Четыре Времени Мира. Город (СИ)

В Городе все еще творилась суматоха, и наглый извозчик, как только доехали в Сумерки, отказался приближаться к дому, который по слухам обжили дикие тени. Так, что Кирстен пришлось бежать все расстояние от ближайшей станции до дома клана Кирс. Платье, которое тень ненавидела всем нутром, цеплялось за все ветки и подбирало подолом жидкую грязь. Кирстен дала себе страшную клятву всегда носить штаны, даже на торжественные мероприятия в Мэрии. Конечно, вряд ли туда пригласят тень, но от этого клятва казалась более впечатляющей.

Снаружи дом клана выглядел как обычно. Разве что непривычно оживленным оказался двор: множество крытых черных экипажей, запряженных крукайсами. Животные не прекращая ржали, рычали и издавали множество самых разных горловых звуков, от скуки соревнуясь друг с другом в громкости. Лепешка свежего навоза чуть не шлепнула под ноги Кирстен, когда та обходила экипаж. Девушка без труда узнала кому принадлежит вся эта роскошь, вздохнула с облегчением и вошла в дом. Кирстен раскланялась с часовыми у двери, кивнула нескольким знакомым из клана Норы, узнала местонахождение неразлучной парочки и отправилась их искать.

Эйран и Эйлин, «двойняшки Эй–Эй», встретили Кирстен по разному. Вымытый перебинтованный парень с крепко зафиксированными ребрами, сидящий на полу, сразу же улыбнулся и помахал девушке рукой. Лекарь, что необычно — тень, накладывал стоящей рядом эйре шину на руку. Та морщилась, и шипела от боли, но на Кирстен отвлеклась, одарив ту хмурым взглядом:

— Не прошло и года! Что с тобой грифойдеры так долго делали?

— Жестоко пытали, — Кирстен улыбалась, счастливая, что с этими двумя все в порядке. — Пытались вытрясти из меня все, что можно. Обойдутся. Всех спасли, — кивнула она на молчаливый вопрос в глазах эйры.

— И как тебе доктор? — вмешался в беседу жизнерадостный красавчик Эйран, будучи полной противоположностью своей мрачноватой подруге.

— Забавный парень, — тепло улыбнулась Кирстен, устраиваясь на подоконнике. — Талантливый, смелый.

— Прям как я, — надулся от самодовольства Эйран. — Кстати, я обыграл Эйлин в острова!

— Арджан будет доволен, — фыркнула Кирстен. — Я–то думала вы ловите Кирсана, что кстати, вам запретили делать в одиночку, а вы, оказывается, в острова играете!

— Если бы мы не пошли сюда, когда поняли, что тебя выручить не сможем, то не задержали бы Кирсана и его тень, — недовольно буркнула эйра, понимая, что несколько по–своему истолковала приказ, и им это еще припомнят.

— Ничего, посидите немного в своих горах, залижете раны, станете умнее, — не удержалась от шпильки тень, глядя на многочисленные раны и ссадины этих двоих. Лекарь из теней закончил с рукой эйры и, откланявшись, вышел.

— Кто бы говорил, — хохотнул Эйран, выразительно показывая взглядом на выбитое панорамное окно.

Дурманяще пахло цветущее за ним весеннее дерево. Эй–Эй обосновались в той самой комнате, где в свое время была заключена Кирстен. Та смутилась, и хотела уже что–то сказать в свое оправдание, когда тяжелая дверь снова хлопнула, и вошел незнакомый девушке сородич. Тень невольно напряглась.

— Прошу простить меня, — Ноэль демонстрировал изысканную вежливость, как, впрочем, и многие тени из клана Норус. Это сразу же отличало их от неотесанных «диких» соплеменников, как, впрочем, и внешний лоск вкупе с явным регулярным питанием. — Нора просила позвать вас, Кирстен, как только вы появитесь здесь.

В последнем матриарх Нора даже не сомневалась. Девушка вздохнула и слезла с подоконника.

Дождь давно стих. Заброшенные дикие растения во дворе, улучив момент редкого для Сумерек слабо пробивающегося сквозь постоянные серые тучи солнца, распустили немногочисленные цветы и повернули к свету листья.

«Приспосабливаемость, пожалуй, важнейшее качество для всего живого в Городе,» — так размышляла матриарх Нора, медленно и с удовольствием прогуливаясь по дикому саду под неусыпным наблюдением невидимой на первый взгляд охраны. Глядя на эту толстую, прямо–таки громадную, низкорослую, с полными руками и коротко остриженными волосами грузную матрону, сложно было сказать, что именно она и есть самая опасная и древняя тень Города Сумерек. И сегодня ей преподнесли величайший из даров, в данный же момент тень размышляла, как и кому расплачиваться за него.

Любопытство, важнейшее качество, если тебе много сотен лет. Ни любовь, ни страсть, ни желание власти не будут так долго удерживать интерес к жизни, как это делает любопытство, а Нора обладала живым умом и любознательностью, иначе не прожила бы так долго.

По еле видной в спутанной траве тропе к матриарху шла черноволосая девушка в грязном и рваном бархатном платье, и Норе было крайне любопытно, каким образом и с чьей помощью одной тени удалось обезвредить целый мятежный клан. Матриарх начала беседу первой, дав Кирстен поздороваться, но лишив её шанса заранее обдумать ответ: