Четырнадцать в цель

- Столько усилий лишь из-за пары магических железяк, – устало пробормотал Андрей. Лечебный настой оказывал действие не сразу, так что пока парень старался не напрягаться. – Даже Совет этот…

- Ну, Совет-то собрался не только из-за тебя. Конечно, вопрос по револьверам был включён в повестку дня, но второстепенно. На самом деле сейчас начинается довольно интересная игра, и я, честно признаться, сильно расстроен, что не приму в ней участия!

- Игра? – Андрей приподнялся на локте.

Эльф усмехнулся.

- Ты же в курсе наших отношений с Кэноланом? Взаимная нелюбовь – это самое ласковое им название. Так вот, – Грэйлон сделал многозначительную паузу. – Уже несколько лет Найлирэль хочет примирить наши кланы, и с этой целью было решено заключить династический брак. Средняя дочь Владычицы должна выйти замуж за наследного принца Кэнолана, и, по последним сведениям, жених в сопровождении своей свиты уже выехал в Эриолан.

- И скоро он будет здесь?

- Поскольку кэноланцы горды, – Грэй усмехнулся. – То пользоваться железной дорогой и прочими транспортными чудесами других рас они не станут, и весь путь займёт у них месяца полтора. Так что у меня ещё есть шанс испортить Раволу настроение, он же наверняка попробует распространить своё влияние на принца!

- Весело вы все-таки живёте, – произнёс Андрей и, поскольку его живот перестал подавать негативные позывы, наконец, поднялся.

- Интриги и заговоры у нас в крови, – лениво отозвался Грэйлон и принялся неторопливо обходить место стоянки, затирая следы.

Через несколько минут отряд снова был в пути. Взгляду то и дело открывались картины суровой деревенской реальности: крестьяне, запрягшие в плуг измождённую кобылу и пытающиеся вспахать поле, мелкие покосившиеся избёнки, разваливающиеся телеги. В общем, жизнь тут практически ничем не отличалась от жизни в той же российской глубинке. В какой-то момент вдоль дороги потянулась вереница столбов с натянутыми на них проводами телеграфной связи, что сделало сходство ещё сильнее.

В конце концов, монотонность пути окончательно достала Андрея, и он, не выдержав, повернулся к наставнику со словами:

- Грэй, расскажи что-нибудь о себе!

- Чего? – опешил тот. – В каком смысле?

- Понимаешь, ты не такой, как все остальные эльфы. В тебе есть что-то, – юноша неопределённо покрутил рукой в воздухе. – Не то... Надеюсь, я тебя не обидел и не оскорбил?

Эльф удивлённо присвистнул:

- А ты глазастый! Не то, что некоторые мои сородичи, знающие меня уже не одну тысячу лет и до сих пор не разобравшиеся, кто я такой. Видишь ли, я – полукровка. Надеюсь, не стоит объяснять, что это значит?

- Н-нет… – заплетающимся от волнения языком пробормотал Андрей и изумлённо уставился на эльфа, который на самом деле оказался полуэльфом.– Но как же тогда ты… ну, стал главой клана? А родство с Владычицей?

- Это забавная история, – ухмыльнулся полуэльф. – Дисли, ты тоже присоединяйся, послушай, чтобы мне потом повторять не пришлось! Так уж получилось, что родился я за несколько лет до начала Смутных времен, когда люди поднимали восстание против эльфов. Моя мать была фрейлиной при дворе своей собственной дочери.

- Разве у эльфов так принято? – Андрей в очередной раз поразился нравам перворождённых.

- Ну, всё объяснялось тем, что сестра заняла трон по отцовской линии, – тоном благодушного наставника пояснил Грэйлон. – Мать какое-то время состояла в опекунском совете, а мой дед, её отец, являлся по сути дела регентом, хотя не хотел знать ничего, кроме своей военной службы, как-никак первым полководцем на тот момент был. Когда сестра достигла совершеннолетия, стала править самостоятельно, а мама официально перешла в её свиту. Что касается неофициальной части, то, увы, раздел архива, связанный с моей матерью, был безнадёжно утерян во время нашего исхода. А сестрица, как я её ни уговаривал, не хочет раскрывать семейные секреты.

- И неужели тебе не удалось ничего разведать о твоём рождении? – с сомнением проговорил Андрей.