Четырнадцать в цель

Команда поезда дружно закивала головами, но старик их решения не поддержал. Неторопливо он закинул на плечо мешок со своими пожитками, надел мятую и простреленную широкополую шляпу и, взяв свое ружьё, направился к эльфам.

- Я, конечно, пожил достаточно, но погибать так по-глупому не желаю, – голос его звучал на удивление молодо и бодро. – Надеюсь, вы знаете, что делать.

- Знаем! – резко бросил полуэльф. – Выходим из вагона, пробуем укрыться в камнях, которые я видел слева от насыпи, а потом…

- А потом пойдём к ущелью Чёрных Скал, – неожиданно оборвал речь Грэя старик. – Я знаю это место, могу провести.

- Тем лучше, – полуэльф приблизился к дверям и махнул рукой, приглашая всех за собой.

Выход из поезда, в отличие от беготни по вагонам, прошёл относительно спокойно. Все спрыгнули на рельсы и рванули вниз по насыпи, спотыкаясь о многочисленные трупы. Андрей несколько раз падал, а один раз его нога завязла в чем-то мягком, о том, что именно это было, юноша старался не думать. До камней добрались без проблем. Пара орков и один человек, занявшие там свою позицию, даже пикнуть не успели. Неприятели ещё падали, а эльфы уже вытирали свои ножи об их одежду.

- А вот теперь пришло время и для твоего сольного выступления, – Грэй снова стал ехидным и, подмигнув Андрею, показал на его магическое оружие.

Юноша принял серьёзный вид.

- Молнию, файерболл или…?

- Пылевую бурю сможешь? Нужно какое-то прикрытие, чую, вся эта орда пришла по наши души.

- Что?! – взвизгнул Андрей, но тут же был успокоен дружеским подзатыльником Кориэла.

- Соберись, – буркнул эльф, всматриваясь в темноту.

Парень тяжело вздохнул, но всё-таки извлек из кобур револьверы и принял боевую стойку. Благодаря своему новому таланту, он видел, что творится в темноте вокруг паровоза. Обеспокоившись ситуацией, возникшей в хвосте поезда, туда стали сбегаться орки, постепенно вновь окружая почти отбитый вагон.

- Чего ты ждёшь?! – шикнул на ухо подопечному Грэйлон. – Давай, колдуй!

- Подожди, – отмахнулся Андрей. – Я жду, когда соберётся достаточное количество целей!

- Это так важно? – в голосе полуэльфа слышалось недоумение.

- Для них – да, – парень кивнул на револьверы. – Мне кажется, что, убивая, они приобретают большую силу.

- Так ты ещё и некромант… – с уважением прошептал Грэй и больше не мешал.

Через пару минут от головы поезда прибежал ещё один вражеский отряд, и орки бросились внутрь.

«Пора!» – подумал Андрей, вздохнул и, взяв на прицел суетящиеся фигурки, нажал на спусковые крючки. Магия в очередной раз требовала жертв.

Буря стала стихать лишь к рассвету. За это время Андрей успел выслушать немало «похвальных» слов в свой адрес. Грэйлон превзошел самого себя, изобретая нелестные эпитеты, но виновник большую часть из них пропустил мимо ушей. Как обычно, резко выброшенный магический импульс вызвал сильную слабость во всём теле юноши. Сознание вроде сохранилось, но разум был настолько затуманен, что происходившее вокруг казалось чем-то вроде сна. Полуэльфу, впрочем, удалось привести Андрея в чувство хлёстким выражением «гоблиномозговой маг-синоптик с бескрайне-хаотичным потенциалом».

Отряд, укрываясь от туч песка, расположился в небольшой пещере. Дисли достал из рюкзака портативную печку и готовил завтрак, Кор ушёл на разведку, а старик, всю ночь указывавший путь, дремал, устроившись на большом камне. События прошедшей ночи с трудом, но постепенно восстанавливались в памяти Андрея. Буря, вызванная юношей, моментально замела все их следы и сделала преследование невозможным, а как нельзя кстати появившийся проводник привёл отряд в ущелье, где можно было спрятаться от стихии. Правда, скоро они опять вышли на открытое место, и пришлось искать новое убежище. Пока добирались до этой пещеры, песок забивался в носы, глаза, хрустел на зубах, царапал кожу, и жуткая ругань полуэльфа ничем не могла помочь. Хорошо, что сейчас снаружи, наконец, прояснилось.

Андрей попытался было подняться, но у него ничего не получилось. Неудачными оказались и ещё несколько последующих попыток: слабость отказывалась покидать тело, и беспрерывное головокружение вызывало тошноту. Грэйлон с беспокойством посмотрел в его сторону.

- Всё-таки тебе надо научиться распределять свои силы. Магия – это палка о двух концах, и никогда не известно, какой из них тяжелее. Ты пока не вставай, побереги силы, а мы продумаем маршрут. И заодно кое-что уточним, – полуэльф, нахмурившись, бросил взгляд на провожатого.

Тот уже проснулся и недовольно завертел головой, принюхиваясь.

- Еду готовите?! Так, лучшего способа привлечь орков вы и придумать не могли! Учитывая их нюх, могу поспорить на мою малышку, – старик приобнял чудовищное ружьё. – Что минут через двадцать их тут будет очень много!

- Ну, если есть желание спорить, то я не против, – Грэйлон неожиданно развеселился и вынул из-за пояса свой загадочный многофункциональный жезл. – Ставлю свою игрушку!

- Слышал я про такие штуки, – уже более спокойным тоном произнёс проводник. – И про то, что с ними можно делать. Ты, как я понимаю, один из Стражей Третьего Круга?