Четыре сезона власти: Дебют (СИ)

Она нервно сглотнула, видя, как улыбка Кальдо угасает. Раньше, с вечным издевательским оскалом, он раздражал её. А теперь, когда не улыбался, его лицо казалось ей… Неправильным.

— Вы, как всегда, бесконечно тактичны, — тихо проговорил Кальдо. — Вы же хотите спросить про фра Онесто, ваша милость?

— Да, — слова царапали пересохшее горло. — Хочу. Почему вы выбрали меня, а не его?

Фреддо развёл руками.

— Возможно, потому что вы никогда не заставляли нас работать под угрозой тюрьмы за долги. Может быть, потому, что Онесто относился к нам как к паре собак, которые ему принадлежат, а вы — как к телохранителям?

— Ну или, возможно, потому что за три месяца вы сделали для города больше, чем все предыдущие гонфалоньеры вместе взятые? — добавил Кальдо. — Мы видим, что вы действительно хотите делать свою работу хорошо. После того, как вы выставили Бернардо из города, вы могли бежать. Но не сбежали.

Да, не сбежала. И пока не было и дня, чтобы Джейн не задумывалась — а может, стоило?

— В общем, — Кальдо снова улыбнулся. — У вас нет семьи, но мы чувствуем себя её частью. Частью… — он наморщил лоб, пытаясь подобрать слово, а затем широко раскрыл глаза и щёлкнул пальцем. — Частью Лепорты!

Джейн снова усмехнулась. Эти двое даже не представляли, насколько сейчас облегчили ей жизнь. Довольно тяжело жить, не зная, чего ожидать от собственных телохранителей и стоит ли их верность хоть чего-либо.

— И я снова благодарна вам.

— Отблагодарите нас тёплым ужином во дворце, ваша милость. В последний раз мы ели вместе с вами — и это был завтрак. Честно говоря, я не представляю, как до сих пор не падаете с ног.

Сказать честно, Джейн и сама не представляла.

— Я обошёлся бы без ужина, — внезапно подал голос Фреддо. — Поэтому хотел бы просить у вас кое-что.

— Да?

— Вы сказали ункасино, что у вас нет мечты.

— Да, сказала, — она неловко потёрла нижнюю губу. Она никогда не любила разговорах об этом всём. Мечты часто заводят очень далеко. И очень не туда.

— Но вы ведь мечтаете. Человек без мечты никогда бы не делал того же, что делаете вы.

Джейн грустно улыбнулась.

— Мечта… — она задумалась. — Да, у меня есть мечта. Я хочу, чтобы в один прекрасный день дети того придурка-патриция и дети того нидринга могли назвать друг друга друзьями. Хочу, чтобы хотя бы в Лепорте оценивали по личным качествам, а не длине бороды, заточенности клыков, продолжительности жизни или размеру кошелька. Хочу, чтобы Лепорта стала республикой не только на словах, а слово «равенство» действительно стало значить что-то.

Как только она замолчала, осознание неловкости ситуации упало на неё. То, что она только что выдала, больше подходило для выступления перед толпой, а не для ответа на вопрос двух самых близких ей в городе людей.

Уши Джейн пылали, и она поспешно отвела взгляд от улыбающихся телохранителей. Проклятье. А она когда-то смеялась над Онесто, который так же вдохновенно нёс чушь перед ней одной.

— Знаете, ваша милость, я рад, что не только мы, но и выбравшие вас люди не ошиблись в вас, — тихо проговорил Фреддо. — Только позвольте маленький совет.

— Да?

— Запомните то, что сказали сейчас. И повторите завтра для Магистрата.

Кальдо ухмыльнулся и качнул головой.

— И всё равно я никогда не пойму.

— М? — удивлённо подняла брови Джейн.

— Почему лучшие речи вы прячете, — и он, бросив в Фиуне монетку, с улыбкой кивнул в сторону дворца. — А теперь, ваша милость, домой?

Джейн кивнула. Да. Домой.

Глава 15. Младшие фигуры

Глава 15. Младшие фигуры

Пальцы Джейн будто прилипли к резной фигурке.

Она чувствовала, что вся партия зависит от её следующего хода, и поэтому напряжённо щурилась, продумывая варианты. Продвинуть вперёд? Нет, это откроет левый фланг. Отодвинуть назад? Глупо, это отдаст всю инициативу. Сдвинуть вправо или влево — и подставит под удар Императора.

Девушка недовольно поджала губу. Что ж. Тогда оставался лишь один вариант…

Она неохотно отпустила фигуру, оставляя её на месте.

— Надо же, — Онесто слегка приподнял бровь. — Пропустить ход в такой момент?

— Иногда бездействие — лучшее решение, — по крайней мере, ей бы хотелось, чтобы так и было.

— Иногда, — бывший судья уверенно взял своего Наследника и двинул его вперёд. — Но не в этот раз, ваша милость, — и он легонько ударил фигуркой её Императора, заставив его упасть.

Пару мгновений Джейн недоумевающе смотрела на доску. А затем почувствовала острый, обжигающий стыд.

Ход был очевиден и прям, как стрела.

— Проклятье, — она устало откинулась в кресле, зажмурившись и массируя веки. — Ненавижу тритт.

— Я тоже ненавидел. Пока проигрывал из-за глупых ошибок.

Пару долгих мгновений Джейн боролась с соблазном позвать стражу. Она представляла, как они хватают его, выволакивают из уютной комнаты в башне, тащат мимо общих камер вниз, в тёмный и холодный каземат.

Стоит ей лишь крикнуть. Лишь сказать слово. Лишь…

Она мотнула головой, отгоняя мысль. Она не для того переводила его сюда, чтобы вернуть в подземелье только за то, что он играет в тритт лучше неё.