Всем этим страны выговаривали для себя соответствующие преимущества, однако наибольших выгод удалось добиться Великобритании. В середине 60-х гг. в руках англичан находилось 85 % китайского импорта и около 75 % китайского экспорта. Причем главным предметом английского ввоза в Китай был опиум и лишь потом шли изделия текстильной промышленности. В этих условиях возможности для развития собственной экономики чувствительно сдерживалась. Тем не менее, все-таки и в Китае с его многовековым феодальным наследием идет процесс зарождения капиталистических отношений. С одной стороны находит отражение государственный капитализм – строительство предприятий военной промышленности, закупка зарубежного современного оружия и материалов, создания собственных военно-морских сил с использованием иностранного опыта, посылка за рубеж специалистов для обучения или прохождения стажировок. Государство строило новые предприятия и в центре, и в ряде провинций.
Параллельно, особенно с 80-х гг. XIX в. стало заметно и частно-капиталистическое предпринимательство. В 80-е гг. основано 28 таких предприятий, а в 90-е гг. их число уже достигло 92-х. В 1902–1911 гг. было зарегистрировано 335 новых предприятий, преимущественно частных. По мнению историков Китая в самом конце века можно говорить о наличии в этой стране капиталистического уклада. Главными центрами промышленности были Шанхай, Тяньцзинь, Ухань. Важной особенностью формирования китайского капитализма было складывание довольно заметной прослойки компрадорской буржуазии состоявшей из торгово-ростовщической буржуазии и крупных чиновников. Эта не очень многочисленная часть китайского общества, обладала довольно значительным в китайских условиях капиталом и была тесно связана с капиталом иностранным. Одновременно шел процесс формирования национальной буржуазии, у которой имелись заметные противоречия с капиталистами-компрадорами.
В эти годы, когда китайский капитализм стал все-таки довольно заметным явлением экспансия иностранных держав, не только, не ослабела, но продолжала наращиваться. В 1884–1885 гг. разразилась Китайско-французская война, поводом к которой стало проникновение Франции во Вьетнам, номинально считавшимся вассалом Китая. В июне 1884 г. французские вооруженные силы были направлены в Северный Вьетнам, где находились китайские войска. Поначалу французы потерпели поражение, что и вылилось затем в настоящую войну Китая и Франции. 23–24 августа французская эскадра потопила в районе Фучжоу (Мавэй) 22 китайских корабля, разрушила береговые сооружения и местный арсенал. Далее война шла с переменным успехом и завершилась поражением Китая и установлением протектората Франции над Вьетнамом, то есть ослаблением позиций Китая в этом регионе.
Таков был результат войны капитализирующегося Китая с довольно развитой для того времени капиталистической страной, каковой являлась Франция. Но это была лишь одна из войн Китая с зарубежными державами, которые неизменно завершались поражением китайских войск, большими людскими и материальными потерями, а то и территориальными ущемлениями. Как уже отмечалось, Японо-китайская война 1894-95 гг. также окончилась для Китая крайне неудачно. Тогда, кроме всего прочего, Китай должен был уплатить Японии контрибуцию в размере 200 млн. лянов. Но когда под давлением России, Германии и Франции Япония была вынуждена отказаться от аннексии Ляодунского полуострова, эта контрибуция была увеличена до 230 млн. лян.
После этой войны еще больше усилилось проникновение в Китай иностранных держав. Развертывается самая настоящая борьба за железнодорожные концессии в Китае между Англией, Францией, Россией, США, Германией, Китаем подписывается ряд конвенций, в силу которых Франция, Германия и другие страны получают в Китае выгодные концессии. Сам же Китай был вынужден взять ряд кабальных займов, которые шли на уплату контрибуции. Идет также самый настоящий раздел китайских территорий между Германией, Англией, Россией, Японией, Францией и Португалией. Доктрина «открытых дверей», которую выдвинул в своей ноте 1899 г. государственный секретарь США Хей, отражала претензии американского правительства на неограниченное право этой страны осуществлять экспансию в Китае и вытеснять своих конкурентов.