Четырнадцатая дочь 2

Со всех сторон на неё по-прежнему глазели. Таня вздохнула, выпрямляясь в седле. Улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд Рута, показывая, что все хорошо. Подумала быстро - он говорил про две-три улицы, но забыл упомянуть, какая у них длина. И о том, что они понемногу взбираются в гору.

Белая кобылка шагала по вымощенному булыжником склону все с той же меланхоличностью, только подковки цокали. А Тане, чтобы не упасть, приходилось наклоняться вперед, цепляясь за передний край седельной подушки. И все сильнее напрягать ту сторону тела, что и так горела.

Зато здесь, на карабкающейся вверх дороге, праздных зевак оказалось гораздо меньше. Кое-где террасками прямо к улице примыкали небольшие садики с полуоблетевшей листвой. Она могла видеть увитые голыми лозами острые крыши громадных домов, которые уступами взбирались вверх.

Опавшая ржаво-бордовая листва окантовывала стены и темной неровной рябью пятнала кровли.

- А как по обычаю проходит выезд новобрачной? - Спросила Таня у Рута.

Чтобы показать и доказать, что у неё все в порядке - вот, даже на поболтать тянет. - Или мы и так движемся в русле традиций?

- Не совсем. - Тут же откликнулся он. - Обычно новобрачная выезжает в окружении родственников мужа. Задача - доехать от дома супруга до самого дальнего края города и вернуться. Видишь ли, Таня…

Мне нравится, как он произносит мое имя, подумала она. С долгой затяжной "а". От затяжной "а" мысли её перескочили на другие слова, которые он говорил прошедшей ночью. Уши слегка загорелись. Таня закусила губу, напомнила себе - не забываться!

Нелегко находиться рядом с человеком, для которого все твои ощущения открытая книга. Если она когда-нибудь его возненавидит, он это узнает. И если просто засмотрится на другого - тоже. Это каких моральных высот она сможет достичь, живя с таким супругом…

Рут, не глядя на неё, сказал с насмешкой в голосе:

- Свадьба благородных керсийских властителей - дело довольно долгое.

Пока невеста вместе с родными мужа едет до края города и обратно, новобрачный вместе с родными невесты обычно осматривает приданое.

Говорят, в свое время эту часть обряда придумали не только для показа чистоты новобрачной. Если в сундуках чего-то не хватало, то ворота перед вернувшейся супругой могли и не открыть…

- Это воодушевляет. - Пробормотала Таня себе под нос. - Значит, ты не должен был ехать со мной?

- Вспомни оранжерею. - Без выражения сказал Рут. - После такого ехать с тобой должен был только я. Как ни горько говорить, но теперь я могу доверять лишь себе. И тебе - пока тебя не затронула хватка той… ты сама знаешь кого. Думаю, мы упускаем один момент, Таня. Ты владеешь каплей силы. Это делает тебя сильней - но и дотянутся до тебя той, о ком мы говорим, будет гораздо легче. Боюсь, тебя тоже может коснуться безумие. В любой момент.

Таня глянула на низко висящие - рукой протяни и достанешь - тучи.

Нехорошие у неё были предчувствия от этого разговора, ой, нехорошие…

- Бояться всего на свете - тоже своего рода безумие. - Заявила она чуточку резче, чем следовало. - Знаешь, по-моему, ты слишком стараешься предугадать все, что может случиться.

- Знаю. - Совсем другим голосом, уныло и устало, произнес Рут. - Но я должен попытаться предугадать… предупредить…

- Вот прямо сегодня? - Так же уныло спросила она.

И он наконец рассмеялся.

- Нет, сегодня - первый день, как стали мы законными супругами. Э-э… может, у тебя есть какие-то пожелания на этот день?

- А что делают керсийские новобрачные после того, как супругу все-таки впустят в дом? - С интересом спросила Таня.

Рут ответил без запинки:

- Молодой жене показывают хозяйство, после чего муж, если его мать скончалась или не живет с ним, вручает супруге ключи от сундуков и кладовых. Думаю, что вот это место вполне можно назвать краем города.

Проедем через этот переулочек и вернемся по другой улице?

- Весело. - Почти грустным тоном отозвалась Таня. - Да, конечно, проедем.

И подумала - ну не может быть, чтобы они так тоскливо жили. А с другой стороны, у них тут сейчас отчаянные времена…

Спуск под горку оказался для Тани таким же нелегким, как и подъем. Ей стало чуточку полегче, когда она увидела серые башни Ваграна…

А потом они выехали на площадь, узким прямоугольником лежавшую перед воротами замка. На первый взгляд здесь было все так же, как и раньше.

Но Рут вдруг бросил на неё странный взгляд, приподнимая верхнюю губу и оскаливаясь. Не глядя, провел рукой по потнику, прикрывавшему конскую спину перед седлом, выхватил странное оружие - то ли очень длинный кинжал, то ли короткий меч. С короткой перекладиной, тускло блестевшей сталью. Перегнулся, потянувшись к ней…

В этот момент кто-то легонько хлопнул её по ноге - и тут же дернул в сторону, грубо стаскивая с седла. Не руками, но направленным заклинанием переноса. В ноге, зажатой загогулиной дамского седла, что-то хрустнуло, и

Таня сначала задохнулась от боли…

А потом закричала. Площадь и Рута, тянувшегося к ней, залило синим светом. Заклинание все ещё тащило её по воздуху - она извернулась, пытаясь увидеть того, кто это сделал.