Четыре с половиной

— Не беспокойся, позвоню тебе, по приезду. Место найдем. А тебя, Алексей, на командирскую должность, не смогу прямо сразу устроить. Подыскивать надо.

— Вообще не надо, Сергей Петрович.

— А что думаешь делать?

— Смотаться он хочет.

— Не смотаться, а нормально уехать. Мне здесь, Сергей Петрович, как говорят у вас казаки, что-то «не любо».

— А где любо?

— Ну, в Канаде где-нибудь или в Австралии. Приналягу на английский язык, я ведь английскую спецшколу заканчивал. Тройку, правда, имел, но база все равно есть.

Макар решил поделиться:

— А я немецкий учил.

— Немецкий твой — «нихт ферштейн».

— Может быть ты и прав, Алеша, — раздумчиво произнес пожилой человек, — может быть...

— Родина — не березы, Сергей Петрович, — обрадовано заговорил тот, — родина — люди, а они у нас только и смотрят как бы друг друга мордой об стол.

Младший товарищ согласился с ним легкой ухмылкой.

Гость помолчал в размышлении.

— А к старости это грустно, друзья. Грустно, без цели. Я вот встретил недавно, Христос говорил: «Один не спасешься». В Нагорной проповеди, кажется. Даже душа в одиночку беспомощна.

Макар, привставший за кипятком, удивился:

— Почему беспомощна?

— Потому, дорогой, что душа великого хочет. Даже самая маленькая душа. А как может быть иначе?.. Она по образу и подобию божьему сотворена. Великое, значит, в ней первым делом заложено. Да. А делать великое можно только для очень многих, это по определению, так сказать. Ну и как, без душевного с ними родства?

Алексей озадаченно качнул головой, оценивая слова, —правильные, наверное, но не очень согласные с его настроением, а на лице Макара объявилась и застыла загадочность — он выразил ее глядя куда-то вверх:

— А многого мы не знаем.

— Вот-вот, — гость придвинулся к столу, чтобы достичь до бутылки, — чувствовать начал с годами, чем больше узнаю — тем меньше знаю. — И сменил тон: — Но знаю, что такую «Мадеру» я даже при своем миллионе не позволю себе купить.

— И нельзя в наших магазинах, — возразил Алексей, — чурки оборзелые в своих подвалах любую фальшивку сварят.

Разлили по рюмкам.

Макар взял свою нерешительно, а его старший товарищ поднес, понюхал, а потом, когда все попробовали, вывел свое заключение:

— Я вот чувствую — вкус замечательный, а еще чувствую, что мой до него не развит — тупые рецепторы.

— А-га, — подтвердил Макар.

Но тут же они заметили что-то во взгляде гостя, сидевшего напротив двери, и повернули к ней головы.

В открытом проеме стоял Аркадий.

С блуждающим взглядом и физиономией на хороших газах.

— Теплый вам вечерочек, — он вроде не был уверен, что видит хорошо каждого. — Сергей Петрович, а я в комнату к вам стучал.

Нет, видит все-таки.

Макар уже проворно подносил стул.

— Присаживайтесь. Чаю выпьете?

— А... выпью, пожалуй.

Тот сел, и устроился поровнее.

— Баталия, что ли, закончилась, Аркадий?

— Вот я и хотел с вами... не закончилась. — Он поделился сразу со всеми: — Мне что тут — жить?.. А Ленка говорит: жить!

— Ты толком скажи о результатах.

Однако пришедший поинтересовался сперва глазами по поводу своего участия в общем мероприятии, и Алексей с легким в сторону вздохом подвинул к нему свободную емкость, она была из-под сока, но вряд ли сейчас это значило.

Успокоенный, что ему наливают, Аркадий вернулся к теме:

— Олег уже говорит — «ну его». Но хамство — по полмиллиона, — он протянул руку к вину, и видно стало — пить ему не очень-то хочется.

— Предлагает вам по полмиллиона?

— Предлагает, но это хамство. Я так и сказал... Нет, прямо так я не стал говорить... Сергей Петрович, нам нужен переговорщик. Он замотал, понимаете?

— Так ты меня желаешь завербовать? Нет, брат, я не гожусь. Я в жизни больше приговаривал, что ли, чем уговаривал.

— Вы о-пытный человек.

— А «опытный» для таких целей — только адвокат. Вы почему за целый день об этом не позаботились?

— Заботились. В отпусках народ. Звонили... — рука на столе показала «туда-сюда», — разъехались. Известных нет никого, а случайных... Ленка правильно говорит — с дипломом из перехода...

Чтобы вечер таким бестолковым концом не был испорчен, лучше было выпить по рюмке вина — человек взял свою и показал ребятам глазами — пора закругляться. Тем более не вечер — половина первого уже.

Мм, вкусно!

Аркадий все же нашел место внутри и кинул туда разом, без чувственного выражения.

Улететь, что ли, до сообщенья об окончании переговоров?

— Сергей Петрович, нужна ваша помощь, — незваный гость проговорил уже более твердым голосом.

Или здесь остаться? Впереди только два рабочих дня, обойдутся там без него. В бассейне поплавать, в библиотеке кой-чего почитать...

— Сергей Петрович, так как?

Не ответив сразу, он отхлебнул на дорожку чай — ну, что ему тут сейчас объяснять.

— Давай, Аркадий, все завтра с утра обсудим. На свежую голову.

— Но вы не о-тказываетесь? — опять со сползающим выражением произнес тот.

— Не отказываюсь.