Чингисхан. Сотрясая вселенную

/1 марта 408 года нашей эры, Западная Римская империя, провинция Паннония/

В бражном доме сидело пятеро, в тишине и мрачной атмосфере полутьмы. Вождь Зевта, старейшина Торисмуд, отец Григорий, Эйрих и Иоанн Феомах, которого позвал Зевта. Эйрих не хотел, чтобы римлянин присутствовал при столь важной беседе, но отец настоял.

Похмелье после продолжительного праздника – это всегда тяжело. А слушать длинную речь Эйриха, который последнее время был полностью захвачен своей идеей, это нечто невыносимое. Поэтому все, кроме старейшины Торисмуда, которому нельзя много пить по здоровью, были вялы и угнетены.

– Звучит как детский лепет, – вдруг заявил Зевта. – Ты в своём уме, Эйрих?

– Да, Эйрих, ты в своём уме? – вторил ему отец Григорий.

Старейшина Торисмуд же задумчиво помалкивал. Как и Иоанн.

Последний вообще стал крайне задумчивым, потому что услышал в словах Эйриха кое-что знакомое.

– Чем вам не нравится моя идея? – спросил Эйрих.

– Хотя бы тем, что предки так не делали, – ответил Зевта. – Вожди и старейшины должны быть в каждой деревне, а ты предлагаешь сделать какой-то там общий совет старейшин, который будет сидеть в одном месте и что-то там решать!

– Да будут сидеть вожди и старейшины в каждой деревне! – воскликнул Эйрих. – Пусть люди сами назначают дополнительных старейшин, а тех, что есть сейчас – поселим в нашей деревне. Ещё построим дом старейшин, где будут проводиться заседания, определяющие жизнь всего племени. Так делали римляне, спроси Иоанна! Я вижу по глазам, что он понимает, о чём я говорю.

Зевта посмотрел на задумчивого римлянина.

– Ты понимаешь, о чём он говорит? – спросил вождь.

– Да, – ответил Иоанн Феомах. – Но римляне давно так не делают. Сейчас император решает, как именно и куда дальше двигаться империи, а Сенат – это так, сборище стариков…

– И к чему это привело римлян? – спросил его Эйрих.

– Ну… – Иоанн задумался.

Эйрих сразу понял, что Иоанн знает, к чему это привело римлян, но не хочет выставлять своё племя в неприглядном свете. Уж в Константинополе-то прекрасно знают, насколько сильны были римляне прошлого и насколько слабы они стали сейчас…

– Я всё ещё не понимаю, – недовольно произнёс Зевта. – Сын, ты говоришь странные вещи и я не буду принимать никаких решений, пока ты не объяснишь как человек, а не как начитавшийся римской бредятины тупица!

Эйриху стало ясно, что надо, как и всегда, говорить так, чтобы собеседнику сразу была видна его выгода. «Общаясь» больше с давно мёртвыми философами и учёными, Эйрих постепенно забывал, что его нынешними сородичами движут очень простые и понятные всеми мотивы. Возможно, это и называется цивилизацией – когда ты думаешь о чём-то большем, нежели набить карман или брюхо…

«А ведь раньше я был таким же», – констатировал Эйрих.

Возможно, ему не следовало так сильно увлекаться книгами, но сделанного не обратишь и уже поздно скорбеть и сетовать – он уже не может жить без книг и новых знаний, извлекаемых оттуда. Даже Марцеллин, со своим витиеватым языком изложения, теперь казался более понятным и терпимым в восприятии.

«Знания – это оружие», – подумал Эйрих.

– Не слышу объяснений, – произнёс Зевта.

– Буду говорить просто, – вздохнул Эйрих. – Сейчас мы в очень шатком положении. Да, у тебя есть власть над тридцатью шестью деревнями, но эта власть не очень крепка. Если вдруг вылезет какой-нибудь детина, вроде Альвомира, бросит тебе вызов – что будешь делать?

– Убью сукина сына, – уверенно заявил Зевта.

– Одного, второго, третьего, двадцатого – насколько тебя хватит? – поинтересовался Эйрих.

– На столько, насколько нужно, – ответил отец. – Ты что, хочешь бросить мне вызов, сопляк?

– Я не хочу бросать тебе вызов, отец, – вздохнул Эйрих. – Но не кажется ли тебе, что племенем остготов будет легче управлять, если к тебе не будет приходить по несколько претендентов каждый день?

– И как мне поможет сбор стариков в моей деревне? – спросил Зевта раздражённо.

Он точно раздумывал о том, что его положение очень неоднозначно. И он, вероятно, понимает, что Эйрих предлагает эти изменения не просто так. Но вот просто так принять настолько новое и непонятное? Это не так просто, как кажется.

– Так, что все деревни будут принимать нашу власть, – ответил Эйрих. – А тебя мы НАЗНАЧИМ вождём, как и всех остальных вождей в другие деревни.

– Просто вождём?! – возмутился Зевта. – Сейчас у меня в руках власть как у рейкса, а я должен отдать её старичью и довольствоваться вождеством? Эйрих, ты с коня не падал?!

– Верховным вождём, – поправил формулировку Эйрих. – Назначим тебя верховным вождём, хотя, на самом деле, твоя должность будет называться иначе.

– «Должность»? – не понял отец.

Эйрих сказал «магистрат», потому что не знал, как это называется на готском, потому что у них просто нет и не было ничего подобного.

– У нас нет такого слова, – пояснил Эйрих. – Но это значит что-то вроде титула герцога.

– А-а-а, теперь я понял, – кивнул Зевта. – Всё равно мне не нравится твоё предложение.