Анархисты и сорвиголовы, многие с криминальным прошлым, они держалась вместе для того, чтобы выжить. Ритка знала ребят из этого клана. По ее мнению, это были обычные люди. По меркам Зоны, конечно. И от долговцев отличались только цветом нашивок на комбинезонах. Своей территорией «Свобода» объявила бывшие армейские склады – хорошо укрепленную базу, расположенную как раз между Баром и Радаром.
Несмотря на недобрую славу, именно бойцы «Свободы» абсолютно безвозмездно взялись делать доброе дело. Они перекрыли забором узкий проход между двумя каменистыми грядами, ограничивающими территорию действия радара. На дороге, ведущей к бывшей загоризонтной радиолокационной станции «Дуга», с которой и долбил сейчас «зомбодятел», свободовцы устроили постоянный блок-пост. Там постоянно несли дежурство человек пятнадцать бойцов. Дорогой ценой они удерживали стада мутантов и отряды монолитовцев, непрерывно пытающихся прорваться от Чернобыля и Припяти через территорию Радара в более безопасные, окраинные районы Зоны. Этот пост, называемый «Барьер», был обозначен на карте примерно километром южнее того места, где сейчас находился отряд.
- Дети нужны «О-Сознанию», – сказал Наждак, – и они уже прошли здесь. Я зуб даю, что толпы монолитовцев уже мчатся сюда, как наскипидаренные, по наши души со всех сторон.
- Надо быть идиотами, чтобы упустить такую возможность нас укокошить. – Поддержала его Лава. – А они - уж точно не идиоты.
- Я вызываю подмогу. – Сказала Ритка и полезла вверх по лестнице.
- Стой, ты куда?! – ухватил ее за ногу Литерный. – Это же все равно, что транспарант здесь вывесить: «Дорогие монолитовцы, почему не встречаете?». А на лбу мишень нарисовать.
- Миша, неужели я настолько похожа на идиотку? – Ритка с трудом удержалась, чтобы не лягнуть капитана. - У «Свободы» свой канал есть, закрытый.
- И кто, по-твоему, ломанется к нам на помощь? – Иронично спросил Наждак. – Эти полудурки безбашенные? Да им на нас покласть с прибором…Ради чего они под пули и облучение полезут?
- И когда они придут? – обеспокоено спросил Унтер. – Мы не можем ждать, мы потом не догоним…
- А Радар? – спохватился Коля. – Дятел-то долбит! Километр до барьера добежать мы, может, и успеем. А вот гулять здесь под облучением – это стопроцентный кирдык и мозги всмятку.
- А детей-то куда? – ткнула пальцем в ребятишек Лава. – С собой их под пулями таскать? Вот попали, ё-мое…- она совсем по-бабьи всплеснула руками и сокрушенно покачала головой.
Не вдаваясь дальше в обсуждение ситуации, больше напоминающее групповой приступ паники, Ритка высунула нос в щелочку на потолке. Большое, сплошь залитое бетоном помещение, вдоль стен стоят штабеля разных ящиков. В две стороны, изгибаясь, уходит светлый широкий тоннель.
- А Радар-то не работает! – торжествующе объявила она. – Отключили. Они ведь тоже здесь детей ведут. Видимо, ребята им нужны целые и невредимые.
«SOS!!! – набрала она на клавиатуре – Всем, кто в районе Барьера! Немедленно требуется помощь! Нас надо срочно вывести отсюда! Радар не работает». – Дала координаты и подписалась: «МаргоРита».
Несмотря на иронию Наждака, Ритка верила, что сталкеры из «Свободы» придут к ней на помощь. Хотя бы потому, что многие из них обязаны ей своими жизнями, а долги в Зоне принято отдавать. Не прошло и минуты, как ПДА завибрировал, приняв сообщение. Ей ответил Горелый – старый знакомец, один из полевых командиров клана. Когда-то давно они с Марго не позволили стаду кабанов освежевать на ужин незнакомого сталкера, угодившего в «Трамплин» и сломавшего обе ноги. Рита наложила ему шины, и они с Маргошей волокли тяжеленного мужика ночью по зоне, пока не подоспела помощь.
«Ритуля, мы выходим с Барьера. Нас одиннадцать человек, будем минут через десять при хорошем раскладе. С базы стартует еще одна группа, но они подтянутся позже. Держитесь!»
Спрыгнув с лестницы, Ритка доложила обстановку.
- Надо выбираться на поверхность. Осмотримся, постараемся снять заставу. – Решил Литерный. – Всем выключить ПДА.
6
Капитан поднялся первым. Осторожно сняв крышку люка, он помог выбраться проводнице. С Маргошей возникли сложности. Встав на задние лапы, огромная собака дотянулась передними примерно до середины лестницы. Наждак и Унтер, кряхтя, подсадили ее под пышный зад и помогли опереться на перекладину. Буквально сидя у них на головах, Марго с помощью Ритки переставила передние лапы повыше, почти достав ими до края люка.
- Э-э-э-й, ухнем! – просипел Коля, когда они с Димкой отжали стокилограммовую собачку на вытянутых руках.
- Намекать даме на ее вес – это не по-джентельменски! – Ворчала подпираемая в четыре руки под филейные части Маргоша, пока Ритка с Литерным тянули ее наверх.
Выбравшись, наконец, на поверхность, она деловито отряхнулась и, как ни в чем не бывало, отправилась на разведку. Из люка показалась покрасневшая от натуги физиономия Наждака.
- Спасибо, Коля! – улыбнулась ему Ритка.
- Рыжик, да завсегда! Хотя я бы предпочел, чтобы это была твоя…