Четыре стороны света и одна женщина

– С вами приятно работать, – улыбнулся заказчик. – Что ж, раз вы спросили – отвечу. Да, я не верю Белоснежке. Я не верю, что она – та, за кого она себя выдает, хотя она и делает это вполне мастерски и пока еще ни на чем не погорела. И вы тоже рассказываете мне о ее любви.

– Я только передаю ее слова, – покачала головой Нелли. – На самом деле я не так хорошо ее знаю. Мы не были так уж близки.

– Значит, думаете, она может разыгрывать вас вслепую? – улыбнулся он.

– Почему нет? – расправила плечи Нелли. – Я тоже не верю ей и теперь буду внимательнее к ее реакциям, выражению лица. Попытаюсь посмотреть ее телефон, когда она отойдет в туалет, например.

– Вот и хорошо, значит, какие-то вещи мы видим одинаково. И все же осталась еще одна проблема.

– Какая? – еще улыбаясь, уточнила она.

– Вам, моя многоликая Нелли, я верю еще меньше, ибо если Белоснежка пока ни в чем не прокололась, то вы сознательно и добровольно предаете подругу. И не задумываетесь, что я с нею сделаю, если наше с вами маленькое расследование ее раскроет.

– Но…

– Не перебивайте! – Он чуть-чуть поднял тон, и Нелли онемела. Холод побежал по спине, и ее начинала бить дрожь от странного, пустого, равнодушного взгляда, которым смотрел на нее заказчик.

– Простите.

– Нет, Нелли, радость моя. Вы должны понимать, что я – не тот человек, который кого-то когда-то прощает. Вы же неглупы, верно? Стоит вам затеять какую-то игру со мной, и вам не понравятся ни финал, ни правила. Я поменяю их в любой момент. И не держу никаких слов, если мне так выгодно. Так что, моя многоуважаемая Нелли, напрягите воображение и попытайтесь представить, что я сделаю с вами, если вдруг пойму, что вы играете не на моей стороне.

– Я на вашей стороне.

– Держите телефон включенным. Если в следующий раз запись остановится и я не смогу услышать все сам, я буду очень, очень огорчен. – Он развернулся и пошел к выходу. Когда он был уже в дверях, Нелли вспомнила кое-что и резко вздернула голову.

– Она очень боится воды!

– Что? – заказчик замер, с интересом глядя на бледную Нелли.

– Я подумала, что вам это может оказаться полезным. Она панически боится воды. Вернее, даже не воды, а водоемов. Это у нее с детства. Так что не предлагайте ей круизы на яхтах.

Заказчик еле заметно кивнул и вышел на лестничную клетку. Через минуту Нелли стояла посреди кухни одна, в своем красивом халате, под которым ничего не было. Ее трясла мелкая дрожь, руки не слушались ее. Она хотела было вытащить из шкафчика стакан, но уронила его. Тогда она припала к крану губами и жадно пила отдающую хлоркой воду, пока у нее не заледенели зубы.

Неожиданно ей вдруг подумалось, что заниматься групповым сексом за деньги было куда, куда безопаснее.

17

Солнце взошло, а Максим все еще не вернулся, и сколько Арина ни гипнотизировала дверь взглядом, она не открылась. Что она сделала не так? Что она вечно делает не так, выводя его из себя и причиняя ему еще больше страданий?

Зачем она задает ему все эти вопросы?

Ведь очевидно, он не хочет на них отвечать. Ему больно на них отвечать. Разве ты хочешь делать ему больно? Может быть, он видит это иначе? Может, он считает это твоей местью за все то, через что он заставляет тебя пройти, и за то, через что еще заставит в будущем?

Будущее не имеет формы, оно призрачно, как и чудовища из Максимова сна.

Арина глубоко вдохнула, затем выдохнула и вдруг представила, что будет, если он не вернется. Не только сейчас, через час или к вечеру, но никогда. Он так долго гонялся за ней, но теперь он просто ушел, оставив ее сидеть на полу в окружении ужасных рисунков из его сна. Может ли это означать, что она переступила какую-то черту, за которой даже тот зыбкий и ненадежный баланс между ними разрушался и исчезал?

С первыми лучами солнца.

От Арины потребовались огромные усилия, чтобы оторвать взгляд от двери и оглянуться по сторонам. Солнце уже заполнило всю комнату, согревая воздух. Какая красивая квартира, нежный классический стиль, мягкие пледы и ковры, камин – необычная роскошь в городе. Особенно в таком, как Москва.

Максим топил его ночью, чтобы спать возле него, но сейчас пламя погасло, остались лишь угольки. Если на них дунуть, некоторые теплели, а с некоторых слетал белый пепел. Арина вдруг осознала, что она так и сидит голой в окружении рисунков. Сколько времени прошло?

Время остановилось, остался только коготь того чудовища, о котором говорил Максим. Оно пригвоздило Арину к месту, прорвало ей сердце своим острием, так, что теперь она не могла дышать. Она даже плакать не могла, трудно было и шевелиться. Такое чувство, что ее тело восстало против нее и теперь отказывалось ей подчиняться. Подобно прирученной собаке, она ждала возвращения хозяина, а до той поры терялась – не знала, что делать, о чем думать и что чувствовать.

Но ведь так нельзя.