Четыре стороны света и одна женщина

Когда отец Ричарда сэр Чарлз Квинси умер, их мать от горя поспешила снова выйти замуж за французского графа и перевалить бремя выплаты по закладным и долгам семьи Квинси на узкие плечи рыжеволосого Ричарда, который на тот момент еще даже не закончил образования. Это было логично, учитывая, что и владение всеми семейными реликвиями переходило к Ричарду как к старшему и единственному мужчине.

Ричард любил тишину и красоту, а еще он любил сестру Клариссу, долгие разговоры о литературе, тихое потрескивание камина. Он ценил реликвии прошлого, хороший шотландский виски и свою библиотеку в усадьбе в Сюррее. Также Ричард любил деньги, позволявшие ему наслаждаться всем вышеперечисленным.

Деньги в Англии добывались нелегко, даже если ты – очень хороший фермер, так что большую часть денег, которые заработал Ричард, приходили из далекой варварской России. Черные, липкие, со следами недавно откачанной из земли нефти и еще черт знает чего, денежные потоки самым мистическим образом трансформировались в белоснежные, экологически чистые и уважаемые фонды и активы.

Деньги семьи Максима Коршунова, близкого друга Ричарда еще с университета.

Плодотворная дружба, приятные во всех отношениях люди. Никаких обязательств, идущих по-настоящему вразрез с понятием чести, проникшим в Ричарда с молоком матери. Его матери, конечно. И потом, как показали годы сотрудничества, ничто не сказывается так благотворно на благородных реликвиях старины, как щедро оплаченные реставрационные работы.

– Это вы, Айрин? – Ричард сбросил с себя остатки крепкого сельского сна. В Сюррее ему всегда спалось лучше, чем в Лондоне. Неужели это и вправду она? Юная длинноногая девушка с самыми синими глазами на свете?

– Ричард? – Голос Арины глухой, прерывистый.

– Да-да, я здесь. Я слушаю! – Ричард резко сел на постели. Это действительно она. Значит, что-то случилось. Он никогда, ни на секунду не сомневался, что Максим обязательно добьется своего, найдет ее, а потом испортит все каким-нибудь ужасным, непристойным образом. Максим всегда был таким – как и его отец. Странным, непредсказуемым и неуправляемым, но, главное… как бы это выразиться… недопустимым с женщинами. Всегда за рамками пристойности. Да что там за рамками, он был бесконечно далек от пристойности. Возможно, он даже не знал, что это такое. Но все же женщины любили его.

И Айрин любила его. Как несправедливо.

– Я не знаю, к кому обратиться. – Ее голос шелестел, как нежный шелк. Она напугана?

– Что случилось? Вы можешь сказать мне эти вещь. Я всегда на ваш сторона.

– О, Ричард. – Арина услышала знакомую круговерть неверных склонений и падежей, и весь стресс, который навалился на нее в последние дни, вдруг разом отступил куда-то. – Я… все так сложно. Кое-что случилось. Я не знаю, как сказать.

– Что он выкинуть на этот раз? – спросил Ричард с легкой усмешкой.

– Он – ничего. – Арина вздохнула. – Ричард, мне нужно показать тебе кое-что. Только… ты должен пообещать мне, что никому ничего не скажешь. Секрет?

– Что? – Ричард насторожился. Он бы не хотел влипнуть в нехорошую историю. Его положение требовало высокой щепетильности во всем, что касалось обмена информацией. Все, что касается информации, всегда очень сложно.

Но ведь это была Айрин. Она просила его помощи.

– Обещаешь? – спросила она, и в ее голосе Ричард услышал совершенно новые нотки. Усталость. Страх. Искушенность, которой в ней раньше не было.

– Я обещал, – подтвердил он. Тогда Арина уточнила адрес его электронной почты и переслала ему рисунок. Просто рисунок, и все.

– Ты можешь сказать, кто это? Ты не узнаешь эту женщину? – спросила Арина взволнованно. Ричард вгляделся в цифровую фотографию. Он сразу узнал стиль, но не узнал женщину. Максим всегда хорошо рисовал. Кларисса часто говорила, что он зря стал фотографом, что перед ним всегда лежала открытой дорога в большое искусство. Любовь и искусство – вот все, о чем беспокоилась сестра Ричарда Кларисса, и Максим Коршунов был воплощением того и другого. В университете Максим делал наброски со всего на свете. Много набросков с Клариссы. Ричард краснел, как клубника, когда видел свою голую сестру в самых вызывающих позах – явно срисованную с натуры. На каждый такой набросок в карандаше Максим тратил максимум несколько минут.

– Это его рисунок, да? – уточнил Ричард, вглядываясь в изящные линии обнаженного женского тела, в округлую грудь. Колокольчик в соске. – Он изменяет вам с ней?

– Изменяет? – совершенно искренне оторопела Арина. – Нет.

– Кто она?

– Я это и пытаюсь выяснить. Так ты никогда не видел ее?

– Нет. Не видел. Я ничего не понимаю, зачем она вам? – Ричард сонно рассматривал рисунок.

– Ты уверен? Это очень важно. Никаких мыслей? Совсем? – Арина покачала головой в отчаянии.

– Откуда я могу ее знать? Это не подружка Макси, я бы запоминал ее. Нет, не знаю. Хотя этот колокольчик… – Ричард задумался на секунду.

– Что – колокольчик? – напряглась Арина. Ричард смотрел на рисунок, пытаясь вспомнить то, что казалось ему смутно знакомым.

– А когда этот рисунок был нарисован? – спросил он у Айрин, наморщив лоб.