Четырнадцать в цель

Легкие противопехотные заряды, конечно, не могли убить подобного исполина, тем более обладающего бронированным брюхом. Но вот перевернуть его на бок, а уж тем более пробить небольшую дыру, им оказалось по силам. А в ту же секунду шустрый Рэк в два прыжка оказался возле поверженной туши и засунул в образовавшуюся рану небольшой заряд. Жук продолжал заваливаться на спину и полукровка моментально отпрыгнул в сторону, когда прогремел взрыв.

Подрывник хорошо знал свое дело, и большая часть взрывной волны так и не вырвалась за пределы насекомого. Правда из раны выбросил в воздух фонтан крови и внутренностей, которые немного запачкали Рэка, но, учитывая уровень противника, данный факт можно было занести в раздел: «легко отделались».

— Самый натуральный Звездный Десант, — пробормотал Игорь, подойдя к Андрею. Глаза его горели тем самым огнем, который обычно вспыхивает у всяких адреналиновых маньяков. — Даже в кино ходить не надо!

— Вымерли! Ископаемые реликвии! — в тон ему бубнил Грэй. — Эти ученые сами не знают, кто у них вымер, а кто нет.

— Для вымершего он весьма неплохо сохранился, — согласился с ним Кориэл, с интересом изучая поверженную тушу. — Хотя подобной победой даже стыдно хвастать. Скажешь кому, что завалил большого жука, тебя же на смех подымут.

— Это ожидаемая тобой засада? — чародей тут же повернулся к командиру. — Или случайность?

— Случайность?! — хмыкнул Грэйлон, отвечая на вопрос. — Равол, не заметивший красивого мальчика, это случайность. А когда на тебя нападает существо, считающееся вымершим уже несколько столетий, да еще в местности, где подобных тварей должны замечать еще до того, как они тут появились. Что-то не верится мне в подобные случайности.

— Докладов не поступало, — подтвердил его слова Лиэн. — Случаев массового похищения скота у крестьян так же не наблюдалось. Подобная тварь должна жрать много.

— C другой стороны как-то все сложно выглядит, — продолжил Лис, хмуро изучая тушу. — Обычно змееноги предпочитали более простые способы решения проблем. А данный выглядит чересчур уж ненадежным.

— Возможно, это было предупреждение или проверка сил, — высказал свое мнение Кориэл. — Или попытка ослабить отряд.

— А где наша принцесса? — Игорь, изучив жука, поспешил проверить все ли в порядке с отрядом, и первый заметил отсутствующего члена.

— В кустах сидит, — любезно указал Грэйлон. — Женщины по моему личному опыту не очень любят насекомых, за исключением бабочек, и стараются находиться от них подальше.

Вытащить Инмар из кустов оказалось весьма нелегкой задачей. Нападение жука так напугало девушку, что едва её начали звать по имени, открыла стрельбу, к счастью не на поражение.

— Вот видишь, с кем приходится работать, — продолжал на глазах мрачнеть Лис, вытаскивая принцессу на свежий воздух. Девушка с ужасом озиралась по сторонам, отказываясь расставаться с малокалиберным револьвером, в который вцепилась изо всех сил. — Да успокойся ты, наконец, убили мы его, убили!

— Точно?! — наконец-то подала голос Инмар.

— Спроси его, — Грэй кивнул в сторону Андрея. — Он у нас тут штатный некромант.

— Мертво-мертво, — поспешил подтвердить его слова чародей и похлопал чудище по брюху. Принцесса недоверчиво сделал пару шагов в его сторону, но тут же с визгом отскочила, да и сам Андрей инстинктивно шарахнулся, когда перед его лицом пронеслась одна из лап поверженного жука. Правда, сразу выяснилось, что виновником этого оказался Игорь, который с яростью начинающего энтомолога бросился на изучение трупа поверженного гиганта, отбрасывая в стороны все, что ему мешало.

— Любопытное заклинание, — произнес Грэйлон, когда удалось окончательно успокоить Инмар и изучить жука со всех сторон. — Это тебя Равол научил?

— Сам придумал, — с гордостью ответил Андрей, и, глядя на погасший кристалл, мрачно продолжил. — Правда, судя по всему, оно одноразовое…

— Тренируйся и учись равномерно распределять силу, тогда перестанет быть одноразовым, — и немного помолчав, добавил. — А вообще ты молодец, приятно иметь дело с таким хорошим бойцом.

На этом инцидент исчерпал себя. Так и не сойдясь во мнении случайное это нападение или засада, отряд, наскоро пообедав, продолжил путь. Труп чудовища так и остался на поляне, поскольку сил и средств убрать его у путников не было. Грэйлон заверил, что в этом месте довольно часто останавливаются различные группы путешественников, так что проблем с телом быть не должно. Правда, каждый в глубине души задавал себе один единственный вопрос: А последний ли был этот жук?

* * *

Остаток дня прошел без приключений. Новых жуков-монстров и прочих нападений так и не последовало, зато у Грэйлона явно поднялось настроение. Он даже был готов простить Инмар её панику и Кориэлу чересчур обходительное поведение.

— Поход начинается весело, интересно, что нас ждет дальше? Сиркамские вампиры? Магашунские духокрады? Легендарные пожиратели плоти с вересковых болот? Какие еще раритеты нас ждут впереди?