Четыре солнца

Боянь бо вщий,
    аще кому хотяше пснь творити,
          то растекашеться мыслiю,                    6 6 6 4 2, IV
аки мысiю по древу,
    срымь вълкомь по земли,
          сизымь орломь подъ облакы.                  2 7 3 7 2, III

Князья, о которых пел Боян, названы дальше, они жили полвека-век спустя после крещения Руси. В их эпоху прежние верования ещё были сильны. А в конце «Слова» сказано, что Боян обращался и к более давним временам. По языческому представлению мир состоит из земли, неба и соединяющего их дерева (может быть, не настоящего, а мысленного — древа познания). Поэт творил посреди такой вселенной и охватывал её всю: его мысли устремлялись белкой по дереву, волком по земле, орлом под облака.

Помняшеть бо, рече,
    пьрвыхъ временъ усобiц.                      1 3 6 1 1, II

«Ибо помнил он, как говорил, усобицы прежних времён».

Тогда пущашеть десять соколовъ
                  на стадо лебедiй —                    5 5 4 – 1, III
который дотечаше, та преди псь пояше
                  старому Ярослову,                     5 7 5 2 2, С
храброму Мстиславу,
иже зарза Редедю
    предь пълкы касожьскыми,                     5 2 5 5 3, IV
красному Романови Святославличю.           4 4 - 2 2, III

Старый Ярословъ — Ярослав Мудрый.

Мстислав — его брат. В 1022 году он вывел войско против касогов (предков нынешних черкесов). Их предводитель Редедя обратился к нему с вызовом: зачем нам губить людей, давай сразимся только мы двое, и кто победит, тот все заберёт. Князь, конечно, не мог уклониться. Тогда Редедя добавил: «Померяемся не оружием, а борьбой». Он вряд ли рисковал, так как был велик ростом и силён. И вот, когда Мстислав уже лежал на земле и вроде бы всё было кончено, он, как рассказывает летопись, взмолился к богородице, обещая в случае победы воздвигнуть церковь. После чего сбросил противника, выхватил нож, и Редедя с поля не ушёл.

Роман, названный красным, то есть красивым, — внук Ярослава Мудрого. Другой внук — Олег (дед Игоря), то и дело воевавший с другими князьями. Однажды на помощь ему Роман привёл половцев, и это было последнее, что он сделал в своей жизни: сражение не состоялось, половцы двинулись обратно и по дороге убили Романа.

Боянъ же, братiе,
    не десять соколовъ
          на стадо лебедей пущаше,                  6 5 8 - 1, ?
нъ своя вщiя пьрсты
    на живая струны въскладаше,                    7 1 2 3 1, II
они же сами княземь славу рокотаху.                 4 3 2 2 2, С?

Сравнение пальцев с десятью соколами, а струн с лебединой стаей не только красиво, но и почётно. Охотились с соколами князья, и это занятие требовало немалого искусства.

Почнемъ же, братiе, повесть сiю          (1 2 4 - 1, II)
    отъ стараго Владимера                     (4 2 1 1 -, II)      5 4 5 1 1, III?
до нынешняго Игоря,
иже истягну умъ крпостiю своею                   3 5 4 4 4, V?
и поостри сердца своего мужествомь,
напълнився ратнаго духа,                          6 6 3 3 2, III?
    наведе своя храбрыя пълкы                   4 1 2 2 —, II?
на землю Половцькую
           за землю Руськую.                           2 2 3 – 7, II

Старым, то есть давним, назван Владимир Красное Солнышко. Его деяния поэт противопоставляет необдуманному походу Игоря, у которого «крепость» (отвага) переспорила ум, князя вело мужественное, но безрассудное сердце.

С гласными звуками не всё ясно, зато согласные увязаны в крепкую цепь: ПОчнемь — ПовеСТь — СТараго — иСТягну — креПОСТью — ПОоСТри — мужеСТвомь — наПЪЛнився — ПЪЛкы — ПОЛовецькую.

Продолжается речь о безрассудстве, но и о храбрости князя, который пренебрёг даже небесным предзнаменованием:

Тогда Игорь възр на светлое солнце
    и вид отъ него тьмою
          вс сво во прикрыты.                     2 9 9 6 1, III
Рече Игорь ко дружине своей:
    «Братiе дружино!
              Луце же бы потяту быти, неже полонену быти.
    Всядемь, братiе, на свои бързыя комони
                  да позримь синего Дону!»              7 13 13 13 6, IV