Чёрная фата

Вытащив из нагрудного кармана карандаш, Миронин начал ковыряться им в золе около трупа, в надежде отыскать какую-нибудь улику. Неожиданно среди черной грязи мелькнуло что-то белое. Очистив это место до конца, капитан увидел фотографию. Она лежала, совершенно не тронутая огнем, только слегка испачканная золой, рядом со скелетом, около его руки. Осторожно взяв ее двумя пальцами, Миронин посветил на нее фонариком и глазам своим не поверил: точно такой же черно-белый свадебный снимок он совсем недавно видел рядом с предыдущим трупом в соседнем доме. Только тот человек сгорел от удара током, а этот, судя по всему, стал жертвой собственной неосторожности, заснув в кровати с зажженной сигаретой. Интересно, что связывает этих людей с фотографией, подумал он про себя, и вдруг поймал себя на мысли, что двух женщин со снимка он уже видел и даже разговаривал с ними. Это были жены пострадавших. А мужчины, стоящие рядом с ними на фотографии, по-видимому, были их мужьями, правда, ему так и не довелось увидеть их живыми. Значит, они были знакомы, сделал он вывод и повертел снимок, осматривая его со всех сторон. И все-таки странно, как обыкновенная фотография, которая должна была сгореть прежде всего, уцелела? И почему именно она присутствует рядом с обоими трупами? Может, две эти смерти как-то связаны между собой? Может, это были вовсе не несчастные случаи, а что-то более серьезное? Эти два парня, например, могли любить одну и ту же девушку, а она взяла и выскочила замуж за другого. Вот они и покончили с собой от горя, спалив себя самым немилосердным образом Он повернул снимок, посмотрел на невесту и тут же отмел эту версию - для женщины, из-за которой двое молодых мужчин могли бы сжечь себя заживо, она была явно старовата. Капитан скорее сжег бы себя, если бы ему предложили жениться на такой старой карге, но никак не наоборот. Хотя жених на фотографии выглядел вполне счастливым человеком. Может быть, здесь замешаны большие деньги и эта старушка является какой-нибудь американской миллионершей, за которой охотились эти трое?

Решив не откладывать дело в долгий ящик и все выяснить прямо сейчас, он поднялся и пошел к выходу, держа на весу замызганную работу Игоря Корешкова, о котором не имел пока еще ни малейшего представления.

Кода он покидал квартиру, по лестнице как раз поднимались знакомые ребята из опергруппы и врачи с носилками. Отдав команду сфотографировать все тщательнейшим образом и взять все необходимые пробы для экспертизы, он позвонил в дверь напротив и через минуту уже сидел на кухне и смотрел на потухшее лицо Марины Блиновой, выглядевшей так, словно огонь жизни угас в ней навсегда.

- Скажите, вы знаете людей на этом снимке? - спросил он, положив его перед ней на столе.

Она посмотрела на него, и в ее глазах, как и у жены предыдущего пострадавшего, отразилось изумление.

- Где вы взяли эту фотографию? - ошеломленно спросила она.

- Нашел на полу в спальне, - пояснил он, не спуская с несчастной женщины проницательного взгляда.

- Разве она не сгорела?!

- Как видите, нет.

- А почему?

- Вы задаете вопросы, ответы на которые я собирался получить от вас, - с нажимом проговорил он. - Мне пока неизвестно, почему она уцелела. Может быть, она сделана из огнеупорной бумаги или случайно оказалась вне зоны огня, произнес он неуверенно.

- Но мне сказали, что там все выгорело буквально дотла, - удивилась Марина. - Эту фотографию муж держал в руках, когда я уходила звонить.

- Значит, перед несчастьем разговор у вас шел о ней?

- Можно сказать и так, - она неопределенно пожала плечами.

- Кто изображен на этом снимке помимо вас?

- Вот это мой муж... - губы ее задрожали, и она, всхлипнув, вытерла набежавшие слезы. - Рядом с нами стоят Дятловы, Олег с Леной, они живут недалеко отсюда. Посередине Володя Крапивин со своей... - она слегка замялась, - со своей женой

Свадьба состоялась три дня назад. Наши мужья дружат между собой, а мы, жены, с ними заодно.

- А вы не знаете, что случилось у Дятловых? - Он пристально посмотрел на нее, пытаясь уловить малейшее несоответствие между ее словами и тем, о чем она на самом деле думает.

- Разве у них что-то случилось? - Марина подняла на него полные тревоги глаза.

- К сожалению, да, - он отвел взгляд. - Понимаю, что вам и без того сейчас тяжело, но я обязан сообщить, что сегодня примерно около полуночи Олег Дятлов скончался при самых прискорбных обстоятельствах - его убило током.

- Не может быть, - потрясенно прошептала Марина, расширив глаза. - Этого просто не может быть.

- Увы, это правда, - сочувственно проговорил следователь.

- Господи, какой ужас... Что же это творится на свете... А Лена? встрепенулась она. - С ней ничего не случилось?

- К счастью, она, как и вы, в полном порядке, если так можно назвать состояние женщины, у которой только что погиб муж. Я сообщил вам об этом потому, что считаю: две эти смерти как-то связаны между собой.

- С чего вы взяли?