Чёрная Книга Reverse Falls (СИ)

Он продолжал спускаться вниз, пока наконец-то не набрёл на большой зал, в котором было… да, довольно жарко. И ничего удивительного в этом не было. Но стоило ему только показаться в проходе, как огромная голова медленно повернулась, а два пылающих огнём глаза уставились прямо на него.

- Ты вернулся, – раздался голос с хрипотцой, – После стольких лет, ты всё-таки вернулся…

Существо длиной в несколько метров начало подниматься, даже каким-то образом опираясь на свои крылья, как какой-то птеродактиль. Всё что он знал о птицах, – а это была именно птица, – говорило, что они не могут так делать, но этому существу, кажется, не было дела до того, что придумали люди. И он вполне мог понять.

Хотя он вообще не должен был бы слышать этого голоса. Это же птица, клюв, как вообще она может издавать членораздельные звуки. Но нет, реальность говорила обратное. Хотя, конечно, отгадку он знал давно – телепатия. На самом деле никаких слов не было, это только то, что посылалось в его мозг, а он честно обрабатывал это.

- Да, это я, давненько не виделись… – холодно ответил он, засовывая руку под плащ, к бластеру.

- Хех… Ну что же, посмотрим как ты в этот раз перенесёшь…

Гигантская птица гордо расправила крылья, которые едва помещались в этом помещение, так что даже во мраке он мог видеть прекрасные алые и золотые перья, как будто это существо сошло со средневековых гравюр.

Но сделать ещё что-либо он уже не успел, так как птица… пустила в него поток огня, сколько бредовым это не звучало бы. К счастью, ему удалось закутаться в свой плащ, который тоже был далеко не так прост, как кое-кто мог бы подумать, и не раз спасал его шкуру.

Да, ему пришлось очень серьёзно потрудиться, чтобы достать его, а затем сделать из шкуры кожаный пыльник, но зато он был пуле-ноже-когте-перьенепробиваемым. И почти не нагревался. Всё-таки некоторые легенды Древней Греции – не просто легенды. Так что… конечно, если бы его хотели основательно прожарить, было бы плохо, конвекция бы доконала, но всё ограничилось только одной струёй пламени.

Зато как только он открыл глаза, то увидел, как огромное существо несётся на него, грозясь снести. Не мешкая он отпрыгнул в сторону, а спустя всего пару секунд проклял всё на свете, что этот плащ может и прекрасно защищает от ножей, но вот от ушибов при падении на камни…

Птица пронеслась по тому месту, где он был секунду назад и тут же начала поворачиваться, готовясь снова окатить его струёй огня. Но он уже не медлил и вытащил бластер, который направил прямо в пасть монстру. Может, он и огнеупорный, но на такое даже эта шкура не рассчитана. Так они и зависли: он направил бластер, а птица, открыв рот, смотрела на него, готовая окатить ещё одним зарядом пламени.

- Ты постарел, Стэнфорд Пайнс, – с усмешкой произнесло существо, наконец-то отвернувшись от него.

- Ты тоже не в той же форме, что и сорок лет назад, – не остался в долгу и он.

- Да, но передо мною когда-то ходили ещё мамонты, а вот вы… вы слишком уж скоротечны.

Стэнфорд так же убрал свой бластер. Да, конечно, всё что они устроили это было довольно глупо – подраться со старым знакомым, но такова уж была эта птица.

- Я тоже очень рад тебя снова видеть, Бенну, – он легко улыбнулся кивнул и похлопал одной рукой по ее крылу, – Посмотрим, кто из нас переживёт другого.

- Ты сильно изменился… – сказала она, снова ложась на камень и продолжая смотреть на него.

- Я знаю. И ты знаешь, почему я пришёл, – Автор сел возле её бока, чувствуя спиною жар её тела.

Два глаза всё ещё смотрели на него, а затем Бенну обречённо покачала головой.

- Я знаю тебя, но не забывай – у меня нет ответов на твои вопросы. И никогда не было. Твои сородичи почему-то всегда считали меня вестником великих изменений… Но это лишь от скуки, а мой единственный талант – чувствовать где и когда произойдёт что-то интересное.

Нет, он, конечно, знал, что она не может сказать – что же произойдёт. Или же не произойдёт. Да, это должно быть что-то значительное… Что-то очень значительное, но от неё было закрыто – что. Чёртовы временные парадоксы.

- Но… Ты хоть знаешь, прошло ли это уже? И когда это случится.

- Увы, но нет. В последний раз я была тут сорок лет назад, когда ты сюда явился. Я помню, как ты на меня наткнулся. И, конечно, я слышала про четверых, что заняли твоё место, про твоё возвращение, – а иначе это истолковать нельзя. Но нет, это всё лишь неизбежное следствие того, что ты приехал сюда сорок лет назад, их никак не отменить или изменить. Но, что бы меня сюда не тянуло, оно ещё не произошло.

Он снова молча уставился на камень. Мда… Подтвердились его худшие опасения. Бенну всегда привлекалась чем-то значительным. Тайны этого города открылись заново? Он вернулся в этот мир? Нет, всего этого было недостаточно, что-то идёт.