Четырнадцать в цель

Дальнейший путь был проделан молча. Манипуляция, ранее считавшаеся по плечу только титанам, богам и могущественным архимагам, и обратная дорога изрядно утомили юношу, и он в очередной раз мечтал лишь о постели. Спать парня отпустили сразу по прибытии в крепость, правда, отдых продлился недолго. Через три часа безжалостный наставник разбудил Андрея и потребовал присутствия новоявленного волшебника на празднике в честь окончания обучения. Возражения не принимались, и юноше пришлось, ругаясь на всех эльфов вместе взятых и на одного в частности, продрать заспанные глаза, умыть лицо и отправиться в Реттон. Правда, на этот раз посчастливилось ехать с комфортом на быстром двуконном экипаже. Дорога до города заняла около часа, за это время Андрея разморило, он снова задремал и окончательно пришёл в себя лишь внутри какого-то трактира.

Пирушка, организованная кланом Ларри и Грэйлоном, была в самом разгаре, когда внутрь вбежал взволнованный мальчишка и шепнул пару слов на ухо хозяину. Тот, побледнев, бросился к Грэю и принялся что-то ему втолковывать. Все разом смолкли, бросив недоумённые взгляды в сторону трактирщика и полуэльфа, но эту тишину вскоре нарушил громкий крик с улицы:

- Драконы! Все сюда! Драконы!

Народ не пришлось долго уговаривать, и в течение минуты таверна опустела. Последним выбежал хозяин, едва ни забывший запереть заведение.

Бежать далеко не пришлось, буквально за углом находилась большая площадь, на которой можно было наблюдать прелюбопытную картину. В центре площади стоял самолёт, на таких на Земле летали ещё в начале двадцатого столетия, сделанный преимущественно из дерева и парусины и кое-каких металлических частей. У этого аппарата не было винта и мотора, но, судя по всему, они и не требовались, поскольку прямо перед самолётом расположилась тройка пристёгнутых в упряжку драконов. Хотя, если вспомнить рассказы эльфов и Ларри, местные драконы размерами могут соперничать с земными «Боингами», так что эти экземпляры, чуть больше человека, похоже, ещё детёныши. Дракончикам очень не нравилась упряжка, они дергались, пытаясь освободиться, и протяжно рычали. Двое волшебников периодически их успокаивали, тыкая жезлами в морды и произнося заклинания.

Площадь уже была полна зевак. Некоторые удальцы рвались поближе, но кольцо оцепления из группы амбалов, с заметной примесью тролльих кровей, никому не давало подойти. В импровизированную кабину самолёта, состоящую из кресла и рычага, взобрался странный человечек небольшого роста в огромном шлеме и больших круглых очках.

- Это же пятый наследник Рвид! – раздались голоса из толпы.

Человечек, услышав своё имя, довольно улыбнулся и, жестом повелев всем замолчать, начал торжественную речь:

- Соотечественники, ни для кого не является секретом, что вот уже много лет я пытаюсь покорить небеса. Изучив полёты птиц, я поднимался на гигантском шаре и летал на воздушном змее, привязанном к лошади. Но то были мелкие шаги на пути к результату, который я покажу вам сегодня. Сегодня я изменю этот мир! Сегодня я заставлю владык воздуха отдать мне свою силу и вознести меня к самим звёздам! Эта уникальная летательная колесница и эти небесные кони поднимут меня, а потом…

- Плохо дело, – шепнул Грэй на ухо Андрею.

Тот удивлённо посмотрел на наставника, краем глаза заметив, что Кориэл и Дисли всё глубже продвигаются в толпу.

– Они ещё детёныши, – продолжил полуэльф. – И мать-драконица всегда может определить их местонахождение. Похоже, дракончиков недавно стащили из гнезда неподалёку отсюда, воспользовавшись отсутствием мамочки, и она с минуты на минуту прилетит за ними, пылая гневом.

- С ней тяжело справиться? – тихо переспросил Андрей.

- Конечно, тяжело, даже с твоим магическим уровнем. Потерявшая детей драконица звереет и, прежде чем её зацепят, успеет разнести весь город, поэтому надо срочно отпустить малышей. Короче, Кор и Дисли отвлекают охрану, а ты, я и Ларри освобождаем дракончиков. Этого типа, – полуэльф кивнул в сторону оратора. – Лучше лишний раз не трогать. Он сынок ширанского правителя, и князь может очень разозлиться и даже эльфийский геноцид устроить, если мы причиним вред его отпрыску.

Прорваться через такую ораву народа было очень непросто. Горожане наседали всё плотнее и плотнее. Кроме того, стали раздаваться крики о том, что наследник обрушил на головы жителей Реттона великие беды и что кто-то видел летящую под облаками огромную тень, и это ещё больше взбудоражило толпу. Но Ларри, похоже, никогда не расстававшийся со своим ружьём, очень быстро всех успокоил, разрядив его в воздух. Выстрелы заставили людей шарахнуться в разные стороны.

- Тихо! – рявкнул старик. – Я, Ларри Троллебой, клянусь, что любой дракон, вздумавший посягнуть на Реттон, будет иметь дело со мной!

- Это тот же легендарный стрелок! – стали раздаваться голоса из толпы.

И тут Грэй толкнул подопечного в бок:

- Бежим!

Эльф и гном уже дрались с охраной. Матёрый боец Кориэл с лёгкостью сбил с ног троих громил, а Дисли повис на четвёртом. В стене охраны образовалась брешь, в которую и прорвались полуэльф с Андреем.