Четырнадцатая дочь 2

Ей запомнилась могила матери, коричневый холмик над местом, где похоронили деда, плачущее осеннее небо, непрерывно поливавшее мелким дождиком глинистую землю кладбища. Где-то на краю восприятия сновала

Арлена, неизвестно где раздобывшая земную одежку и выглядевшая в ней, как учительница на пенсии - строгий плащик, юбка в пол и темный шарф, безжалостно придавивший светлые кудряшки.

Арлена сделал все, о чем сама она не хотела даже думать. Никогда прежде

Татьяна не сталкивалась со смертью так близко - и даже не подозревала, как

много в ней материального. Деньги за гроб, плата похоронному агентству, за могилку, за ограду, за цветы, за венки, за поминки. Плата агентству по уборке, чтобы вымыли квартиру после всего - саму её одна мысль о том, что нужно смыть кровь деда, пугала. Новый диван, чтобы людям, пришедшим помянуть деда, было куда сесть. Новый ковер, чтобы прикрыть ободранный пол - кровь просочилась в шов линолеума, оставив длинную темную полоску возле дивана…

Арлена, неизвестно откуда доставшая деньги, раздавала их пачками. И спала в одной комнате с Таней - нет, не на кровати матери, этого она не позволила бы. Гордая аристократка каждый вечер молча расстилала под окном комковатое ватное одеяло, которое Татьяна выдала ей вместо матраса.

Кидала сверху подушку и укладывалась на пол.

На полу пышнотелая Арлена долго ворочалась, но ни разу не пожаловалась. По правде говоря, Татьяна даже вздоха печального от неё не слышала.

Но на четвертый день все было кончено - а сидеть в пустой квартире сил не было. И уже с утра, домыв посуду, оставшуюся после вчерашних поминок, Таня отобрала вещи, что хотела взять с собой на Анадею фотографии, несколько безделушек, подаренных дедом и матерью, кое-какую одежду, чтобы хоть иногда одеваться в привычное, стопку книг.

И документы, на всякий случай.

Едва она закончила укладывать вещи в старый рюкзак, с которым дед раньше ходил на рыбалку, в комнату вошла Арлена. В плаще.

- Доброе утро, княжна Татьяна. - Она слегка присела. - Я была в домоуправлении. У вас накопились счета, а дева из Тарланей не может покинуть свой мир, оставив в нем неоплаченные долги.

Мгновение Таня смотрела на неё, думая над сказанным. Счета, да.

Если она будет отсутствовать долго, долги за квартиру накопятся. И рано или поздно дверь вскроют. Их вещи выкинут, а дом продадут за долги.

Она вскинулась, шагнула к пышной блондинке. Сказала немного сдавленным голосом:

- Благородная Арлена… - Словечко "благородная" словно сооружало между ними стену, и Таня была ему за это благодарна. - Не могли бы вы… дать мне денег. Хочу заплатить вперед, за год. Вдруг я вернусь не скоро.

- Я бросила на ваш счет сто тысяч. - Сказала Арлена так просто, словно обсуждала цвет платья. - И что-то там за газ… не волнуйтесь, княжна

Татьяна. Вы дочь Тарланьского дома, так что ваши долги - это наши долги…

Таня глядела на неё не меньше пяти минут. Молча. Арлена все это время простояла, замерев и взирая с участием в невинном голубом взоре - этакая добрая тетушка. Аристократическая выдержка…

- Я готова. Отправиться в ваш мир - и прочее. - Со вздохом сказала Таня наконец.

Потому что тянуть дальше не имело смысла - рано или поздно надо было отправляться на Анадею, чтобы найти Орла. А потом…

Неужто я и впрямь убью Арлену, со смятением подумала вдруг Татьяна.

Ещё вчера об этом думалось так легко - а сегодня мысль об убийстве вызывала уже легкую дрожь. То ли ужаса, то ли отвращения.

Не думать, приказала она себе. Действовать, просто действовать.

Арлена уже сидела в низком реверансе, укрыв подолом широкой юбки половину пространства спальни, свободного от мебели.

- Я благодарю вас, княжна. Вы даже не представляете, как вы нужны

Тарланьскому дому.

Комнату вдруг обложили синие тени, и Таня поспешно сказала:

- Поменьше говорите о вашем доме, благородная Арлена. То, что я к нему чувствую… слишком неоднозначно.

- Прошу меня простить. - Мелодично отозвалась та, медленно поднимаясь.

Кивнула в сторону рюкзака на постели: - Это вещи, которые вы хотите взять? Будет разумнее, если вы дадите их мне. Поскольку перенос произведу я…

Пухлая ладонь Арлены ухватилась за плечевые лямки рюкзака. Таня молча подчинилась, когда вторая рука легла ей на плечи, притянув к пышной груди немолодой блондинки.

- Закройте глаза, княжна.

Она зажмурилась.

- Фенрихт! - Крикнула Арлена.

И топнула ногой.

На этот раз их вынесло не в зал с гроздьями светильников по углам, а в спальню самого князя.

Мгновенье Таня ошалело глядела на громадное лежбище, укрытое стеганным алым одеялом. Изувеченное тело князя в одной рубахе, лишенное камзола с пузырчатыми рукавами, выглядело хрупким, почти нечеловеческим. На блестящем шелке плавились маслянистые отблески свечей.

- Ваше светлейшее княжье могущество… - Пропела Арлена, усаживаясь на пол в глубоком реверансе. - Вы нас ждали? Но почему вы в постели в такой час? Могу я справиться о вашем здоровье?

- Все хорошо. - Живо ответил тот, всматриваясь в Таню. - Я просто утомился и прилег отдохнуть. Последние дни были такими насыщенными...