Четыре профиля американского орла(СИ)

Стремясь спасти положение дел, Макнамара принялся лихорадочно увеличивать численность американских войск, видя в этом единственную панацею для одержания победы. Благодаря этим усилиям министра обороны, к 31 декабрю 1965 года число американских солдат до 154 тысяч человек, из которых к концу года погибло 1636 солдат. Имея над противником многократное военное превосходство в силе и технике, в 1966 году янки обрушили всю свою мощь на партизан Южного Вьетнама.

Постоянно патрулируя воздушное пространство над джунглями самолетами и вертолетами, американцы вели непрерывный поиск крупных соединений вьетконговцев, которые уничтожались при помощи воздушных десантов или отрядов бронетехники. Ценой больших потерь в 4771 человек, американцы смогли нанести ряд чувствительных поражений партизанам и армейским частям ДРВ. Это заметно снизило активность коммунистов в южном Вьетнаме и временно стабилизировало обстановку в стране в пользу сайгоновского режима.

Когда же вьетнамцы перешли к войне мелкими группами, американцы изменили свою тактику войны. Они принялись вести артиллерийский огонь по площадям, попутно заливая джунглей горящим напалмам или токсическими дефолиантами.

Но если на юге Вьетнама янки достигли относительного тактического успеха, то на севере американская авиация понесла довольно ощутимые потери при бомбежке промышленных объектов ДРВ; дорог, мостов, ТЭЦ и портовых сооружений Хайфона. Советские ракеты и истребители с русскими инструкторами надежно прикрывали север страны, не давая американцам полностью разрушить экономику Вьетнама и тем самым принудить Хо Ши Мина к капитуляции.

Стремясь оправдать свои неудачи во Вьетнаме, военные требовали от Джонсона отдать приказ на уничтожение всех советских судов доставлявших в порт Хайфона военные грузы для Вьетнама, но президент на отрез отказался санкционировать подобные действия. Он прекрасно помнил дни Карибского кризиса и не желал подобных для себя испытаний.

Возможно, его еще остановило письмо умирающего в хосписе генерала Макартура. Ястреб "корейской войны" настойчиво призывал американского президента поскорее вывести американские войска из Вьетнама, чья численность к этому моменту уже достигла 380 тысячи человек, предрекая им позорное поражение, основываясь на собственном опыте.

Джонсон не удостоил былого героя ответом, но правота слов генерала Макартура была видна простым глазом. Хо Ши Мин вопреки ожиданию президента, вовсе не собирался просить Вашингтон о начале мирных переговоров, а кропотливо продолжал посылать Вьетконгу очередные отряды подкрепления по своей тайной тропе. В ответ, американскому президенту только оставалось грозно трясти мускулами, хмурить брови и делать вид, что открытое столкновение со всем миром его не пугает.

Не желая у себя под боком появления второй Кубы, в 1965 году, Линдон Джонсон послал американских солдат в Доминиканскую республику, раздираемую гражданской войной между левыми и правыми силами. Морские пехотинцы быстро подавили сопротивление воюющих сторон, передав власть в Санто-Доминго вашингтонскому ставленнику. Подобные действия США были возможны только благодаря отсутствию в бассейне Карибского моря военно-морского соединения СССР, что полностью развязывало руки Вашингтону в своем действии. Хотя если говорить честно, от вмешательства в эти события, русских остановило отсутствие среди левых доминиканцев лидера, ориентированного на Москву подобно Кастро.

Тем временем наступил 1967 год, который должен был стать решающим в этой затянувшейся войне. Джонсон готовился к переизбранию на второй срок, а нарастающие потери американской армии во Вьетнаме очень нервировали его потенциальных избирателей. Увеличивающее с каждым годом количество гробов, а так же финансовое бремя военных расходов, резко снизило популярность президента Джонсона в стране. Набиравшие силу движения американских пацифистов все громче и громче требовали немедленного вывода американских войск из далекой Азии и их голоса находили отклики среди населения США.

Хорошо понимая щекотливое положение президента, Макнамара стал требовать от командующего американскими экспедиционными силами генерала Вестморленда если не скорейше победы, то быстрого "умиротворения" противника и принудить Ханой сесть за стол мирных переговоров с Вашингтоном. В ответ, генерал требовал прислать во Вьетнам еще 200 тысяч человек, разрешить бомбардировку дамб северного Вьетнама, а так же разрешить в случаи необходимости применить атомного оружия для устрашения несговорчивого противника.

Прижатый к стенке Джонсон разрешил перебросить в Азию еще сто тысяч человек для участия в тотальных военных операциях к северу от Сайгона, но на большее не был согласен. Применение атомного оружия незамедлительно вовлекло бы в военный конфликт СССР и КНР, а уничтожения дамб на Красной реке привело бы к массовой гибели людей, что, несомненно, отдалило начало мирных переговоров.