Четыре Сына. Рождение легенд

– Да плевать мне! Люди гибнут!

– Ты думаешь, нам легко за всем этим наблюдать? – вмешался Шах, с осуждающим прищуром посмотрев на друга. – Думаешь, мы не слышим эти крики? Эти рыдания, стенания, мольбы? Думаешь, ты один видишь всю катастрофу происходящего, а мы с закрытыми глазами и заткнутыми ушами сидим!? Да я бы своими собственными руками свернул шею этому проклятому расисту. Моя мать из Дейтира, я наполовину южанин. У меня на протяжении всех этих шести месяцев одно желание – переломить Асалбегу хребет и отдать собакам на растерзание. Но еще рано, и я это понимаю. Пора бы и тебе понять.

– Да вашу мать!! – заорал Дамаск, схватив со шкафа стеклянный шар и со всей силы запустив его в стену. – Когда будет не рано!?

– Девять месяцев и две седмицы! – отчеканил каждое слово Бирм.

Дамаск уставился на визиря, пытаясь осмыслить сказанное.

– Откуда взялся этот срок? – спросил он.

– Маркеш перед смертью мне это сказал.

В памяти всплыл момент, когда Бирм склонился к умирающему визирю.

– И почему именно девять месяцев и две седмицы?

– Я не знаю, – кинув перо на стол и уставши протерев глаза, произнес Бирм.

– Ну он что-то же сказал. Что-то ведь должно произойти за это время?

– Я не знаю, Дамаск, ясно! – отрезал визирь. – Единственное, что я знаю, так это то, что Маркеш как-то предвидел всю эту ситуацию. То ли он настолько хорошо знал Асалбега, то ли опыт подсказал ему, а может с савирой какой посоветовался. Но перед тем как умереть, он один в один описал все, что происходит теперь. И сказал, через сколько мы должны действовать. Смотря на то, с какой точностью исполняется его пророчество, у меня нет оснований не доверять той дате, которую он назначил нам для свержения Асалбега.

Дамаск осуждающе помотал головой. Пройдя к небольшому бежевому креслу у стены, он тяжело рухнул в него. Крики, что так тревожили, больше не раздавались, а значит, еще десять человек прибавилось к списку убитых.

– Кардаш… Сколько еще душ он загубит… – негромко произнес Дамаск, невидящим взором смотря на столп черного густого дыма в балконном проеме.

На следующий день султан вызвал Дамаска и Шаха к себе. Когда они пришли в просторные покои правителя, Бирм уже был там, сидя вместе с Асалбегом на крупноворсинчатом ковре с золотыми узорами и облокотившись на шелковые подушки. Султан выражал собой образец расслабленности и довольства, потягивая мягкий дурманный дым из трубки кальяна. Бирм же наоборот излучал тревогу.

Как только Дамаск и Шах вошли, Асалбег тут же произнес:

– А, мои добрые друзья! Присаживайтесь.

Мужчины молча прошли вглубь, куда не проникал свет Илара из-за плотных темно-красных штор, в цвет общей гаммы всей комнаты. Усевшись напротив султана, они в немом вопросе воззрились на него.

– Друзья мои, у меня есть для вас важное поручение, – сонно проговорил Асалбег, выпустив кольцо дыма изо рта.

Белый внутренне ощетинился, готовый послать султана ко всем демонам Бездны, если он хоть заикнется об их участии во всей этой резне. Видит Оркус, Дамаск сделает это!

– Мой дальний родственник, король Лисбета Адемар, сейчас находится в очень неприятном положении, – все также лениво продолжил султан. – Этот проклятый Айдан добрался до его королевства. Адемар был вынужден бежать. Насколько мне известно, его любимые непобедимые квихельмы не смогли помочь (а я предупреждал его уже много раз!), – Асалбег самодовольно хмыкнул, выпустив облако дыма. – Ардал тоже не откликнулся. Конечно же, теперь он обратился ко мне. Адемар наслышан о вас, ребята. Весь Восток под впечатлением от Триады, слухи о вас распространяются уже и в другие части Материка. Что ж, Адемар многое на себя брал, кичась своими квихельмами. Они спасти его не смогли, а мы сможем.

Сейчас он скрывается в Тихнуре. Так что ваша задача маленькая, отправиться в Тихнур, забрать Адемара и привезти в Эссор.

Пока султан говорил, Дамаск ловил себя на мысли, что ему до омерзения противно смотреть на него. Слегка сросшаяся бровь, черные широко расставленные глаза с красноватым отливом (возможно, это из-за цветовой палитры комнаты, но впечатление все равно оставалось сильным и неприятным), отросшая за последние месяцы неаккуратная борода, густые черные волосы, покрывающие руки вплоть до самых пальцев, и знание, что этот человек без колебаний пытает и истязает людей до смерти – все это в глазах мага делало Асалбега похожим на порождение Бездны.

– Это все? – без какого-либо почтения спросил Дамаск.

Султан не заметил неуважительного тона.

– Да. Вот здесь адрес, где находится Адемар, – правитель Эссора достал из-за пояса клочок бумаги и протянул его Белому. – Отправляйтесь немедленно. Я надеюсь на вас.

Поднявшись на ноги, Дамаск и Шах молча склонили головы, вместо поклона в пояс, и посмотрели на Бирма. Однако визирь продолжал сидеть.

– Вы отправляетесь вчетвером. С Гансом и Пиксаром. Я не еду, – без особого воодушевления пояснил он.

– О, я уверен вы и вчетвером прекрасно справитесь, – оживился Асалбег. – А в такие неспокойные времена мне и самому нужен визирь. Так что поезжайте без него.