Четыре покойника и одна свадьба

– Он давал тебе слишком дельные советы. И боюсь, твоя мама, сама того не ведая, спровоцировала подругу, сказав, что Отар Ревазович твой лучший друг, твой лучший помощник, и ты без него нипочем бы не справился с навалившимися проблемами.

– Вот оно что. Тетя Вера хотела лишить меня любой поддержки. За это бедный Отар Ревазович и пострадал!

– Кроме того, он знал про Гарика. И тетя Вера опасалась, как бы ненадежный сообщник не проболтался бы адвокату о том, что это он отравил Лену.

– Да, теперь понимаю, почему они избавились от адвоката. Ну а Нина Ивановна? Она-то тут каким боком пострадала?

– Это убийство почти целиком на совести одного лишь Игоря. Его сообщница снабдила его слишком большим количеством токсина, который он и планировал использовать дальше по собственному усмотрению.

– А токсин тетя Вера где раздобыла? Неужели в лаборатории моего отца? Она его ограбила?

– Ну, не стоит так уж сильно драматизировать. Грабежом в истинном понимании это назвать трудно. В девяностых, когда закрывались многие научно-исследовательские институты и лаборатории, которые были при них, каждый старался урвать что мог. Наиболее сознательные и ответственные сотрудники, видя разграбление лабораторного хозяйства, постарались взять к себе домой самые ценные препараты и опытные образцы. Они надеялись, что через пару месяцев, в крайнем случае через годик-другой ситуация в стране нормализуется и они смогут вернуться к своим исследованиям. Как мы знаем, ждать этого пришлось куда больше. За эти годы кто-то из сотрудников сделал ремонт и избавился от старого хлама, кто-то умер сам, и от образцов избавились его наследники, кто-то просто разочаровался в науке, занялся бизнесом и также выкинул оборудование, ставшее ему ненужным. Но не такова была тетя Вера. Она сохранила верность и лаборатории, и профессору. И помогла ей в этом несостоявшаяся месть, которую она все эти годы бережно лелеяла в своей душе и отказываться от которой отнюдь не собиралась. Если бы все пошло по ее планам, вы, Василий, были бы обречены.

– А мама?..

– Думаю, что ее она все-таки планировала оставить в живых. Как ни крути, а подруга. Вдвоем веселей коротать старость. Тем более что опыт у преступницы уже имелся. Она помнила, что, овдовев, ваша мама стала ей почти симпатична. Вдова с грудным ребенком, влачащая полунищее существование, вызывала у злодейки лишь удовлетворение. Потом вы подросли, удачно женились, и ситуация вновь изменилась. Она задумала разорить, а то и просто физически уничтожить вас. И ваше разорение, а то и тюрьма или даже смерть полностью поставили бы ее с вашей мамой на один социальный уровень.

– Жуть.

– Ваша тетя Вера еще могла бы и поглядывать на подругу свысока, ваша-то мама давно не работает, стало быть, вынуждена была бы существовать на одну пенсию и вас, окажись вы в тюрьме, на нее тянуть. А тетя Вера имела стабильный заработок. Небольшой, но приятный козырь в ее руках. Поэтому ей было так важно сперва разорить вас, а потом уж отправить в тюрьму или даже прикончить. Вашей матери в любом случае пришлось бы очень горько. Ее подружка очень старалась, чтобы вашей матери не удалось унаследовать после вас ничего, кроме ваших долгов.

– Чудовище! Тетя Вера – чудовище!

– Она всего лишь обиженная жизнью и никогда и никем не любимая женщина.

– Она убийца! Жалеть я ее не собираюсь.

Но Васина мама отнеслась ко всему случившемуся несколько иначе. Вместо того чтобы проклинать и ненавидеть свою подругу, оказавшуюся такой подлой и вероломной, мама неожиданно для Васи приняла сторону Веры. И еще Васю принялась упрекать.

– Какие мы были черствые и жестокие в отношении Веры. Особенно я!

– Ты-то тут при чем?

– Я же видела, что Вера страдает. Не понимала лишь, что виной тому мы с мужем и наше с ним семейное счастье.

– Брось ты, мама! Верка твоя просто эгоистичная завистливая гадина! Она всю жизнь завидовала тебе.

– Зря я ее обманывала насчет тебя, – продолжала каяться мама. – Виновата. Восхищения мне захотелось. Вот и врала почем зря. А скажи я Вере правду, что женился ты обманом, что на деньги польстился, а денег-то особых и не видать, глядишь, она бы и не стала так сильно нам с тобой завидовать. И не случилось бы всех этих смертей. Ах, это я во всем виновата! Моя ложь!

– Еще немного, и ты нас обвинишь в том, что мы плохо относились к тете Вере.

– Плохо! Надо было нам быть к ней внимательнее. Она этого заслуживала.

Вася был возмущен до такой степени, что даже не смог продолжать этот разговор с матерью. Он помчался за поддержкой и сочувствием к Иринке. И каково же было его негодование и даже смущение, когда любимая женщина повторила почти слово в слово, что Вася уже слышал от своей мамы.

– Бедная тетя Вера. Она просто свихнулась от нехватки любви и внимания. Будь у нее муж и нормальная семья, ей бы и в голову не пришло гоняться за вами.

– Так и выходила бы замуж! – в полном отчаянии завопил Вася. – Небось сама не захотела свое счастье строить, а мы с какого боку виноваты?

Иринка покачала головой.