Чёрная книга судьбы

И что самое удивительное: уезжала она без чёрного своего кота, вернулась тоже без него…  а на следующий же день кот этот чёрный уже около избы как ни в чём ни бывало прохаживался. А где он все эти годы отсиживался — этого никто сказать не мог, ибо ни один человек за пять прошедших лет с агрессивным этим котярой ни разу не сталкивался. Впрочем, возможно это всё же какой-то другой кот был…  пять лет прошло, шутка ли, особенно для недолгой котиной жизни…

Вернувшись в деревню ведьма снова принялась там безвыездно жить вместе с приблатнённым своим сожителем. Тот сразу же в колхоз слесарем устроился и, к удивлению всех сельчан, оказался человеком совершенно другого плана, нежели Сёмка с Ванькой, хоть и связался с ведьмой. Домой не особенно торопился, выпивал при случае, даже на девчат местных, бывало, засматривался. Впрочем, они, памятуя о трагической судьбе Ивановой жены, на сближение с ним шли крайне неохотно.

Да и ведьма сама вроде бы угомонилась, что ли…  во всяком случае, она теперь не сидела сиднем в избе или около оной. И за калитку частенько выходила, и в магазине люди её порой могли наблюдать. Правда, в колхозе она по-прежнему не работала, огород, как и раньше, крапивой да бурьяном зарастал…  впрочем, тут Олегов собеседник поправился и добавил, что бурьян с крапивой только возле самой избы рос…  далее уже колхоз землю обрезал и там даже чей-то сенокос был…  тем более, что сама ведьма против этого нисколечко не протестовала.

Свет в доме по вечерам теперь зажигался исправно…  да и дровишек на зиму чернявый мужик запас с избытком. Знал ли он всю предшествующую историю своей подруги, а также трагическую судьбу двух своих предшественников — про это никогда его не расспрашивали, даже когда вместе с ним выпивали. Впрочем, чернявый мужик выпивал нечасто и, на удивление собутыльников, никогда не пьянел, так что местным выпивохам пить с ним было совершенно даже не интересно.

Так прожили они вместе лет пять…  и что самое удивительное — не старела ведьма совсем, как и прежде юной девчушкой выглядела. И кот её чёрный тоже не изменялся с годами…  так что, скорее всего, это и в самом деле не тот кот был, другой…

А вот мужик чернявый старел как-то на удивление быстро, так, будто он один за двоих это делал. Через пять лет из чернявого совершенно седым стал, сгорбился, высох весь как щепка. Но жили по-прежнему дружно…  или это только видимость одна была…

Описание дальнейших событий попутчик изложил Олегу в самых общих чертах, ибо автобус уже к деревне поворачивал и обоим скоро выходить надо было. В общем, в одну далеко не прекрасную весеннюю ночь жители близлежащих домов были разбужены страшными воплями, доносившимися из ведьминой избы. Выбежав на улицу, кто в чём, люди рассмотрели в пыльных окнах страшной избы какой-то странный красноватый отблеск и, понятное дело, первоначально решили, что в доме возник пожар. Впрочем, броситься внутрь, на помощь погибающим людям, желающих так и не нашлось. Все только молча стояли на почтительном расстоянии, смотрели, слушали, переговаривались шёпотом. Уже ясно было, что никакой это не пожар…  но вопли всё продолжались и неясно было даже, кто из двоих обитателей избы может так кричать…  а потом в избе раздался вдруг рёв какого-то зверя, такой, что, по словам собеседника Олега, у всех присутствующих буквально кровь в жилах застыла и все они как один бросились врассыпную. Кто-то всё же успел вызвать милицию, и милицейский патруль прибыл на удивление быстро. Но к этому времени и вопли, и рёв уже смолкли, красноватый зловещий отблеск в окнах тоже погас. Войдя в избу, милиционеры обнаружили там мёртвую ведьму, она лежала у самого порога с разрубленной головой…  орудие убийства, окровавленный топор, валялся тут же. Стали искать сожителя ведьмы и, наконец, обнаружили его за печкой…  такое впечатление складывалось, что забился он туда, спасаясь от чего-то ужасного…  впрочем, это его так и не спасло. Тело несчастного было истерзанно почти до неузнаваемости…  никто даже приблизительно не мог предположить, что за зверь мог всё это сотворить, во всяком случае, явно, не кот…

А ещё успел сообщить случайный попутчик Олегу, уже выходя вместе с ним из автобуса, что когда утром в деревню прибыла машина «Скорой помощи», чтобы забрать убитых, тело ведьмы представляло собой сплошную разложившуюся зловонную массу…  так, будто оно, тело это, много лет в земле пролежало…

Глава 11 КОШМАРНАЯ НОЧЬ

Олег замолчал, и некоторое время в комнате царило молчание.

— А кот? — спросила вдруг Настя, думая о чём-то своём.

— Что, кот? — не понял Олег вопроса. — Какой кот?

— Ну, куда кот ведьмин подевался? — уточнила Настя. — После того, как её…  — Настя замялась, — после всего этого кто-нибудь кота этого видел?

Олег пожал плечами.

— Не знаю, — сказал он равнодушно. — Некогда было спрашивать…  А что?

— Да так, ничего!

Настя вздохнула…  и снова некоторое время они сидели молча. Машинально взглянув на часы на стене напротив, Настя обнаружила, что уже половина седьмого. Ничего себе!

И бабушка куда-то запропастилась!