Четырнадцатая дочь 2

- Оно создано сумрачным гением Тарланьского дома. - Пробормотала

Таня. - Для защиты Тарланьских дев от тех, кто знает, как снимать корсеты.

Рут улыбнулся. Неторопливо поцеловал шрам на её виске - и посмотрел в глаза, нависая сверху.

- Последний рубеж обороны?

Потом посерьезнел.

- Ты удивительная. Я опасался, что ты начнешь плакать, биться в истерике…

- И поэтому подливал мне вино? - Уличила его Таня.

- Слишком много неприятных новостей. Сегодня ты навсегда потеряла свой мир. И приобрела отметину на виске. Для меня это ничего не значит, но ты женщина. Для вас это повод для слез.

- А для вас повод погордиться своим мужским превосходством. - В тон ему сказала Таня.

- А! Это наши рубежи обороны. От тех, с кого мы снимаем корсеты…

Он закрыл ей рот поцелуем. Рука скользнула по оборкам, нащупывая завязки у ворота. Следом Рут проворчал что-то неразборчивое, путаясь в складках - и Таня услышала обиженный треск ткани. Задышалось сразу легче.

Она вздохнула - глубоко, с дрожью. Со странной робостью вскинула руки, коснувшись плеч Рута. Забытый всеми поднос звякнул. И бокал опрокинулся…

Но им было уже не до этого.

Эпилог

На следующий день

Арлена, перешагнув порог, сделала три шага и присела в реверансе.

Облако лавандовых юбок примялось сверху. Корсет скрипнул, Арлена зажурчала:

- Счастлива видеть вас в добром здравии, наследница Татьяна. Вчера меня попросили вас не беспокоить. Надеюсь, ваши милости хорошо отдохнули этой ночью?

Таня залилась горячим румянцем.

- Да, спасибо…

- Позвольте дать вам совет, наследница Татьяна. - Строго сказала Арлена. - Как княжне моего дома… будет лучше, если вы поменяете служанку. Ваш корсет затянут самым небрежным образом, по бокам кулак свободно пролезет. Вы теперь замужняя дама, ваш долг - привлекать взоры мужа тонкой талией. Ну и прочими достоинствами.

Таня нахмурилась. Одеться ей помог Рут. И корсет он затянул именно так, как она попросила. Чтобы можно было вдохнуть полной грудью, не упав в обморок от одной попытки.

Придется что-то придумать с платьями, решила она. А вслух сказала другое:

- Я бесконечно благодарна вам за заботу о моей семейной жизни, благородная Арлена. Но сейчас меня интересует другое.

Арлена снова уселась в реверансе:

- Я вся внимание, ваша милость.

Таня решительно двинулась к Арлене. Остановилась, когда их юбки соприкоснулись.

- Благородная Арлена. Скажите, у вашего… у нашего рода ещё остались белые кристаллы?

Арлена вскинула пшеничные бровки, одарила её сожалеющим взглядом.

- Увы, ваша милость. Ваш супруг, наследник Рут, потребовал у

Тарланьского дома все белые кристаллы. Мы были вынуждены их отдать.

Его милость заявила, что они открыли путь в наш мир чужому демону…

- Не может быть, чтобы вы не припрятали хотя бы один. - Тихо сказала

Таня.

И сложила руки на юбках так, чтобы держать их в поле зрения.

Арлена качнула головой.

- Увы, наследница Татьяна. Вы не понимаете… ваш супруг эрни. Солги мы ему, он бы это почуял. И мы не могли предать его доверие, учитывая все обстоятельства…

Красные жилы не загорались. Арлена не врала. Конец моим надеждам, грустно подумала Таня.

- Я надеюсь, вы не думаете сбежать отсюда, ваша милость? - Трепетным голоском спросила Арлена. - Вы теперь первая дама нашего мира…

- А вы родственники первой дамы вашего мира. - Пробормотала Таня. -

Какое радостное совпадение. И почему мне кажется, что вы не отдадите кристалл, даже если сумели спрятать его от Рута?

Арлена снова присела:

- Все, что я говорю - чистейшая правда. Кристаллов больше нет, наследник Рут получил их все до последнего. И уничтожил самым варварским способом, с помощью олекона. Но умоляю подумать вот о чем, ваша милость. Вы никогда не займете в своем мире то положение, которое занимаете здесь. Вы - супруга посланника богини Справедливости, хозяйки новой эпохи. Нет в нашем мире женщины, которая может стать с вами вровень. И скоро об этом узнают все на Анадее - такие вещи недолго остаются тайной… Тем более, что ваш супруг собирается завоевать несколько стран. А кем вы будете там, на вашей Земле? Одной из многочисленных девиц - небогатых и незначительных.

Таня хмыкнула.

- Тут я должна задуматься и раскаяться?

- Тут вы должны проникнуться. - Наставительно сообщила Арлена. - И забыть ваши глупые желания. И, простите, ваши детские порывы. Ваше будущее здесь. Великое будущее…

- Или мне кажется, - Мягко сказала Таня. - Или вы и впрямь упрекаете первую даму этого мира в детских порывах? И учите её жить?

- Величие не отменяет юности, наследница Татьяна. Забудьте ваш мир. Он далеко, он потерян - а наш мир уже открыл вам свои объятья. И вознес вас на

вершины! Вам стоит только пожелать - и очень многое может свершиться по одному вашему слову!

Таня присмотрелась к яростному огоньку в глазах Арлены. Заметила:

- Что, Рут не просто забрал у вас белые кристаллы? Он сделал ещё что-то?