Чингисхан

До войны с Чингисханом тангутское государство существовало уже 200 лет. Оно занимало обширные земли в верхнем и частично среднем течении Желтой реки, было прочно организовано и богато. Тангуты кичились перед монголами своей высокоразвитой культурой, собственной письменностью.

План разграбления этих земель был продиктован также давно вынашиваемой Чингисханом местью тангутам за то, что в свое время они укрывали его врага – Сангума, сына Тоорил-хана. Монголы уже трижды разоряли Тангутское царство в 1205-м, 1207-м и 1209 годах. В первом походе Чингисхан лично не участвовал. А вот во втором, когда монголы вторглись в центральные районы государства, он не только тщательно спланировал операцию, но и присутствовал на поле боя. Поводом для нападения послужил отказ тангутов платить монголам дань и признать свою вассальную зависимость от императора. Тогда монгольские войска закрепились в Алашаньских горах у крепости Валохай (Уйра-ка). Начиная с зимы 1207 и вплоть до лета 1208 года они грабили соседние селенья и кочевья тангутов.

Одновременно с этим сын Чингисхана Джочи был послан с войсками для покорения других племен. В результате монголам подчинились буряты, «тумен-киргизы», ойраты и уйгуры.

Последние оказали императору большую помощь в завоевании тангутского государства. Союз с уйгурами занимал важное место в стратегических замыслах Чингисхана, поскольку обеспечивал надежное прикрытие правого и западного флангов в будущей войне.

Тангутская столица Нинся располагалась на реке, между Ордосской и Алашаньской степями. Это был оазис древнейшей культуры. Посредством созданной китайцами сложной системы искусственных каналов город был обводнен и хорошо обустроен. Он считался важным торговым центром. Особенно славились вывозившиеся отсюда ткани и верблюжья шерсть. Именно здесь Чингисхан впервые познакомился с оседлой цивилизацией.

Столица была настоящей крепостью, укрепленной на китайский манер. Взятие ее монгольским войском кочевников представлялось очень трудной задачей. Наездники не могли подвергнуть город правильной осаде, а необходимых для этого военных машин и приспособлений у них тогда еще не было. Гений Чингисхана подсказал ему удивительную идею. Он решил изменить течение Желтой реки. Однако план не удался, поскольку в его войсках не нашлось инженеров-саперов. Тем не менее, император нашел другой выход. Дело в том, что все города тангутов были караванными торговыми центрами на древнем Шелковом пути из Китая в Персию. Перекрыв дороги к городам монголы прервали торговый обмен государства и разорили его.

Весной 1209 года монгольское войско под командованием Чингисхана вновь вторглось в государство Си Ся. Ему навстречу вышла большая армия тангутов во главе с наследником престола. Произошло крупное сражение, победу в котором одержал Чингисхан. Монголы овладели крепостью Валохай и решили продвигаться к столице государства. Но в Алашаньских горах их поджидала 50-тысячная армия тангутов. В битве с ними монголы потерпели поражение. Но развить успех тангутам не удалось.

Почти два месяца противники простояли друг против друга, не вступая в бой. Тем временем Чингисхан получил подкрепление и начал новое наступление на столицу Си Ся. На этот раз полководческий талант принес ему долгожданный результат. Все произошло по плану: тангутский лагерь был атакован небольшими силами монгольской конницы, тангуты легко отразили атаку и поверили в свою победу, всем войском начав преследовать бегущего противника. А монголы только этого и ждали – вскоре тангутская армия стала жертвой излюбленного тактического приема Чингисхана, она была полностью разгромлена, многие тангутские полководцы попали в плен.

Осенью того же года монгольские всадники появились под стенами тангутской столицы. Теперь воины Чингисхана действовали иначе. Их новая тактика заключалась в том, что перед осадой крупного города они захватывали все населенные пункты в округе. При этом все население монголы брали в плен, чтобы использовать его при осаде города. Десятки тысяч пленных несли на себе траву, дрова, землю и камни – все то, что применялось для засыпания крепостных рвов. Такова была монгольская тактика осады тангутских городов на костях пленников. Впервые ведя осадную войну, монголы невероятно быстро освоили катапульты и другую осадную технику и начали применять ее, привлекая к обслуживанию военных специалистов неприятеля.

Крепкие стены столицы казались неприступными благодаря мужеству ее защитников, которые отбили несколько штурмов. Тогда Чингисхан собрал военный совет, где вынес решение: если не удается взять город штурмом, его следует затопить. Монголы согнали из соседних районов тысячи пленников-тангутов, которые возвели на реке плотину. Сметая все на своем пути, вода хлынула в город и сделала то, что не смогли сделать монгольские воины.