Чингисхан. Демон Востока

— Да это-то понятно, я не сомневался даже, что ты заболтаешь сенаторов! — отмахнулся Зевта. — Что там с франками?

— А, ты о франках… — Эйрих расстегнул ремень на штанах, готовясь к сытному ужину. — Пока непонятно. Саварик, как и обещал, связался со своими родичами. Этот его Фарамунд, который имеет в их среде большой вес, показал заинтересованность, но хочет чего-то взамен.

— Мы и так предлагаем им деньги, — удивился первый консул.

— Они грабят Галлию, с деньгами у них проблем нет, — усмехнулся Эйрих. — Они хотят не денег, но помощи.

— Чего же они хотят? — поинтересовался отец.

Тиудигото вошла в бывший триклиний и поставила перед Эйрихом чашу с гороховым супом, набор столовых приборов, полбуханки пшеничного хлеба, а также несколько свежих яблок.

— Сейчас вина принесу, — погладила она сына по голове.

— Спасибо, мама, — поблагодарил её Эйрих.

— Мне тоже вина принеси, — попросил Зевта. — Только не это разбавленное пойло, а нормальное!

Мать ушла, а Эйрих макнул палец в суп и брызнул каплю на стоящую на столе лампу. Обижать духов — навлекать беду на свой дом.

— А сам мне говорил… — усмехнулся отец. — Правоверный арианин, ха-ха…

— Франки хотят, чтобы мы разобрались с узурпатором Константином, — Эйрих проигнорировал последнее высказывание Зевты. — Он сильно мешает им покорить юг Галлии, поэтому хотят решить проблему за наш счёт, а взамен за это они предлагают нам свои старые территории на востоке Галлии и несколько желающих присоединиться родов. В том числе род Саварика.

Отец крепко задумался. Тиудигото принесла ему вино, но он задумался настолько крепко, что даже не сразу заметил появившийся прямо перед ним кувшин с фалернским.

— Сомнительное дело, — произнёс он, обработав информацию. — Какой нам смысл облегчать им жизнь, когда нашей конечной целью является захват вообще всех территорий римлян, включая Галлию?

— Это ты знаешь, а они не знают, — усмехнулся Эйрих. — То есть могут догадываться, но наверняка не знают. Если мы им откажем, они удостоверятся во всех своих догадках. Сенат обсуждает, но конечное решение за мной.

— А чего у меня тогда спрашиваешь? — удивился отец. — Я больше не диктатор, если уже забыл!

Диктаторские полномочия Зевты закончились три месяца назад, он сложил полномочия во время специальной церемонии, устроенной на главной улице Вероны, но большого торжества устраивать не стали, это ведь не триумф и даже не овации, а, скорее, что-то печальное. Для Эйриха так точно.

— Я не знаю, какое решение будет правильным, — вздохнул Эйрих. — У меня осталось три месяца проконсулата, а потом опять начнётся старая песня…

— Ха-ха, да, я уже и забыл, оказывается, насколько тяжело бывает с сенаторами… — усмехнулся Зевта. — Но ты правильно сделал, что обратился за советом ко мне. Я считаю, что пусть катятся со своим Константином куда подальше — вся Италия перед нами. Быстро мы не управимся, поэтому пусть разбираются со своими проблемами как мужчины.

— Думаю, ты прав, — ответил на это Эйрих. — Но с багаудами[65] надо разбираться…

— Это будут горы, где каждое поселение станет крепостью, — покачал головой Зевта. — Думаешь, оно нам вообще нужно?

— Торговля с Галлией уже два года как полностью прекращена, — ответил на это Эйрих. — Мы, конечно, имеем неплохие доходы от торговли с Восточной империей, но Галлия — это ещё и зерно, которого нам всё равно будет не хватать. Всю историю империи оттуда поступали вина и зерно. Франки и бургунды, вроде бы, готовы торговать с нами, поэтому нам важно получить полноценный контроль над Альпами.

— Значит, опять поход?.. — недовольно произнёс отец, наливая вино в кубок. — Оставишь меня одного, разгребать тут это всё, да?

— Не для себя же, — усмехнулся Эйрих.

— Иногда мне кажется, что, всё же, для себя… — ответил на это Зевта и залпом выпил вино.

Глава тридцать шестая. Милосердие

/18 октября 410 года нашей эры, Западная Римская империя, провинция Реция, в горах/

— А вот и они… — удовлетворённо произнёс Эйрих, увидев силуэты на ближайших холмах.

Багауды уже знали, что в их краях появились какие-то чужаки, поэтому приготовились встречать их с достоинством.

Пусть римляне говорят, что багауды — это какие-то жалкие и оборванные разбойники, но Эйрих иллюзий не питал, потому что знал, что не могут жалкие разбойники завладеть частью Галлии, а также полностью контролировать Рецию и Норик. Провинция Норик, конечно, расположена восточнее, но уже появились сведения, что там давно никто не подчиняется императорской власти и любые новенькие владыки равнин им не указ.

«Вот и выясним очень скоро…» — подумал Эйрих.

Сенат посчитал, что франков надо слать подальше, что лишь утвердило его в верности решения, предложенного отцом, но также он посчитал важным разобраться с багаудами, стопорящими трансальпийскую торговлю.

Но здесь никто не будет считать готов освободителями, потому что багауды — это местные жители, уже свергнувшие римлян и начавшие жить независимо.