Четырех царей слуга

Генеральская «консилия», собранная Петром I в тот же день, мысль о присыпе одобрила, что говорится, с ходу. Алексей Семёнович Шеин, потомок царских больших воевод, только головой качал:

— Ну и ну! Настоящее диво. О том присыпе нам, русским людям, надо было помнить и ведать, а не служивому иноземцу. И мне в первую голову — ещё мой прадед крепостицу у ляшского короля на Смоленщине так брал. А мы про то забыли...

Генерал Автоном Головин в знак согласия только головой кивал. А иноземцы — как всегда, разодетый в брабантские кружева Франц Лефорт и «Карлеус» Ригеман — только посмеивались в рукава кафтанов. Что ни говори, а шотландец утёр нос русским боярам-воеводам. Пусть не зазнаются перед Европой.

Древнерусский присып к Азову

Уже после обеда рытье траншей, а некоторые из них находились уже всего в двадцати саженях от городского рва, по приказанию генерал-инженера прекратились. Полковые команды землекопов перешли в те апроши, от которых было намечено ведение присыпа. В который уже раз земля в предполье султанской крепости стала усердно перелопачиваться. Земляная гора росла у всех на глазах с каждым часом.

Поражённые таким ходом осадных работ русских, турецкие военачальники до заката пребывали на крепостных стенах. По всему стало ясно: осаждавшие стали энергично готовиться к штурму Азова. Они начали невиданные доселе земляные работы — насыпали подвижный вал, метр за метром перемещавшийся в сторону крепостного вала, чтобы можно было взобраться на него без помощи штурмовых лестниц и прочих приспособлений. Или обстреливать с его высоты из поставленных на вершине присыпа пушек защитников города-крепости.

25 июня под Азов наконец-то прибыли иноземные специалисты — навербованные в Германии военные инженеры и «огнестрельные художники», то есть дипломированные фейерверкеры. Гордон в дневниковых записях так описал их появление в русском осадном лагере:

«25-е. Несколько инженеров и фейерверкеров прибыло в лагерь водным путём от курфюрста Бранденбургского, но для них уже почти не нашлось работы: русские продвигались к городу совершенно новым способом, какого те никогда не видали и не слыхали».

Шотландец здесь действительно оказался прав. Древнерусское ратное искусство, когда вал валили на вражескую крепость, чтобы брать её с минимальными потерями штурмом, в просвещённой Европе с её «военной инженерией» известен не был. Слово «присып» там не зналось. Крепости брались не земляной горой, а подземными минами и артиллерийской бомбардировкой. Или измором, длительной осадой и подкупом крепостных комендантов.

Поэтому военные инженеры Розен и Гольцман и «огнестрельные художники» — минёры Шустёр, Кобер, Гак и Кизеветтер — только руками разводили при виде сооружаемого присыпа. На удовольствие «капитану Петру Алексееву» и боярину-воеводе Шеину иноземные мастера не уставали повторять:

— И как такое понимается? В Европе армии так не воюют против неприятельских крепостей...

Современник тех событий и очевидец падения азовской твердыни так описывал это удивительное для войны инженерное сооружение, медленно приближавшееся к крепости:

«Великороссийские и малороссийские войска, во обложении бывшие около города Азова, земляной вал к неприятельскому рву отовсюду равномерно приваливали и из-за того валу, ров заметав и заровняв, тем же валом чрез тот ров до неприятельского азовского валу дошли и валы сообщили толь близко, еже возможно было с неприятели, кроме оружия, едиными руками терзаться; уж и земля за их вал метанием в город сыпалась».

Размах земляных работ на присыпе был велик. По распоряжению генералиссимуса там в каждой смене ежедневно трудилось до 15 тысяч человек — солдат, стрельцов, казаков. Привлекались к землекопству и экипажи «морского каравана», и пленные крымчаки.

Патрик Гордон, как опытнейший фортификатор, сразу же уловил смысл устройства присыпа. Он в первый же вечер после «консилии» представил на утверждение царя проект сооружения вала, который предусматривал устройство на нём артиллерийских батарей, чтобы пушечным огнём поражать не только азовские бастионы, но и каменные строения внутри самой крепости. Пётр остался очень доволен таким планом, вычерченным шотландцем собственноручно:

   — Ваша милость, Пётр Иванович, ты мой хороший учитель по сей день. Фортификацию познал только благодаря тебе.

   — Благодарю за ласковое слово, ваше величество. Но моё учительство здесь скромно, поскольку познание идёт от совершенства ума и стремления к познаванию наук. В этом вы, мой государь, превзошли всех известных мне монархов.

   — Смотри не захвали, ваша милость. А то, что нам этой наукой ещё воевать и воевать — то верно.

   — Первая война уже заканчивается. Скоро Азов будет наш. И будет большая виктория...

Теперь Патрик Гордон всё время проводил на присыпе. Генерал-инженер делал всё, чтобы работа многих тысяч землекопов спорилась, чтобы они трудились в безопасности и были вовремя накормлены и сменены другими полковыми командами. Он писал в «Дневнике»: