Чёрная королева. Белый король. Фэнтези для взрослых

Он шёл долго, мысли его были угрюмы, переживания о предстоящей игре всё ещё беспокоили его, а тьма всё не заканчивалась. Тьма, тьма, тьма и ничего, кроме тьмы, а он всё шёл и шёл. Он, было, уже совсем опечалился, но спустя ещё несколько десятков метров своего пути, завидел впереди в темноте некое очертание здания и даже обрадовался немного – это было Чистилище.

Здание Чистилища было невысоким, в два этажа, но громоздким и длинным. На его крыше был один большой дымоход и с десяток маленьких. Все они коптили, испуская дым в атмосферу.

Само здание было без окон, но с дверью, и Верховный демон уверенно прибавил шагу, чтобы быстрее добраться до неё.

Когда он открыл дверь и вошёл внутрь, ему в глаза ударил яркий свет. Демон поморщился.

Холл Чистилища был просторным, выложенным из камня, а вокруг висели многочисленные зажжённые свечи.

– Свечей, блять, чего понажгли столько? – завопил Верховный демон.

Черти спохватились и, побросав свои конторские дела, забегали по холлу в попытках затушить как можно больше свечей. Спустя всего минуту, вокруг воцарился полумрак, а оставшихся свечей – тех, что продолжали гореть, было всего с десяток.

Верховный демон наклонился и посмотрел на своё одеяние. Подол черной мантии стал серым, а ботинок и вовсе не было видно. Демон потопал ногами, стоя на месте и встряхнул подол. Пепел с ботинок осыпался, обнажив чёрные штиблеты, да и подол мантии стал чище, но был всё ещё пыльным.

Маленький чертёнок подбежал к нему с щёткой в руках, чтобы помочь Повелителю преобразить свой наряд, но тот отмахнулся от него рукой.

– Оставь, мне обратно ещё идти, – снисходительно пояснил он чёрту, и тот, послушно прижав уши, отошёл в сторону.

С задворок Чистилища, послышался скрежет зубов, плачь и вопли грешников.

Верховный демон усмехнулся.

Здание Чистилища по своему внутреннему устроению походило на производственную контору какого-то Адского завода. Черной дымки тьмы здесь вовсе не было, и каменные серые стены, как и всё помещение в целом, были хорошо видны. Со всех сторон вдоль всего холла стояли металлические, ржавые двери, что вели в кабинеты разных чиновников. На дверях весели таблички – «Бухгалтер», «Главный казначей», «Губитель душ», и много других. В центре холла, на второй этаж вела металлическая и тоже ржавая лестница, которая зигзагом соединяла в себе две противоположных стены. Всюду расхаживали черти с деловитым видом – о чём-то спорили между собой, тыкая друг другу в морды свитки с записями и подсчётами. Но самым привлекательным в этом месте было то, что находилось в конце холла.

В конце холла стоял ручной конвейер, что пролегал от одной стены к другой. По левую сторону от него было хранилище грешных душ, по правую сторону главная печь Адского завода. Вдоль всего конвейера, на его ленте сидели черти с вилами, трезубцами в руках и о чём-то оживлённо болтали, хихикая. Лента конвейера сейчас была остановлена, и они отдыхали, как обычно, в промежутках между работой.

За конвейерной лентой на стене висели огромные механические часы – секундомер, отсчитывая каждый раз ровно шестьдесят минут, по истечению которых часы останавливались, и звучал гонг.

Каждый час тяжелая кувалда ударяла по металлическому блину, что висел под часами, и черти, что сидели на конвейерной ленте, дружно спрыгивали с неё. Выстраивались вдоль всего пути ровной линией и угрожающе выставляли свои трезубцы вперёд. Ещё два работника чёрта вставали за рычаги управления, что приводили конвейерную ленту в движение, и начинали их крутить.

Лента, заскрежетав ржавыми шарнирами, приходила в движение.

В этот момент с левой стороны стены, к которой прилегал этот незамысловатый механизм, открывалась тяжелая металлическая затворка хранилища грешных душ. Из открывшегося окна в стене, вытаскивали обнажённого человека. Его закидывали на конвейерную ленту. Грешник кричал, но особо не сопротивлялся, потому как был скован ужасом. Продолжая орать, он медленно, но верно ехал на конвейере к противоположной стене, где находилась Адская печь. И как только он доезжал, ожидающие его там черти, резким движением дёрнув за рычаги, что находились по обе стороны от печи, открывали её жерло. Языки пламени зловеще вырывались наружу с диким криком и, словно прожорливый зверь Ада, слизывали несчастного бедолагу с этой конвейерной ленты, утаскивая его в печь.

После чего, затворки жерла печи закрывали. Ржавая конвейерная лента останавливалась, и черти снова усаживались отдыхать на неё, ожидая истечения следующего часа.

Часы-секундомер заводились с треском, закрутив ржавые шестерёнки, – и начинался новый отсчёт шестидесяти минут.

И так происходило ровно каждый час. Черти хватали какого-нибудь грешника, и сжигали его в главной печи Адской конторы.

Делалось это для того, чтобы поддерживать жизнь во тьме, саму тьму и всех, кто в ней обитал.