Четырнадцать в цель

   Краткий рассказ Грэйлона заставил Андрея понять, что все действительно зашло очень далеко. Владычица, несмотря на свой суровый и диктаторский нрав, очень любила прислушиваться к чужим словам. И там, где дело не касалось ее пророчеств, оспаривать которые не смел никто, постоянно стремилась угодить всем. Так уж случилось, что сразу после Войны Некромантов, возвысившей Дом Ястреба, Капитан дворцовой стражи Грэйлон оказался в числе фаворитов, удостоенных чести лицезреть Владычицу в любое время и в любом месте, включая и постель. Для эльфов это было в порядке вещей, тем более, что Владычица упорно отказывалась связывать себя узами брака, горюя по погибшему несколько тысячелетий назад супругу, что не мешало ей призывать того же Грйэлона в свои покои как минимум три раза в неделю. И тут у него появился конкурент: Равол из дома Грозы, известный как ценитель всяческих древностей, владеющий мощнейшим арсеналом магических средств. Колдуны из дома Грозы вот уже несколько тысячелетий составляли костяк магических сил как Эриолана, так и южных земель. И вот этот тип, известный как большой любитель молодых людей, оказался своеобразным образом связан с Владычицей Найлириэлью.

   - Но если он любит мальчиков, то как он попал в постель к Владычице? - задал очередной вопрос Андрей.

   Грэйлон махнул рукой.

   - Я же говорю, что он извращенец. У всех вкусы как вкусы, никогда не меняются. А этому то мальчиков подавай, то девочек, то что-то на конюшни начинает часто захаживать. Короче переменчивый и бурный тип, как и всякая Гроза.

   Дальнейшая история касалась политических взаимоотношений. Из полутора десятков домов политической властью и естественно голосом в Совете обладали всего семь домов: Грозы, Ястреба, Радуги, Листвы, Огня, Стали и Тумана. Все семь домов обладали примерно равной мощью, что превращало политические игры в сложное маневрирование. Но в последнее время дом Грозы начал накапливать силы. Он в открытую заключил союз с домом Радуги, и речь идет чуть ли не об объединении двух домов. Стал колебаться дом Тумана и возможно, что, благодаря влиянию на Владычицу, им удалось бы переманить на свою сторону и дом Стали, но тут случился конфуз. Легкая шутка Грэйлона привела к тому, что Найлирэль стала свидетельницей купания Равола в небольшом бассейне в компании трех юношей из домов Радуги и Тумана. Купания были весьма интересны, и после их окончания Владычица спустилась к воде и при всех дала Раволу Ясноглазому отставку. С этого момента чаша политических весов застыла в нестабильном, но все же равновесии.

   - Ну а я-то здесь при чем? - чуть ли не закричал Андрей. - Я здесь всего чуть больше недели и ни в какие политические игры не встревал.

   - Вынужден тебя огорчить, - Грэй покачал головой. - Но ты встрял в них, правда, еще неосознанно два года тому назад.

   Дальше история вплотную подходила к Андрею. Два года тому назад, когда каждый из противостоящих партий думал, как перетянуть голоса на свою сторону, Владычица сделала очередное пророчество. Предсказание гласило, что придет человек из иного мира, и с ним будет Сила, сравнимая по мощи своей с Силой Шакала. И если правильно распорядится этой Силой, то Эриолан возвысится в своем могуществе, сравнимом с тем, какое эльфы потеряли на Южном Берегу. Но наряду с тем, что эта Сила может возвысить, она способна и уничтожить весь род Перворожденных.

   - Думаю, теперь ты понимаешь, - Грэйлон был серьезен как никогда. - Вот ты - человек из иного мира, и вот принесенная тобой Сила - два пистолета, зачарованных величайшим из магов современности. Я узнал о твоем появлении первым и поэтому успел убедить Владычицу в том, что тебя надо изолировать от остальных эльфов и потихоньку изучать, дабы понять, в чем ты можешь нас возвысить и как уничтожить. Здесь я оказался прав. Теперь мы знаем, что твоя мощь кроется в этих пистолетах, и, заметь, только ты можешь управлять ими. Что касается Равола, то у него другой план. Он хочет забрать револьверы себе и используя мощь и знания магов его рода, (сам он, кстати, тоже неплохой маг), выпустить их Силу и либо обрушить ее на врагов, либо попытаться самому стать Владыкой. У тебя остались еще вопросы?

   - Да, - Андрей сел на кровать и устало оперся на нее. - Что они сделают со мной, и что намереваетесь сделать со мной вы?