговорила тебя остаться на десерт и сейчас знаю, что ты хоть раз хорошо поела на этой неделе. И почему ты не похожа на свою сестру Валери, которая при муже, при детях и знает, как приготовить цыпленка».

- Простите, мне нужно бежать, - произнесла я, оттолкнувшись от стола.

Кунц замер с вилкой на полпути ко рту.