Четырнадцать в цель

   В придачу к пистолетикам, Андрей получил три коробки патронов, две для своих магических револьверов и одну для "Попрыгушек" и набор для чистки и смазки, открыв который он застонал от бессилия. Разобраться в скоплении бутылочек и каких-то крючочков и штырьков ему явно не поможет ни один маг. В довершении Андрею вручили сумку для ношения всего этого. Кориэл уже собрался прощаться, когда Безглазый настороженно посмотрел на него.

   - И это все? Пара игрушек на всякий случай и пара для ближнего боя? А что он будет делать, когда у него на хвосте повиснет полдюжины Веселых Стрелков? Надеяться, что они вызовут его на дуэль? Или что среди них будет полно дураков, предпочитающих ближний бой?

   - Не думаю, что он покинет дворец в ближайшее время, - мрачно произнес Кориэл.

   - А если покинет? - гном покачал головой. - У меня же сердце кровью обольется, когда я узнаю что этот дылда погиб не из-за того, что был не готов, готовым-то вы его сделаете, я вас, Стражей, знаю, а из-за того, что был недостаточно укомплектован по моей вине. Ну, уж нет, хотите вы или не хотите, но я так просто не оставлю. Вот держи, - гном снял с одного из стеллажей винтовку и протянул ее Андрею.

   Прежде чем он успел что-то сказать, ему был вручен патронташ и очередная коробка с боеприпасами.

   - Теперь идите, - гном внезапно погрустнел, чем напомнил Кориэла. - И если попадете в переделку, постарайтесь вспомнить меня добрым словом. А ты! - Безглазый моментально превратился обратно в ворчливое чудовище и ткнул пальцем в эльфа. - Вечером чтобы был у нас! Сам знаешь, по какой причине!

   Кориэл послушно, но все-таки нехотя кивнул, после чего подхватил Андрея со всей его амуницией и зашагал к выходу. Чуть позже подойдя к лестнице, он пробормотал:

   - Все-таки ты волшебник. Тебе подчиняются игрушки Шакала, а теперь еще и скупердяй Безглазый был готов расстаться с половиной своего арсенала, лишь бы ты не ушел недовольным.

   Андрей долго думал над смыслом этих слов. Так долго, что даже не заметил, как очутился в комнате, которой предстояло на время стать его жильем. И лишь растянувшись на кровати, он вспомнил совсем другие слова, оборонные Кориэлом - Андрея считают опасным. Прежде чем найти путь домой, предстояло решить много проблем...

   ***

   В кабинете Владычицы всегда поддерживался постоянный микроклимат, для этого использовались особые магические артефакты. Но даже всей их мощи не хватало, дабы развеять ту бурю, что пронеслась по комнате после ухода Андрея. Гроза сгустилась до такой степени, что молнии перетекали по висящему на стенах оружию, прыгали на металлические подлокотники кресел. Во всем этом хаосе лишь Грэйлон оставался спокойным, отпивая из чаши Золотой Нектар, не обращая на магические буйства той, которую считали самым разумным и рассудительными существом в восточной части мира.

   - Ребенок! Всего лишь ребенок, которому в руки попала такая невероятная мощь! Да уж лучше бы ему попался в руки факел посреди порохового склада!

   - Тебя бесит, что он всего лишь человек и что тебе такая мощь недоступна, - эльф со всем равнодушием, на которое был способен, вылил остатки графина в свою чашу и печально покачал головой. Надежда на то, что Владычица расщедрится и пошлет в подвалы за очередной порцией Нектара, была очень мала. А это означало, что сегодня вечером придется в очередной раз проводить спецоперацию по проникновению в винный погреб. Чума на головы этих гномов, что столетие назад туда вломились. До этого в погребе почти не было никакой охраны, а сейчас его стерегут словно сокровищницу. Впрочем, в какой-то степени так оно и было.

   - Молчал бы уж! - разъяренная Владычица села на свое место, с неожиданным проворством выхватила чашу из его рук и осушила с такой скоростью, словно там было не величайшее творение эльфийских медоваров, а простая вода. Ее рыжие кудри, до этого аккуратно лежавшие на плечах, из-за магических возмущений встали дыбом и напоминали бесформенною копну. - Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты держал язык на привязи в моем присутствии?

   - Примерно пару тысяч раз, кузина, начиная с самого рождения, - Грэйлон улыбнулся давним воспоминаниям. Повезло ей, что всего лишь кузина, была бы родной сестрой, он бы ее с полным правом удавил еще в раннем детстве.

   - Напоминаю еще раз, чтобы не смел распускать язык в моем присутствии, а то...

   - Что, а то? - Грйэлон был сама любезность.

   - А то, что я прикажу перенести винные погреба в такое место, откуда ты не сможешь так безнаказанно таскать выпивку, да еще и угощать своих друзей из Стражи! - Владычица одарила его своей обычной улыбкой, но глаза ее метали молнии. Грэйлон тяжело вздохнул и решил, что кое-кого больше не следует допускать в свое общество, поскольку длинный язык его явно днюет и ночует в постели прекрасной Найлирэли.

   - Это очень страшная угроза, - улыбнулся он в ответ. - Но боюсь, даже потеря души и полное развоплощение не позволят мне свершить это. Данный подвиг мне не под силу.