Четырех царей слуга

Но на конце городской улицы шотландцев, не торопивших лошадей, окружил польский караул из дюжины солдат во главе с унтер-офицером. Кто такие всадники по внешнему виду — у караульных ясности никакой не было, поскольку в польской королевской армии служило много наёмников из самых разных стран. Поэтому унтер-офицер спросил:

   — Кто вы такие? Из какого полка?

Патрик, владевший польским несколько лучше земляка, по-дружески ответил:

   — Мы из польской армии. Служим вашему королю Яну Казимиру. Дайте нам напиться. Мы отстали от своего эскадрона.

Но унтер-офицер уже заметил неладное и, подойдя к майору Боу, неожиданно выхватил пистолеты из его кобуры. После этого он отскочил к своим пехотинцам и, выхватив из ножен саблю, крикнул:

   — Вы шведы! Сдавайтесь! Или мы будем стрелять!

Произошла заминка, и этой минуты было достаточно, чтобы Гордон поднял свою лошадь на дыбы и поскакал по улице прочь. Вслед за рейтаром понёсся и майор-доброволец. Польские солдаты дали вслед нестройный залп, но ни в кого не попали. Удачливее подчинённых оказался их унтер-офицер — он успел нанести саблей удар по пролетавшему мимо него рейтару. Тот успел отклониться, но сабля всё же раскроила его кафтан и панталоны. Рана в бедро оказалась лёгкой, пустяковой.

Два всадника неслись по безлюдным краковским улицам к широким городским воротам. Но подъёмный мост через ров был уже поднят, а крепостной вал оказался густо усеян вооружёнными людьми. Многие из них повернулись в сторону скакавших. Патрик не растерялся и на сей раз. Поворачивая назад коня, он закричал что есть мочи:

   — Мы свои! Не стреляйте! Мы свои!..

Шотландцы на глазах изумлённых поляков развернулись и понеслись в сторону сгоревшего городского предместья. В спину им прозвучал всего один-единственный ружейный выстрел. Беглецам счастливо удалось избежать новых опасностей, и они возвратились в походный лагерь шведской армии. Со слов майора Боу этот случай стал известен сперва фельдмаршалу и его офицерам, а затем и в рейтарском полку, в котором служил юноша.

Совершенный подвиг, бесстрашие, грамотность и особенно происхождение из старинного дворянского рода Шотландии позволило вскоре Патрику получить первый офицерский чин в шведской королевской армии. В ней он оставался по-прежнему иностранным наёмником. Корнету Гордону повысили жалованье, и на законном основании он заимел нескольких слуг и лошадей. Теперь ему в местах стоянок полагалась отдельная квартира.

Под осаждённым Краковом начались бои. В одной из стычек на лесной опушке под Гордоном была смертельно ранена лошадь, а он сам получил тем же ружейным выстрелом пулевое ранение навылет в правую ногу. Генерал Дуглас, узнав о случившемся, приказал наградить доблестного шотландца одной из лошадей, отбитых у поляков. Та схватка произошла перед атакой шведской армии противника, которыми командовал краковский губернатор — староста Чарнецкий.

После капитуляции польского гарнизона Кракова наступило новое перемирие. Передышка на войне позволила корнету хорошо подлечиться на квартире, предоставленной ему в местечке Казимеже, где остановился его полк графа Понтуса Делагарди.

Там он не без удивления услышал новость, что все предводители польских войск в Кракове — пан Конецпольский, коронный хорунжий Ян Собесский, староста Яворовский (в будущем прославленный полководец и польский король Ян III. — А. Ш.) и ясновельможный Ян Сапега после сдачи города примкнули к шведам и отправились для прохождения службы в Пруссию.

Вскоре полк графа Понтуса Делагарди перевели в город Сонч, расположенный в Прикарпатье. Шведы стали в небольшом крепостном городке гарнизоном, чтобы своим присутствием обеспечить спокойствие в округе. Однако конные разъезды шведов стали подвергаться в лесах нападениям из засад. Тогда полковой командир силой отобрал у горожан всё оружие и силой же заставил присягнуть их на верность королю Швеции Карлу.

Вскоре рейтарам удалось схватить в ночном лесу нескольких поляков. От них было вызнано, что на Сонч горцы-руссы готовят нападение под предводительством двух братьев Вонсовичей. Тогда все рейтары были поставлены на защиту крепостной стены.

Нападение на Сонч произошло неожиданно и днём. Горцы смогли пробраться под видом мирных обывателей к закрытым городским воротам по неподнятым мосткам через ров и из тяжёлых нарезных ружей, стрелявших тихо маленькими пульками, перебили несколько часовых. Тревога в Сонче поднялась поздно.

Корнет Гордон в это время отдыхал на отведённой ему для постоя квартире. Услышав шум, он вышел из дома и, сразу поняв, в чём дело, быстро сел на лошадь, которую, по несчастью, утром велел расковать, и поскакал к базарной площади. Вслед ему стреляли и бросали маленькие топорики — любимое оружие карпатских горцев.

К чести Патрика, он успел заметить, что квартировавший на соседней улице его земляк майор Боу всё ещё не на коне. Он подскакал к дому и крикнул:

— Поляки сломали городские ворота! На коня, господин майор! Да не забудьте прихватить с собой ваши книги...