Четыре стихии. Том 1. Небесные острова

Большая, фиолетовая вспышка вырвалась из крохотной палочки прямо напротив горбатых существ, в миг упавших на траву. Проложенная из троллей, цепь разорвалась на них по отдельности, глубоко плюхнувшись вниз в воду. Остальные же толкнулись к самому обрыву, выступу воздушного континента и безвозвратно утонули в бездну. Оставшиеся в живых на твёрдой земле, перед тем, чтобы уйти, тролли сурово, пригрозив кулаками, направленных к небу, стали проклинать и вопить на них.

Постепенно обращаясь в камень, они угрюмо ревели, сыплясь глазами на далёкий шар. По сухой полянке они метались не только из-за боли в прочных ожогах от солнечного света, которые их, как комары, покусывали. У всех их была ещё одна причина тех страданий, которые они испытывали, и имя ему – ненависть. Ненависть из-за неудачи. И ненависть к тому, что такая слабая феечка атаковала их запрещённой магией.

Гам, Облачка и Родос, будто почувствовав издалека, вытянули к ним шеи и в минуты победы стали с преддверием ужаса смотреть на клочок Царства Воздуха, пока перед ними не выглянула громадная фигура. К предсказуемому ожиданию, из орущего полка вышел в остром шлеме и в тёмном плаще их главнокомандующий и, вставший позади неё, слюняво закричал на Облачку:

– Как ты посмела ослушать закон Энстрепия, ничем негодная фея?! Ты осмелилась использовать магию против всех нас и нарушить сделку с нами, со мной! Аааа! Когда-нибудь тебе придётся заплатить за все свои глупые ошибки, и вот тогда мы снова встретимся. Аааа! Я обещаю, что на раз разделаюсь с тобой и с твоими никчёмными друзьями!

Выпаленное кашлянье, рычание тролля утихло, и наши путники больше не слышали его клокочущих угроз, в которые вряд ли можно поверить. Холодный страх предчувствий в сердцах трёх тут же немного отступил, и Гам, Облачка и Родос буквально забыли о них. Западный ветер, почти разорвавший атмосферу, заглушил ор врагов и глобальным рывком подхватил их воздушный шар. И тот, отталкиваясь от заклинания Облачки, полетел пулей на восток.

***

Витая над широким, мировым океаном, континент Царства Воздуха скрылся за горизонт. Кроме дуновений ветров и морского штиля, в кругу шара сопровождало пустота и безмолвие. За сетчатым, розовым шаром отдалялись, уже плохо видимые невооружённым глазом, небесные острова.

На одном из них Гам и Родос, прокручивая монотонно пропеллер, увидали то место, где они впервые побывали и познакомились с Волшебницей. В числе двух воздушных островов вдалеке отражался солнцем её прекрасный, облачный замок. Выстроенный с виду из ватных, но, по прочности не уступавших даже обычному, красному кирпичу, ровных булыжников, дворец за секунду удалялся назад, постепенно затягиваясь переменным туманом.

– Теперь они нас не догонят, – скинувшись на плечо Гама, выдохнула Облачка.

– Ещё чуть-чуть – и мы бы оказались в грязных руках троллей, – всё ещё работая с ручкой и вентилем шара, успокоился от перенапряжения эмоций в минуты общей опасности Родос.

– Пока что, – не нарочно произнёс слова в ответ Облачке Гам, не переставая взирать обратно. Затем, прочёсывая пальцами спинную часть шеи, медленно повернул голову к друзьям, – Откуда же мы знаем, что на нас маловероятно нападут? Ведь если мы отправились дальше – то значит, кто знает, что будет с нами.

И он с предостерегаемым лицом, лёгкой гладью провёл по крылышкам ветреной феи.

– Да, точно, – согласился белокурый летописец, – во всей Волшебной стране есть много недружелюбных существ. В каждом Царстве, в каждом уголке, верно?

– Конечно, – ответила Облачка, – но всех в основном можно приручить, даже опасных. Они, как дикие животные, обитают, в четырёх континентах.

– Кстати, о континентах, – завёл разговор ненасытным вопросом Родос, приструнив брови к сидящей фее, – Ты ещё не задумала, куда мы полетим?

– Стоит сказать, когда мы во второй раз спаслись от троллей, я мгновенно придумала, в какую сторону нам нужно двигаться. После того, как восстановили алтарь воздуха, я сейчас смело знаю, что мы направимся на восток, – сказала Облачка. Восхвалённая идиллией, она поднялась на пик идеи и, повиснув крыльями, указала направо от Гама и Родоса путь, – Судьба прямо, как ветер моим заклинанием, который решил все, одобрила наши планы и захотела подсказать нам верную дорогу. Это просто восхитительно, представляете?

Как говорят люди: настоящая беда стучится всё ещё впереди, там, где мы её и не ждём – и над этим Гам и его друзья очень долго думали. Однако трое через размышления сочлись отправляться на дальний восток, где они попадут в Царство Огня, в столь жаркую, подземную пещеру, путь которого пролегал по экватору Волшебной страны.

***

День 7 сентября, 2013-го года выдался длительным и тихим, по сравнению с утром. При ясной погоде, не менявшейся с того момента, как четверть книги стихий была полностью готова, а посох – заряжен энергией воздуха, никаких туч больше не появлялось. Подле солнца взводились лишь, не закрывавшие его, белые облака. Трое приветствовали мерность звуков, переливавшихся с лазурью океана, и относились к ней довольно умиротворённо.