Четырнадцать в цель

- Тут всегда если не война, так набег, – равнодушно отозвался Ларри. – А вот быть настолько мрачным не советую – горы таких не любят.

- Я не мрачный, я просто огорчен.

- Чем же? – удивился гном.

- Всё этот злодей Частон, – грустно промолвил Грэй. – Я узнал, что ему удалось побить мой рекорд и теперь его зовут «Частон Семнадцать Раз»!

В последнюю фразу было вложено столько пафоса и тоски, что Андрей не выдержал и рассмеялся. Дисли и Ларри тоже захохотали, даже Кор слегка улыбнулся уголком рта. В общем, последний отрезок пути путники прошли в бодром расположении духа.

Воссоединение Ларри и его многочисленной родни состоялось. Сначала Андрей даже испугался, когда из ворот маленькой крепости вывалила огромная толпа, человек сто, и с криками бросилась им навстречу. Однако, узнав, что это родственники и слуги, желающие продемонстрировать свою любовь и преданность блудному главе семейства, юноша успокоился. Но вот празднование, в отличие от столь бурного приветствия, прошло как-то вяло. Путники слишком утомились с долгой дороги и не горели желанием поддерживать разговор, да и хозяева, как выяснилось, большей частью недавно вернулись из похода, в котором выслеживали отряд орков, и тоже буквально валились с ног от усталости. Конечно, торжество наверняка бы удалось, будь Грэйлон в хорошем настроении, но, увы, мрачный полуэльф быстро осушил пару кувшинов вина и отправился в отведённую ему комнату. Вскоре и остальные разошлись спать.

Пробуждение принесло долгожданное блаженство, не надо было никуда спешить, никто не стрелял из-за угла и не швырялся заклинаниями. Расслабленный Андрей решил пока не вставать и нежился на мягкой кровати, наслаждаясь видом белых облаков в окне. Хозяева старались не мешать гостю, только прислали молодую служанку с завтраком на подносе. По взгляду и поведению девушки было понятно, что она не прочь исполнить любые пожелания юноши, но Андрей ещё не совсем пришёл в себя после похода и услал её прочь. Служанка обиделась, но ничего не сказала. А вот полуэльф, ночевавший в соседней комнате, судя по раздававшимся оттуда громким ахам и стонам, уже отдохнул, вернулся в приподнятое расположение духа, и гостеприимство хозяев явно пришлось ему по душе. Эта активная возня за стеной очень скоро стала раздражать, и Андрей, бурча себе под нос не очень приятные эпитеты в адрес Грэйлона, оделся и отправился вниз. Делать было решительно нечего. Побродив по замку, юноша случайно зашёл в арсенал, где немного поговорил со старым оружейником. Получив представление об оборонительной мощи замка, Андрей спустился во двор, но, не найдя там ничего интересного, кроме нескольких куриц и трёх лошадей, решил погулять по окрестностям. Но задумке юноши не удалось реализоваться, поскольку уже у ворот его догнал местный слуга и попросил пройти к конюшне, где удивлённый Андрей застал Грэя и Ларри в походной одежде, навьючивавших какие-то тюки на спины двух мулов.

- Нашёлся, наконец, – довольно мурлыкнул Грэй. – А мы тут тебя, понимаешь, уже заждались. Мигом дуй в свою комнату и переодевайся, скоро выступаем.

- Что?! – изумился Андрей. – Мы же только приехали!

- Не волнуйся, поход временно прекращается, и начинается веселье. Ну что ты на меня смотришь как ненасытная девка?! – резко бросил он своему подопечному. – Давай быстро, а то, клянусь Великой Рысью, отдам тебя Раволу на растерзание! Правда, он не любит человеческих мальчиков, но для тебя, думаю, сделает исключение!

Напуганный такой перспективой, Андрей побил все рекорды скорости. Уже через пять минут он стоял перед командиром в полном походном облачении. Грэйлон довольно кивнул, пробормотав под нос о великой силе походно-полевой армейской практики, после чего направился к воротам. Юноша ещё раз изумился, ведь они шли втроём, оставив Кора и Дисли в крепости.

- Всё нормально, – проговорил полуэльф. – Этот вопрос касается только нас двоих, а Ларри выполняет функции проводника. Эй, старик, сколько нам идти?

- Часов пять или шесть, если будет на то милость Ширана, – отозвался тот.

- Вот и ладно. Только, пожалуйста, не спрашивай меня больше ни о чём, – устало пробормотал полуэльф, заметив очередной вопросительный взгляд Андрея. – Когда придём на место, сам всё увидишь.

Юноше оставалось лишь тяжёло вздохнуть и подчиниться.

Ларри повёл их в горы. Недалеко от крепости скалу рассекала глубокая расщелина, из которой вытекал быстрый поток. Вдоль его русла оставалось достаточно места, чтобы можно было пройти и провести мулов. Однако шагать по пещере было тяжело, камни покрывала влага, ноги скользили, и твёрдая рука Грэя пару раз удержала юношу от позорного падения в ледяную воду. Сплошные стены вскоре стали наводить тоску, а постоянное журчание реки раздражало.