Чингисхан

Соколиная охота занимает почетное место у монголов. Эта охота с хищной птицей требует мастерского владения техникой дрессировки, очень древней, как и знания — до тонкостей — нрава этих птиц. Для начала забирают из гнезда птенцов некоторых видов хищной птицы, чаще всего ястребов и соколов, иногда также орлов, способных преследовать более крупную дичь, например, оленей. Еще молодой и не умеющий самостоятельно добывать себе пищу сокол зависит от хозяина. День за днем тот дрессирует свою охотничью птицу, учит ее ловить приманку — шарики, сделанные из перьев или из шерсти, натертой жиром животных, которые он двигает или подбрасывает перед ней. Птица, движимая охотничьим инстинктом, набрасывается на эту искусственную приманку и очень скоро переходит к охоте на настоящую добычу, которую ему указывают. Впрочем, в большинстве случаев выбор добычи диктуется врожденным инстинктом, и хищных птиц готовят к охоте на определенные виды, которые в природе являются их естественной пищей: мелкая дичь, например, зайцы и всякого рода пернатые — перепела, куропатки. В день облавной охоты, после долгих недель поисков и неудач, охотник берет с собой птицу, сидящую у него на руке, на которую надета кожаная перчатка. Орлы, более тяжелые, сидят на седле лошади, держать их на руке было бы слишком утомительно.

Облавы могут длиться часами. Всадники и птицы пристально всматриваются, первые стараются двигаться бесшумно. Иногда человек поднимает добычу, иногда сокол, которого освободили от кожаного колпачка, закрывающего ему глаза. Как только охотник замечает животное, он «бросает» птицу: сокол взлетает, затем пикирует на летящую куропатку или покрытый шерстью шарик, бегущий среди камней. Короткое мгновение хищник летит над своей жертвой, изучая направление и скорость ее движения, инстинктивно выбирая самое медлительное, самое уязвимое животное. Тогда он бросается на него, впивается когтями и бьет клювом по голове, чтобы убить. Идет ли речь о зайце, застигнутом возле своей норы, или о куропатке, пойманной на лету, — очутившись на земле, хищная птица принимает характерную позу — обладания, запугивания и угрозы, — распускает крылья, чтобы прикрыть добычу, которую она только что убила. Тогда ее хозяин должен как можно скорее спрыгнуть с коня, чтобы вырвать тушку, которую хищная птица уже начала рвать своим клювом. Монгольский наездник вытаскивает из-под своего плаща кусок мяса, какую-нибудь голову мыши-полевки, которой он быстро подменяет добычу. Этот кусок падали будет единственной наградой соколу. Часто случается, что хищник упускает добычу. Редко встречаются ястребы или орлы, убивающие несколько животных подряд, — довольно быстро устают или, насытившись, инстинктивно отказываются вернуться к охоте. Только человек охотится ради удовольствия.

Сколько раз Тэмуджин присутствовал при этих вылазках, этой игре, ставшей ритуалом, где каждый старается соперничать с самыми ловкими наездниками! Но тогда для его семьи, у которой на все про все было всего девять буланых мулов, как утверждает хроника, времена были слишком тяжелыми. Итак, однажды тайтчиутские наездники похитили восемь из них. Этот вид кражи, очень распространенный, влечет за собой кровную месть, длящуюся иногда несколько поколений. Несмотря на клеймение животных, несмотря на собак, охраняющих стада, организовывались набеги, чтобы заменить баранов, павших во время эпидемий или зарезанных дикими животными, а иногда и просто ради самого грабежа. Похищение восьми лошадей произвело эффект бури, разразившейся над семьей Тэмуджина. Что делать без лошади? Стадо нельзя пасти пешком. У Тэмуджина осталась всего одна лошадь: он оседлал ее и бросился на поиски воров. Два дня он шел по их следу. Ему повезло: пастух сказал ему, что заметил группу всадников, гнавших перед собой восемь лошадей, цвет которых он запомнил. Этого было достаточно Тэмуджину, который помчался за своим имуществом в сопровождении юного пастуха. Подростки в конце концов догнали грабителей и вернули похищенных лошадей, конфликт не перерос в столкновение.

Вновь обретя свой табун, Тэмуджин предложил Боорчу, пастуху, поделиться с ним. Но молодой человек отказался, сказав, что он хотел только оказать услугу. Его великодушие тронуло сердце Тэмуджина, и вскоре между молодыми людьми родилась дружба, которой они остались верны до конца. Боорчу отвел Тэмуджина к своему отцу. Затем, после пира, который состоял из жареного молочного ягненка, он вернулся в родное стойбище.

Скромные подвиги, которые певец «Сокровенного сказания», должно быть, приукрасил — в пользу своего смелого паладина. Но не будем забывать, что Тэмуджин еще всего лишь подросток, и что это его первая проба оружия…

ИСПОЛНЕНИЕ ОБЕЩАНИЯ