ЧЯП

Поэтому когда вошла мама и что-то сказала, Синцов не услышал, пришлось маме снимать наушники и говорить ему почти в ухо:

– К тебе пришли.

– Что?

– Там к тебе девочка, – улыбнулась мама. – С рюкзаком.

Девочка с рюкзаком.

– Девочка с косой? – Синцов решил прикинуться глухим.

– Девочка с рюкзаком, – поправила мама. – И нечего корчить дурачка. Она, кстати, тебя ждет в прихожей.

Мама улыбнулась.

– Пойду, сделаю чай, – сказала мама и отправилась на кухню.

Синцов поднялся с дивана, убрал плеер. Останина. Скорее всего, Останина, она была у них режиссером и относилась к этому так же серьезно, как Синцов к роли физрука. Поэтому Синцов не удивился, если бы это была Останина.

Но это оказалась не она.

Синцов выглянул в прихожую и увидел Царяпкину с рюкзаком. Именно с рюкзаком – рюкзак оказался монументальным, огромным походным монстром, он стоял у стены, и Синцову показалось, что стену подпирал. Сама Царяпкина сидела рядом на банкетке и расшнуровывала ботинки. Высокие ботинки со множеством шнурков, заклепок и завязок, Царяпкина старалась.

– Привет, – сказала она, не отрываясь от шнурков. – Не переживай, я ненадолго.

– Здравствуй, – растерянно сказал Синцов.

Ему стало немного плохо. То есть не немного. Качнуло и прижало, Синцов едва успел нащупать спиной верную стену, приложился и устоял.

Царяпкина.

Синцов пытался понять, но Царяпкина мешала, возилась со шнурками и мешала Синцову думать. Почему? Она? Здесь?

– Только не надо говорить мне, что я померла, – ухмыльнулась Царяпкина. – Мне это уже тысячу раз говорили, так что мне даже все это очень сильно надоело, то есть совсем.

Царяпкина покончила с левым ботинком и со вздохом приступила к правому.

Синцов молчал. Он видел Царяпкину, живую, здоровую, обычную, и никак не мог поверить, что это она. На всякий случай он шагнул немного влево, чтобы увидеть Царяпкину в зеркале. Он понимал, что это чушь и бред, но не смог удержаться.

Царяпкина отражалась.

– История получилась ужасно смешная, – Царяпкина боролась со шнурками, – ты как узнаешь, обхохочешься. Все обхохатываются, ну, кроме моей мамы, конечно, она не веселится, она немного поседела.

Понимаю ее, подумал Синцов. Вполне можно немного поседеть. Но ничего не сказал.

– Говорят, после этого сто лет жить буду, – Царяпкина боролась со шнурками, как Лаокоон с коварными морскими змиями. – А может, и двести. Как секвойя.

– Секвойя живет дольше, – автоматически поправил Синцов.

– Вот я и говорю, больше. Да что же это такое…

Царяпкина привязала палец. Наверное, в другой ситуации Синцов рассмеялся бы, однако сейчас ему было не до смеха.

– Ну, вот опять, – с досадой вздохнула Царяпкина. – Я же говорила, что мне не нравятся эти ботинки, но мама все равно купила. Я уже восьмой раз к ним привязываюсь, как заколдованные просто.

– Да уж…

Синцов подвинул скамеечку для обувных принадлежностей, присел на нее, поймал ногу Царяпкиной. Царяпкина дернулась, но Синцов удержал и стал отвязывать палец от шнурков.

– Спасибо, – Царяпкина застенчиво покраснела. – Тебе воздастся.

Синцов поставил ботинок к стене.

– Идите пить чай, – в прихожей показалась мама.

– Да я ненадолго…

– Пить чай, – строго сказала мама, и Царяпкина подчинилась.

Они прошли в столовую.

Мама успела приготовить чайный стол. Пряники, печенье, варенье, торт «Муравейник», конфеты в ассортименте.

– Пейте чай, – сказала мама. – Костя, ухаживай за дамой.

– Да… – одурело сказал Синцов.

– Константин! – внушительно повторила мама. – Ухаживай за нашей гостьей, не стой, как клумба!

Синцов не понял, при чем тут клумба.

– Проходи, пожалуйста, – Синцов сделал деревянный приглашающий жест в сторону диванной кушетки.

Царяпкина кивнула и проследовала. На призрака Царяпкина не походила, от нее явно пахло яблочным шампунем, на щеке краснела царапина, а на поясе куртки сидел репей, Синцов не удержался и снял. Царяпкина уселась и поглядела на стол голодными глазами. Не призрак, подумал Синцов, призраки не урчат животами.

– Угощайся, – сказал Синцов.

Живая.

– Да я шаурму на автовокзале съела, – растерянно сказала Царяпкина.

Но не удержалась, взяла сочень и стала есть с плохо скрываемым аппетитом, так что стало ясно – никакой шаурмы Царяпкина не ела, а если и ела, то не впрок.

Синцов разлил чай, и себе, и Царяпкиной по большой кружке. Царяпкина съела сочень и покраснела от смущения, кажется.

– Сахар тебе положить? – спросил Синцов.

– Я без сахара.

Совершенно обычная Царяпкина. Сказала, что без сахара, и сама тут же насыпала две ложки.

– Так ты не рассказала, – напомнил Синцов.

– Что? – Царяпкина взяла чернослив в шоколаде, продолжая размешивать сахар.

– Ну про… – Синцов не знал, как сказать. – Как оно все…

– Почему я не на кладбище? – Царяпкина улыбнулась.

– В общем… да, почему? Как это…

– Врачебная ошибка, – Царяпкина разворачивала конфету. – Такое часто случается. Аппарат искусственного дыхания отключился, они решили, что я померла, а я совсем не померла. А интерны уже в базу забили, прикидываешь, лодыри какие? Как в кино просто – меня, значит, везут в морг, а я сажусь на каталке. И знаешь что?!