Четырнадцатая дочь 2

Рут развернулся. Таня увидела Арлену, облаченную в косо сидевшее платье, с кое-как собранными на затылке кудряшками.

- Я не подумал… - Пробормотал её несгибаемый супруг. - Я размышлял о другом… прошу прощения, благородная Арлена. Не могли бы вы приглядеть за моей супругой? Я некоторое время буду занят в Алом замке, а моя матушка не владеет врачебными заклинаниями. К тому же у меня нет времени ей все объяснять. Конечно, если вы заняты, я могу попросить когото из волков…

Арлена оскорблено втянула носом воздух и присела. Объявила угрожающим тоном, сидя в приседе:

- Как раз в эту ночь у меня нет никаких срочных дел, ваша милость.

Разумеется, я лично присмотрю за наследницей Татьяной. А как дела в Алом замке? К сожалению, меня отказались взять…

- Дамам не место на войне. - Ровным тоном заявил Рут.

- Но я боевой маг Тарланьского дома… - Арлена резко встала из приседа.

- Куда я могу положить наследницу Татьяну? - Спросил Рут, словно ничего не слышал. - Мне нужно вернуться в Алый замок.

- На мою кровать, прошу вас. - С холодком бросила Арлена.

Встрепенувшись, добавила: - И я ещё не сказала, как рада, что вас так быстро освободили…

Рут ответил только после того, как опустил Таню на широкое ложе.

- Я освободился сам, благородная Арлена. Об остальном поговорим позже.

Он замер на мгновенье, глядя на Таню и хмуря брови. Арлена за его спиной торопливо спросила:

- Но вы ведь перенеслись сюда из Алого замка? Не скажете, нашли наши маги Арса Тарланя или нет?

- К сожалению, нет. Ни его, ни Источника.

Рут отступил от кровати. Сказал напряженным тоном, отворачиваясь от

Тани:

- Алый замок, к герцогу Францу.

- Рассказывайте. - Потребовала Арлена, едва Рут исчез. - Все рассказывайте…

На этот раз отец стоял на одной из Вратных башен. Теплый влажный ветер, поднимавшийся снизу, ворошил короткие волосы - герцог Франц смотрел на Кир-Авер, сиявший огнями у подножия башни.

Один из волков, замерший рядом с герцогом, отступил в сторону при виде

Рута.

- Тарлань ко мне уже прибегал. - Сказал отец, не оборачиваясь и попрежнему глядя на город. - Что случилось в Нейрес-Аге, Рут? И как ты освободился?

- Меня держали в доме за городом. Там, кстати, остался маг, которому я обещал трон эрронского князя. Если он меня освободит.

- Это не такая уж большая цена. - Проворчал отец. - Тарлани, конечно, будут против. Для них эта груда камней - родовое гнездо. И княжеский трон - святое место. А что насчет Серендиона?

- Там все было странно. - Рут встал рядом с отцом. В два слова рассказал все, что видел.

- Тарлань говорил об обряде. Что думаешь об этом ты? - Герцог наконец отвернулся от края башни.

- Все может быть. - Рут пожал плечами. - Но сейчас меня больше беспокоит другое. Как Орлу удалось уговорить магов Алого замка на эту авантюру?

- Ну, авантюрой это стало только после того, как ты освободился. - Отец посмотрел на него странным взглядом. В котором радость мешалась с чем-то ещё.

Он будто пытается что-то во мне разглядеть, подумал Рут. И громко сказал:

- Может, мы ошибаемся? Что, если с самого начала это не было авантюрой? За всем этим кто-то стоит - потому Совет магов и осмелел? И этот кто-то - высшая инстанция?

Герцог Франц вскинул голову.

- Ты предполагаешь, что к Верховным магам явилась Трира или кто-то из богов?

Рут вздохнул. Развернулся и глянул на зарево огней, тянущееся до самого горизонта - который сейчас выглядел просто полосой мрака над городом.

- Я пытаюсь собрать все, что знаю, в кучу. Трира выбрала избранника,

Таркифа. Влила каплю своей силы в Таню, чтобы подпортить ту, кого выбрал

Коэни - так она думала тогда. Но при этом каган Серендиона способен по собственному желанию гасить и возжигать дар Триры, данный его сыну.

Облик кагана… скажем так, изменен. Сомнительно, чтобы кто-то со стороны мог дать ему такую мощь - совмещенную с изменением облика - без ведома самой Триры. Ещё более сомнительно, чтобы она позволила сделать подобное кому-то другому. Без её участия или молчаливого согласия такое невозможно. Выходит, это все-таки Трира. Она дает Таркифу дар, делает все, чтобы выиграть поединок у Коэни… и в то же время зачем-то наделяет другого человека возможностью управлять силой, вложенной в её избранника. Встает вопрос - зачем?

Рут потянулся, чтобы заложить руки за спину, и вдруг понял, что пустые петли в рукавах тревожат. Почти что пугают. Он виновато глянул на отца.

- Есть у кого-нибудь лишний далт? Я себя без них чувствую голым…

- Далты для наследника. - Вполголоса бросил отец. Стоявший позади волк исчез. - Ты хочешь сказать, что Трира боится собственной силы?

- Точно не знаю. - Рут принял из рук снова появившегося волка далты.

Они оказались крупнее его собственных - у того, кто поделился с ним своим запасом, руки, должно быть, длиннее. - Может, это часть какого-то плана богини? Не забывай, что снег на северном побережье так и не выпал…

- Но твоя жена, - медленно сказал герцог. - Как получилось, что ты нашел её под камнями? И каган, стоявший над ней…

Губы Рута дрогнули и расползлись в усмешке.